鬼子六怀揣着钟清菡的信函，心中满是期许，亦夹杂着一丝紧张。他迅速拆开信封，展开信纸，只见信中不仅详细阐述了复习诗书的建议，还特意提醒他要多向江令宜与柳青青请教。鬼子六心中不禁涌起一股暖意，他深知这是钟清菡对他的关怀与鼓励。此刻，他感受到的不仅是建议的重要性，更有来自远方友人的牵挂，这让他愈发坚定了努力学习的决心。
然而，信件末尾的内容却让他颇感意外。钟清菡竟带着几分俏皮地询问他，是否偷偷尝过江令宜小姐的檀香。这句话如同石子投入平静的湖面，瞬间在鬼子六心中泛起波澜，他的脸颊瞬间泛起红晕。江令宜那迷人的笑容与独特的香气，不由自主地在他脑海中浮现，恰似夏日微风轻拂，在心湖激起层层涟漪。
读完信后，鬼子六心中仿佛被某种情愫悄然触动。他决定前往江令宜的房间一探究竟。站在江令宜的房门前，他心中泛起一丝忐忑。
江令宜打开房门，看到鬼子六站在门口，脸上露出一抹惊讶。鬼子六略显尴尬地笑了笑，随后将钟清菡的信递给了她。
江令宜接过信，浏览了信上的内容，嘴角不禁微微上扬。她望向鬼子六，眼中闪过一丝狡黠的笑意，问道：“你有没有偷偷尝过我的檀香啊？”
鬼子六的脸颊愈发通红，他支支吾吾地答道：“没……没有啊。”
江令宜轻轻笑了笑，继续说道：“那你想不想尝尝呢？”
鬼子六顿时不知所措，不知江令宜此言何意，只好摇了摇头。
江令宜见状，无奈地笑了笑，叹道：“你呀，真是个呆子。”
鬼子六握着信纸的指尖微微颤抖，暮色透过雕花窗棂斜洒入走廊，将他的影子拉得细长。江令宜指尖轻抚信纸末尾的那行小字，袖口的雪青色缎面滑过信纸边缘，带来淡淡香气。此时，鬼子六心中涌起一种难以言表的情感，他似乎能感受到钟清菡透过信纸传递的温暖关怀，同时江令宜身上的香气让他有些心慌意乱。
“钟姑娘倒比你这书呆子通透。”她垂眸浅笑，耳坠上的东珠随着动作轻轻晃动，在锁骨处洒下细碎的光斑，“檀香需得焚在博山炉里，你这般傻站着，自然闻不出其中的妙处。”话音未落，她已转身从多宝格取下一只青铜香炉，炉盖雕着云纹瑞兽，炉腹里还残留着前日焚烧的香灰。
柳青青不知何时倚在门框上，手中团扇“啪”地展开，扇面上水墨荷花正沾着新雨。“呆子哪懂香道？”她眼尾微挑，指尖拨弄扇坠上的流苏，“倒是钟姑娘这信写得 clever——既教了课业，又探了心思。”说着忽然靠近，扇面轻敲鬼子六肩头，“若真要学，先从辨香开始如何？我房里新制的鹅梨帐中香，倒比令宜的檀香更添三分甜意。”
江令宜将香灰细细抚平，忽然从袖中取出一枚拇指大小的香丸，琥珀色里裹着点点金箔：“这是合了龙脑的雪中春信，你且凑近些。”她垂首将香丸置于炉中，青烟刚起，却被柳青青伸手拨散，团扇上的荷花掠过鬼子六鼻尖，带着蜜渍梅子的酸甜气息。
“别听她的，”柳青青笑意吟吟，“檀香要配青瓷炉，甜香需用螺钿盒，就像钟姑娘的字该配澄心堂纸。而你这呆气啊——”她忽然收敛笑意，指尖点了点鬼子六攥皱的信纸，扇面“哗”地合拢，敲在他发顶，“倒该用薛涛笺好好抄上百遍《竹枝词》。”她的声音里带着几分戏谑和不容置疑的霸道，眼角眉梢尽显俏皮。
暮色渐浓，博山炉里的香灰已积了半寸。鬼子六望着缭绕的青烟，忽然想起钟清菡信中那句“道是无晴却有晴”，目光扫过江令宜专注理香的侧影，又撞上柳青青眼中流转的促狭笑意，喉间不禁泛起几分涩意——这满室香雾里藏着的心思，怕比他案头的《千金方》还要难懂上三分。
晚膳后，柳青青遣丫鬟给鬼子六递了张撒着茉莉香粉的纸条，墨字在月光里洇成小片云雾：“素馨棚下候公子，共赏并蒂红。”他握着纸条穿过月洞门时，檐角残阳正将青石板染成蜜色，廊边蔷薇开得泼辣，花苞上还凝着日间骤雨的水珠，像谁不小心打翻了胭脂盒。
花房檐下悬着两盏羊角灯，暖光里浮动着若有似无的沉水香。柳青青斜倚在雕花竹榻上，月白纱裙外罩着茜色比甲，鬓边别着朵新摘的石榴花，花瓣上的露水顺着耳垂滚进衣领，在锁骨处洇出小片湿痕。她指尖捻着朵并蒂红山茶，胭脂般的花瓣映得脸庞越发鲜嫩，连睫毛投在眼下的阴影，都像用螺子黛细细描过。
“公子可曾见过这般红的花？”她忽然将山茶凑近他鼻尖，花瓣扫过他唇畔，“比我今日新点的檀唇如何？”话音未落，腕间金铃轻响，她已倾身将花蒂抵在他唇上，胭脂香混着花蜜甜意扑面而来，“古人说‘檀口含丹砂’，原是这意思……”尾音消散在暖香里，她指尖轻轻勾住他腰带，山茶花瓣簌簌落在他衣襟上，像被春风揉碎的朝霞。
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