灰蒙蒙的夜色压覆着陇东镇的穹顶，狂风似野狼般嘶吼个不停。醉驼泉像个佝偻着的老汉拄着旗杆。
酒旗裂帛声撕开道道伤痕，残片在风中翻卷好似垂死燕雀，黄沙裹挟着朔风，刺入口鼻和衣襟缝隙，呼吸间尽是呛人的尘腥。
空地上，空着的驴车随便摆着，车辙深陷冰泥，毛驴在棚里耷拉着脑袋昏昏欲睡，偶有嘶鸣，转眼便被风刃绞碎。
醉驼泉的招牌歪歪斜斜地挂着，门窗紧闭，只有几缕昏黄的灯光从缝隙中透出，在地上洒下斑驳的光影。
屋内隐隐传来人们的低语声和偶尔的杯盘碰撞声，却又听不真切。
鸭蛋儿蜷身于枯槐之后，静候着党项商队的驴车。
掌心攥着阿月打孙疤脸那换来的羊肉，那孙疤脸本想压低秤杆却被阿月轻松识破了伎俩，反多拿了半斤。
这是横山来的羊肉，比平日见的要肥美几分，引得他在风沙中也时不时啮咬一口。
几口羊肉下肚，沙粒硌得他牙根发酸，忽闻几声铜铃轻响，他便再也顾不得这些，那是商队要来醉驼泉卸货了。
他盯着那枚新得的琉璃珠，油灯下泛着血丝般的纹路，指尖抠着树皮上的暗记，三道横纹叠着半枚月牙，那是"今夜有货"的暗号。
远处驼铃渐近，赶车的汉子呼哧呼哧训着倔驴，浓厚的党项口音时不时因为吃了一口沙土啐一口或者咒骂一句。
第一辆驴车碾过冰碴时，赶车汉子脖颈的红斑在火把下泛着油光。鸭蛋儿眯眼看向那人靴底，却被青石板溅起的泥浆遮住了铁钉轮廓。
待第二辆驴车停稳，卸货的伙计掀开毡帘，鸭蛋儿才从侧面看了个真切。那赶车汉子靴底赫然嵌着六枚朱砂钉，血色在雪地里暗得像凝血。
"西市新来的党项商队，靴钉都嵌着活祭的咒符。"
先前，阿月用簪尖蘸酒在案上画过类似的纹路，"转运司的货，十有八九沾着蕃鬼的腥气，你可要离得远些，省得沾染到索命的东西。"
鸭蛋儿晓得这话的意思是那群人危险，自己得多留神，现在攥紧袖中珠子，掌心汗渍浸到琉璃也沁出了丝丝寒意。
驴车卸货的声响渐杂，忽有伙计压低嗓音道："转运使催得紧，这批'香药'须赶在五更前入官库。"
另一人嗤笑回应："官库？那不就是党项人开的销赃窖？前日刘县令还收了他们三匣珍珠..."
话音未落，鸭蛋儿已瞥见那伙计靴钉竟也有朱砂渗出暗红——那缓缓渗出的暗红，如血蚯蚓般钻入石砖缝隙。
十指冻得发颤，指尖关节咯咯作响，鸭蛋儿咬着牙将琉璃珠碾作青烟般的碎屑，尽数撒入泔水桶中。
腐菜汁混着异香泛起涟漪，少顷，幽蓝火苗倏地窜起，泔水表面浮油登时化作一片跳动的金鳞，火光映得少年半边脸颊忽明忽暗。
未及抽身，檐角瓦片忽如寒鸦惊飞。一道黑影自墙头俯冲而下，刀锋破空声似腊月寒风刮过枯枝。
鸭蛋儿就地一滚没入柴堆，只觉刀风擦着耳畔掠过，木桶裂开处迸出腐泔水、
"小杂碎！"沙哑嗓音裹着党项腔调，震得残墙积尘簌簌而落。
刀锋劈裂木桶的脆响震得耳膜生疼，腐泔水裹着木桶碎屑泼溅开来，火星子迸溅上草垛，转瞬燎成一片。
鸭蛋儿蜷在柴堆暗影里，眼见火舌舔向党项人的袍角，那人挥刀斩火，却不防有个少年将草灰挟着磷光扑面扔来。
"这磷粉遇火便会生出毒烟，你拿一包防身！"阿月赠他的磷粉登时化作青烟，呛得密探喉头痉挛，弯刀脱手坠地。
鸭蛋儿趁机跃起，袖中铜钉骤雨般射向对方眉心。
少年趁机跃起，袖中铜钉如暴雨梨花骤射眉心。党项武者却狞笑侧身，马靴在地砖刻纹上用力一旋。
朱砂靴钉刮过青砖，嗤嗤火星迸溅得如同蟒蛇吐信，地砖轰然掀起，柴堆在火中猛然塌陷，少年被气浪裹着掀向半空。
"小耗子啃错粮仓的滋味如何？"武者扯住鸭蛋儿脚踝，朱砂靴钉摩擦石砖的嗤声令人耳裂。
脚踝上的剧痛如烙铁钻心，这壮汉竟似要生生捏碎鸭蛋儿的骨节。
挣扎中却见旗杆在摇摇晃晃几欲倾倒，少年急中生智，将余钉全数射向风中摇晃的旗杆。
半截旗杆坠落的轨迹带起一阵腥风，腐泔水泼溅成暗绿色的帘幕，月光穿过水雾，映得火流星倾泻一地。
鸭蛋儿蜷身翻滚，腕骨翻转，又捡回几颗散落在地的铜钉，忽觉脑后刀风裹挟着焦糊味。
方才半截旗杆坠落时火星溅入鬓角，几缕发丝已蜷曲焦黑。
"铛！"
弯刀劈在砖墙裂口处，火星迸如流萤，少年堪堪侧身避过，刀锋将衣襟割裂却未伤及皮肉，原来是腰间系着的半截羊脂替他挡了一刀。
党项人靴底朱砂钉纹在尘土中格外醒目，钉尖勾住砖隙，竟如蜈蚣爪般抠住残垣登上高处，既避了毒烟，又好观察鸭蛋儿踪迹。
鸭蛋儿瞥见对方喉管处血沫混着磷粉，在火光中泛起诡异的紫晕，显然受伤不轻。
那人咬牙将旗杆残段横抡，烈风随之向四周扩散开来，烟雾竟一时散去大半，鸭蛋儿再无藏身之处。
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