“这叫百炼钢。”梁匠师擦着汗，“铁要像人一样，经得住敲打。”
四、铁犁与剑
秋收前，新铁坊造出了三百张铁犁。左庶长卫鞅亲自带人来验看，让人把犁架在木牛上，在城外的荒地里试耕。黑九爷扶着犁把，只觉得犁尖入土时像切豆腐，往日要三个壮汉才拽得动的犁，如今一个人牵着木牛就能走。
“好犁！”围观的农夫们爆发出喝彩。去年种十亩地要忙一个月，今年有这新犁，怕是半个月就够了。
卫鞅却没笑，他指着铁坊另一头：“兵器如何？”
梁匠师让人抬出十把剑，剑身泛着青黑色的光。卫鞅拔出其中一把，随手劈向旁边的木桩，木桩应声断成两截，剑刃却没卷。他忽然想起三年前在河西战场，献公的剑被魏兵的戈磕出个大口子，老秦王当时就红了眼。
“这剑，能劈开魏武卒的铁甲吗？”卫鞅问。
梁匠师摇头：“魏人的铁甲是冷锻的，比这剑硬。但我能铸出更长的矛，三丈长的矛，不用劈甲，能直接刺穿。”
卫鞅盯着那些长矛，矛尖在阳光下闪着寒光。他忽然转身对黑九爷说：“你教其他铁匠这法子，三个月内，我要一万张犁，五千把矛。”
黑九爷心里一紧：“左庶长，老匠人认死理，怕是……”
“认死理？”卫鞅从腰间解下一块秦半两，“学会新法的铁匠，每铸一张犁赏半两，每铸一把矛赏一两。学不会的，铺子归官。”
这话像块烙铁，烫得黑九爷心口发疼。他想起王铁匠，那老伙计昨晚还骂魏人是狐狸精变的。可当他把赏钱的事说给其他铁匠听时，骂声渐渐没了。有个年轻铁匠摸了摸新犁，小声说：“俺婆娘说，要是能多挣半两，就给娃添件新袄。”
五、铁火燎原
冬天来得早，渭水结了冰。黑九爷的铁匠铺里却热气腾腾，他把梁匠师教的法子改了改，用秦地的枣木做风箱，用终南山的青石当石胆，铸出的犁比魏人的还多了个小弯钩，翻地时能顺带把草根勾出来。
“黑九爷，你这犁咋比新铁坊的还好用？”有农夫来买犁，摸着那弯钩直乐。
黑九爷咧着嘴笑，露出豁了颗牙的牙床：“魏人的法子是骨架，咱秦人的土办法是肉，合在一块儿才结实。”
这话传到卫鞅耳朵里，他亲自来铁匠铺看了看，指着那弯钩说：“这个好，就叫‘秦钩犁’，让各县都照着做。”他又递给黑九爷一块腰牌，“拿着这个，去终南山的铁矿挑好料，不用缴税。”
黑九爷接过腰牌，那牌子是铁铸的，上面刻着个“鞅”字。他忽然想起三年前，这左庶长第一次来栎阳，穿得像个逃难的，在五羊皮馆啃冷饼。如今人家成了秦国的刀，自己却成了磨刀的石头。
开春时，秦国的田野里到处都是“秦钩犁”的影子。狗剩跟着黑九爷学了半年，也能独立铸犁了。他铸的犁比师父的还亮，村里的姑娘见了他，总爱往他怀里塞块麦饼。
“师父，您说左庶长为啥非要改冶铁的法子？”狗剩一边拉风箱一边问。
黑九爷往炉里添了块炭，火苗“腾”地窜起来：“你没见河西来的伤兵？缺胳膊少腿的，都是因为兵器不如人。种地的犁不结实，打下来的粮食不够吃；打仗的矛不锋利，守不住家。这铁啊，是秦国的骨头，骨头硬了，人才站得直。”
他说着，抡起锤子砸在烧红的矛坯上，火星溅在墙上，映出满墙的黑影，像一群正在冲锋的士兵。
六、熔炉之心
初夏的一天，梁匠师要回魏国了。卫鞅在五羊皮馆摆了酒，黑九爷也被请去作陪。梁匠师喝了口秦酒，辣得直皱眉：“你们的酒像刀子，比我们的爵酒烈多了。”
卫鞅笑了：“秦人的日子苦，不喝点烈的，扛不住。”他从怀里掏出一卷竹简，“这是秦国的冶铁新法，多谢先生指教，我把您的法子写进去了。”
梁匠师接过竹简，翻了翻，忽然叹了口气：“我在魏国时，总听说秦人是蛮夷。来了才知道，蛮夷不是指说话土，是指没见过好东西。如今你们有了好犁好矛，再不是蛮夷了。”
黑九爷听不懂他们说的文绉绉的话，只是一个劲给梁匠师倒酒。他想起这老魏人，教他看火色时，总说“火要像人心，不能太急，也不能太缓”。这话他记在心里，比记打铁的法子还牢。
送梁匠师出城那天，黑九爷往他包袱里塞了把秦钩犁的小样，是用最好的铁打的，小巧玲珑，能当摆件。“先生回去给娃看看，这是咱秦人造的。”
梁匠师接过那犁，忽然眼眶红了：“我爹当年给魏文侯铸剑，说剑有灵性，认主。这铁也一样，在哪儿生根，就护着哪儿的人。”
他走后，黑九爷站在城门口，望着西边的尘土发呆。狗剩跑过来，手里举着个新铸的矛头：“师父，您看这矛头，梁匠师说能刺穿三层甲！”
黑九爷接过矛头，沉甸甸的，冰凉刺骨。他忽然想起卫鞅说的话，秦国要东出，要拿回河西。他把矛头递给狗剩：“好好打，等将来打魏国，这矛头说不定就插在阴晋城头了。”
那天晚上，黑九爷做了个梦，梦见渭水两岸的田地里，全是秦钩犁在翻地，金黄金黄的麦子堆成了山。又梦见河西战场上，秦军的长矛像树林一样，把魏兵的铁甲捅得全是窟窿。醒来时，他摸了摸心口，热乎乎的，像揣着个小熔炉。
铺子外面，天快亮了，东方泛起鱼肚白。远处的新铁坊传来风箱的声响，“呼嗒，呼嗒”，像秦国的心跳，越来越有力。黑九爷起身，往炉里添了块炭，火苗“腾”地窜起来，照亮了墙上挂着的秦钩犁，犁尖在火光里闪着，像颗不肯低头的头颅。
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