暮春之际，柔和的微风轻轻拂过京城古老的青石板街道，携来阵阵令人心旷神怡的槐花香。慕容向晚静静地倚靠着“悦来居”客栈二楼的雕花栏杆，手中轻柔地摩挲着那枚刻有“柳”字的羊脂玉佩。此玉佩质地温润，色泽如凝脂般洁白无瑕，正中央镌刻着一个笔力苍劲的“柳”字，边缘还精心雕琢着精致的云纹。当指尖滑过冰凉的玉面时，他忽感掌心微微发烫，仿佛这枚玉佩正以一种无声的方式诉说着什么。这玉佩不仅是他家族的重要信物，更与他此次出行的使命紧密相连。
楼下的说书人正用力拍打着惊堂木，口若悬河地讲述着“桂西双杰智破白莲教”的传奇故事——这正是他与杨慎西去年在桂平的英勇事迹。然而，此刻从旁人的口中听闻这些熟悉的故事，却仿佛已隔世般遥远。慕容向晚心中不禁泛起一丝感慨，曾经的辉煌如今听来竟如此陌生，一种难以言喻的空虚与迷茫涌上心头，令他不知前路在何方。随着暮色渐浓，他的眉宇间凝聚着一层淡淡的愁绪，恰似这暮春的烟雨般缠绵难解难分。
“公子可是思念家乡了？”店小二在为慕容向晚添茶时，敏锐地捕捉到他眼底的一丝怔忪。慕容向晚微微摇头，目光悠悠地投向远处被暮色染成紫色的城墙。三日前，他们奉旨抵达京城，杨慎西每日闭门不出，专心研读《大明会典》，而他却在这繁华的京都中，敏锐地察觉到一丝隐秘的暗流正在涌动：在赴京途中遭遇袭击时，刺客遗留下的柳府玉佩、街角巷尾那些若隐若现的眼线，还有此刻怀中这枚莫名发热的玉牌，都让他心中隐隐感到不安。他攥紧玉佩的手微微发颤，仿佛那热度正灼烫着他的心，提醒着他暗处的危险正悄然逼近。
华灯初上之时，慕容向晚刚欲转身回房休息，却突然瞥见一道黑影如鬼魅般自屋檐角一闪而过。那黑衣人身着一身玄色劲装，动作敏捷如豹，腰间悬挂的半块青铜令牌，正是今日午后在城西当铺所见到的可疑之物。夜色如墨，只有远处闪烁着零星的灯火，微风悄然掠过，带起几片枯叶沙沙作响。在这样的氛围下，黑衣人的出现显得格外突兀与诡异，仿佛黑暗中潜藏的危险正缓缓靠近。他心中一紧，下意识地按紧了怀中的玉佩，脚步轻盈如狸猫般，悄然隐入阴影之中，暗暗跟随着黑衣人。夜风在耳畔呼啸而过，他心跳如擂鼓，既因追踪的紧张，也因那玉佩突然传来的灼热感，仿佛有一股神秘的力量在牵引着他前行。
黑衣人七拐八绕，最终停在朱雀街尽头的一扇朱漆大门前。门楣之上并未悬挂匾额，仅有两盏气死风灯在夜风中摇曳不定，灯光映照下，门环上的饕餮纹显得狰狞而可怖。慕容向晚小心翼翼地贴着墙根靠近，只见门缝中漏出的月光，正洒落在院内那玉砌雕阑之上。新月初升，恰似柳永词中所描绘的“玉砌雕阑新月上”的绝美之景。慕容向晚还注意到，门后隐隐传来细碎的谈话声，似乎有人在低声商议着什么，而院子里则飘来一阵淡淡的檀香味，与夜风的清凉交织在一起，让他愈发警觉。此刻，他的掌心已沁出薄汗，玉佩的热度愈发灼人，仿佛预示着即将揭开某个惊人的秘密。
突然，一阵清脆悦耳的琴音划破夜空传来。慕容向晚屏住呼吸，循声望去，只见那屈曲回廊的尽头，一座精致的六角亭中，一位身着素纱襦裙的女子正轻抚瑶琴，低吟浅唱。琴音如潺潺流水，时而急促如雨点敲窗，时而悠扬似凤鸣九天，与檐角的铜铃以及风声交织在一起，竟奏出了《梅花三弄》的变调。他瞳孔骤然一缩——那女子竟是桂平首富之女穆钰雯！半年前，他曾在桂平的诗会上目睹她挥毫泼墨，写就《咏雪赋》的才情风采，没想到此刻竟在京城意外重逢。
月光如水般倾泻而下，穆钰雯的肌肤在纱衣的映衬下恍若凝脂，泛着清冷的光泽，脸庞精致如工笔雕琢而成，眉间一点朱砂痣恰似雪中红梅，更添三分灵秀。慕容向晚不禁看得怔住，脱口道：“第三段泛音运用了商调，比起嵇康的原曲，多了三分的侠气。”话音未落，指尖已轻轻推开那扇半掩的朱红院门。他的心跳骤然加快，既因这唐突之举，更因重逢的意外与琴音勾起的旧时回忆——那诗会上，穆钰雯的才情曾令他惊叹不已，此刻再见，却是在如此诡谲的境遇之下。
琴弦“铮”的一声骤然绷断。穆钰雯抬眸望去，月光在她秀美的眉间洒下一片冷白，恰似她腕间那串冰裂纹玉镯所散发出的清冷光泽。四目相对之际，她的眼中闪过一丝惊诧，但很快便化作如春水般的温柔笑意：“慕容公子千里追凶的本事未见增长，偷听闺中曲的功夫倒是愈发精进了。”慕容向晚这才意识到自己已然踏入庭院，靴底不经意间碾碎了刚落下的几瓣殷红海棠，花瓣在月光下显得格外娇艳。他耳畔嗡嗡作响，既羞于自己的冒失，又惊疑于穆钰雯怎会在此，更惶惑于她话中似有若无的调侃之意。正欲告退，却见穆钰雯起身轻轻拨弄着熏炉，紫烟袅袅升起，飘来龙涎香与雪水烹茶的清冽气息：“既已来到，何不留下品茗一番？”
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