三日后，宣大驿道上尘土飞扬。荷花身着团龙纹锦袍，外罩玄色大氅，腰间玉带扣上的蟠螭纹擦过马鞍，惊得坐骑白蹄乌发出一声长嘶。她身后，若男郡主的枣红马踏着碎步靠近，茜色披风上的盘金绣宝相花在风中翻卷，露出内衬的月白锦缎，那是皇上亲赐的“山河永固”纹样。
蒲云舟的青缎马车停在鹳雀楼前时，檐角“风铎”叮咚的声音可传至十里之外。这座七层高楼飞檐斗拱，檐下悬着的鎏金匾额虽历经风沙磨砺，却依旧发亮，“鹳雀楼”三字笔锋刚劲如刀，正是太宗皇帝的御笔。荷花扶着侍女绿萼的手，拾级而上，掐金丝的粉底皂靴踩过斑驳的石阶，裙裾上的海水江崖纹扫过砖缝里钻出的骆驼刺。
登上第五层时，若男忽然指着远处惊呼。只见黄河宛如一条金鳞巨蟒，在黄土高原之间蜿蜒向东流去，落日如熔金般坠落在阴山之后，余晖将河面如碎银般的波光染成了琥珀色。荷花按住腰间晃动的双鱼玉佩，那是北庭老王去年朝贡时所赠，此刻在暮色中泛着温润的光泽。
“长公主请看。”蒲云舟的象牙柄折扇指向东南方向，青衫袖口的暗纹绣着北斗七星，“那片郁郁葱葱的地方，便是各族百姓新近开垦的屯田。”只见田间阡陌纵横交错，汉胡百姓正赶着耕牛缓缓归家，地头的烽燧台已改建成了望塔，顶端飘扬着的不再是狼烟，而是绣着“宣”字的杏黄旗。
第七层楼顶的风裹挟着沙粒扑面而来，荷花的鎏金帷帽流苏剧烈晃动。她解下大氅交给绿萼，露出内里的赤罗朝服，胸前的补子绣着威风凛凛的麒麟，爪下踩着象征边疆的雪莲。若男摘下团花面纱，露出被风沙吹红的双颊，茜色披风在身后猎猎作响，宛如一团跳动的火焰。
“陛下赐北庭为‘忠勇可汗’，这封号……”蒲云舟的折扇轻轻敲着栏柱，“当年太宗皇帝曾赐给突厥可汗同样的封号，如今这封号再度重见天日了。”话未说完，远处传来悠悠的羌笛之声，吹奏的正是《折杨柳》的曲调。荷花望着黄河入海处翻涌的金波，忽然想起鬼子六在《西域策论》中所写：“河湟之地，当如琴弦，张弛有度，方得长安。”
暮色渐渐四合，一行人在楼顶摆开香案。荷花展开明黄的圣旨，风将卷轴边缘的珍珠流苏吹得左右摇曳，她的声音混合着风铎声，悠悠飘向远方：“北庭新主，当承先志，保境安民......”话音未落，北庭王帐方向腾起三簇狼烟，那是新可汗率领部族跪迎圣旨的信号。
下得楼来，宣大知府已在阶前恭敬等候。他官服上的鹭鸶补子沾着些许草屑，显然是刚从屯田之地赶来。“公主请看，”他指着远处塬上的窑洞，“胡汉百姓如今共住一塬，春种之时汉人传授胡人使用曲辕犁，秋日里胡人则赠送汉人奶酒......”话音被一阵驼铃声打断，只见商队正沿着新开的互市道缓缓前行，骆驼背上的货物盖着汉胡双语的布幡。
是夜，北庭王的毡帐里燃起松明火把。荷花身着华美的胡服，猩红毡帐里的金线绣着狼首图腾，与她发间的金步摇相互辉映。新可汗穿着簇新的团花锦袍，腰间的胡刀鞘上镶嵌着宝石，正是皇上所赐的“忠勇”腰牌。两人手持银碗，共同饮用马奶酒之时，帐外忽然传来胡笳之声，与黄河的涛声相互交织，在辽阔的草原上荡漾出层层回响。
离帐之时，若男轻轻抚摸着腕上的胡族银镯，那是可汗之妻所赠。月光洒在她茜色披风上，仿佛染上了一层霜。荷花望着远处明灭的篝火，想起白天在鹳雀楼顶所见到的景象：黄河水浩浩荡荡向东流去，两岸的屯田如棋盘般规整，胡汉百姓的村落炊烟袅袅升起，共同描绘出这万里边疆的安宁画卷。她紧紧握住腰间的双鱼玉佩，只觉掌心传来的温热，恰似皇上御案上那盏永远不会凉却的茶。
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