清晨，天刚蒙蒙亮，青溪镇的石板路还沾着露水，岐仁堂的木门就被人拍得“砰砰”响。伙计小药揉着眼睛刚拉开一条缝，就被门外冲进来的中年女人拽住胳膊：“岐大夫！快救救我家老陈！他快不行了！”
女人叫李秀莲，是镇东头开小杂货铺的，男人陈建国是个水电工，平时走街串巷帮人修水管、装电路，是出了名的老实人。小药见她脸色煞白，声音都发颤，赶紧引着她往内堂走——岐大夫刚把熬好的晨茶摆在桌上，正捻着一枚山楂干慢悠悠嚼着，听这动静，放下茶杯就站起身：“别急，慢慢说，病人在哪？”
“在家呢！”李秀莲抹着眼泪，话都说不利索，“昨天他帮西街王奶奶家换太阳能水管，爬了三层楼，下来就说头痛。一开始以为是累着了，让他躺会儿，谁知道半夜痛得直打滚，今早醒来说胡话，还拉着我和儿子说‘要是我走了，你们娘俩好好过’，这不是要交代后事吗？”
岐大夫拿起诊箱，跟着李秀莲往陈家赶。青溪镇不大，穿两条巷就到了。陈家是老房子，客厅摆着几张旧沙发，陈建国躺在里屋床上，脸色蜡黄，额头上全是冷汗，眼睛半睁着，见有人进来，勉强动了动嘴，没发出声音。
“老陈，我是岐仁堂的岐大夫，让我看看。”岐大夫走到床边，先掀开他的袖口——这一掀，倒先留意起陈建国的模样：他得有一米八几的个子，躺在窄床上显得格外修长，胳膊细得像麻杆，皮肤下的青筋一根根鼓着，像老藤缠在竹竿上。
“他平时就这么瘦？”岐大夫问李秀莲。
“可不是嘛！”李秀莲叹口气，“吃多少都不长肉，人家都说‘瘦得一阵风就能吹倒’，但他能干着呢，平时扛个几十斤的水管子也不喊累，就是这两年总说容易乏，我让他歇着，他说趁年轻多挣点。”
岐大夫点点头，伸手搭在陈建国的腕上。手指刚贴上脉，他眉头轻轻皱了下：脉象又弦又大，还带着点急促。他换了只手再诊，还是一样的感觉。诊完脉，又看了看陈建国的舌苔——舌面偏红，苔薄白。
“最近有没有感冒？或者吃了什么油腻的东西？”岐大夫问。
“没有感冒，昨天中午就吃了碗面条，晚上喝了点粥，他头痛得吃不下别的。”李秀莲答得干脆。
岐大夫站起身，走到外屋，对李秀莲说：“他这是劳累过度，耗伤了元气，又有点虚火上扰。这样，我开个方子，你去岐仁堂抓药，回来马上熬，一天三顿，趁热喝。”
说着，他从诊箱里拿出纸笔，写下方子：人参三钱，白术三钱，川芎二钱，陈皮一钱，生姜三片，大枣两枚为引。
“人参？”李秀莲愣了下，“岐大夫，这人参可贵了，能不能换点别的？”
“这时候不能省。”岐大夫把方子递给她，“他现在元气亏得厉害，得用人参、白术补脾胃之气，脾胃是后天之本，气血生化之源，脾胃补好了，元气才能慢慢恢复。川芎能引药上行，针对他的头痛，陈皮理气，免得补药太滋腻堵得慌。快去抓药吧，别耽误了。”
李秀莲攥着方子，一路小跑往岐仁堂去。小药按方抓药，还特意嘱咐她：“李婶，这药得用砂锅熬，先泡半个时辰，大火烧开，再小火慢熬，熬出一碗药汁就行。”
接下来的五六天，李秀莲每天都来岐仁堂抓药，可每次来都是愁眉苦脸的。这天傍晚，她抓完药没走，拉住正要关门的岐大夫：“岐大夫，这药喝了五天了，老陈的头痛一点没减轻，还是喊痛，有时候还说晕得慌。街坊邻居都说您是青溪镇的‘活神仙’，怎么这次……”
她没说完，但意思很明白：是不是药不对症？
正好几个老街坊在旁边闲聊，听见这话也围过来。其中一个胖婶嗓门大：“可不是嘛，岐大夫，我上次胃痛，喝您一副药就见效，老陈这都五天了，要不您再去看看？”
岐大夫倒不慌，笑着说：“别急，药物入体，得慢慢运化。这样，你们再观察一晚上，明天早上我再过去看看。”
众人见他胸有成竹，也不好多说。胖婶却突然想起什么，凑过来问：“岐大夫，老陈不是气虚吗？我记得我家老头子去年气虚，您给开的方子里有黄芪，那黄芪不是补气的‘宝贝’吗？怎么老陈的方子里没放？”
这话一出，其他人也跟着点头：“对呀，黄芪补气好，还不贵，比人参实惠。”
岐大夫只是笑了笑，没接话，只对李秀莲说：“按方子接着喝，别乱加东西。”
李秀莲嘴上应着，心里却犯了嘀咕。回到家，见陈建国还是捂着脑袋哼哼，她想起胖婶的话，又想起前几天在药铺听人说“黄芪补气最管用，气虚就得用黄芪”，心里越发不踏实。她翻出家里以前剩下的半袋黄芪——那是去年她妈来的时候带来的，说炖鸡补身体，一直没舍得用。
“老陈，要不咱加点黄芪试试？”她拿着黄芪走到床边。
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