弗尔金惊讶地发现，当托尔带着占卜用的棋子和棋盘回来时，泰拉坦已经起床了。男人正倚着窗台站着——就像当年弗尔金自己常做的那样。托尔注意到猎人的弓还靠在床头。
泰拉坦回头瞥了一眼。
"连暴风雨的征兆都看不到了。人们常说，你永远看不见射向自己的箭。这场风暴，我根本就没察觉到。"
"朱坦曾说过，这样的暴风雨确实非同寻常。"弗尔金把棋盘放在床头柜上，"不过并不罕见。而且来得越晚，就越猛烈。"
男人点点头：
"虽然看不见，但依然能感觉到。空气里弥漫着寒气。"
"光脚别乱走。"
"你也一样。"泰拉坦转身时微微踉跄了一下，随即靠在窗框上，"你倒是习惯寒冷了。整夜站在南坡的雪地里——那里白天还有阴影遮挡。值得敬佩，但太蠢了。我可不会推荐。"
弗尔金哼了一声。
"说托尔愚蠢？这可不明智。"
"希望你能从我的错误中吸取教训。"男人离开墙壁，慢慢走回床边。虽然身体虚弱，但跛脚的症状几乎消失了。弗尔金转向泰拉坦，却并不急着帮忙。对方微微一笑，抓住床头喘息——这也是他们之间某种心照不宣的游戏。
男人在床边坐下。
"你来晚了。寺院的事务都交给你处理了？"
"对你的康复有好处。"弗尔金推着茶几，又搬来椅子。
"所以现在来盯梢了？"
弗尔金抬起头：
"托尔懂得责任的含义。"
泰拉坦笑了：
"我见过足够多的托尔，明白这一点。"
弗尔金把棋盘在桌上摆正：
"你知道吗？"
"记得你指出我的托尔口音吗？你说的是'荆棘谷'。"
"你故意忽略了。好像根本没听见。"
"只是懒得回应。"泰拉坦拿起杯子，倒出黑子，各摆六枚，"想知道我怎么学会的？"
弗尔金耸耸肩——不是不想知道，而是明白：这个男人总会主动说出来。
"你说得对，荆棘谷。我找到那个托尔，付给他整年的丰厚报酬。他自告奋勇要做我的向导，确实尽职尽责。我偷学了他的语言——起初瞒着他，后来就光明正大学。我确实有些天赋。"
"这点我深信不疑。"弗尔金轻轻摩挲着棋子。
"痕迹也是种语言。我每天跟踪他的脚印，在烈日下，在暴雨后。渐渐就读懂了那些无声的诉说：托尔何时经过，行进多快，体型多大。"
"然后你就杀了他？"
泰拉坦将棋子重新倒回杯中："不。我杀的是其他托尔。"
"我不怕你。"
"我知道。就像你杀过人类那样。"男人把杯子重重放在桌上，"这个叫克伦达尔的托尔...他总在祈祷。我以为他在虔诚祷告，他却说是在和神灵对话...抱歉，名字记不清了。"
弗尔金摇头："你根本没忘。他根本不想告诉你。有些秘密就是秘密。"
"有时候他暴躁得像你。有时候似乎真能听到回应，但得不到答案。"
"你信奉的人类圣光现在可会回应你？"弗尔金指节叩击棋盘。
"我早就不信了。"
"所以它也抛弃了你。"黑子发出清脆的碰撞声。
泰拉坦突然放声大笑："我知道被抛弃的原因——和你一样。"他倾身向前，眼中闪着危险的光，"因为我们都成了被放逐者。"
弗尔金努力维持着石雕般的表情，却知道这个动作已经出卖了自己。自从窥见泰拉坦记忆中的世界，透过人类的眼睛重新认识世界后，那些往日亲密的洛阿神灵变得如此遥远而沉默。风暴仍在肆虐——不仅在修道院周围，更在灵界翻涌。他看见邦桑迪、希里卡和西尔瓦鲁，却只如褪色的剪影，在雪雾中时隐时现。
他依然笃信洛阿，相信他们的指引与恩赐，相信供奉的必要性。作为黑暗猎手，他能像泰拉坦那样阅读痕迹，能同样自如地与神灵沟通。但此刻，痕迹被风雪抹去，话语被旋风卷走。
他试图触碰他们。正因如此，才耽误了与泰拉坦的会面。在禅室中，弗尔金让意识超越肉体桎梏，却始终无法穿透那层风暴屏障。刺骨严寒、离家的痛苦，以及此前在人类躯壳中入梦的种种都在干扰心神。他始终无法集中足够的力量，在自己与神灵之间架起沟通的桥梁。
"就像邦桑迪松开弗尔金的那一刻，洛阿就对他失去了兴趣。"托尔突然抬起头。
"那你为什么也被抛弃？"
"因为恐惧。"
"我不怕。"
"但事实上你害怕，"泰拉坦用指节敲了敲太阳穴，"我至今仍能感受到你在我的意识里，弗尔金。在我躯壳里的那段经历让你恐惧。不是因为它让你感到恶心，而是因为你发现我如此脆弱。是的，这种感觉永远存在——苦涩的、油滑的，它永远不会消失。这是个启示，我确信会珍视它，但你却错过了它对自己的重要性。"
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