苏家的这场生日宴，因凰九幽的“惊人之举”而陷入一种诡异的氛围。苏振邦夫妇脸色铁青，却又拿这个“性情大变”的女儿无可奈何，只能强颜欢笑地应酬宾客，试图挽回些许颜面。而苏语桐，则成了众人同情与安慰的对象，她依偎在叶雅琴身边，眼圈泛红，泫然欲泣，更显得凰九幽的“恶劣”与“不近人情”。
为了缓和气氛，也为了给苏语桐一个展示才华、压过凰九幽风头的机会，叶雅琴很快宣布，今晚特意邀请了城中几位德高望重的文化界前辈，将会有一场小型的家庭文化沙龙。而苏语桐，将作为年轻一辈的代表，为大家献上一曲古琴。
“语桐从小就对古典文化有浓厚的兴趣，在古琴上颇有几分天赋，今日正好请诸位前辈品鉴一二。”叶雅琴微笑着介绍，语气中充满了对苏语桐的骄傲。
苏语桐在众人的掌声与期待的目光中，娉娉婷婷地走到早已准备好的名贵古琴前。她调整呼吸，玉指轻扬，一曲《高山流水》便自她指尖缓缓流淌而出。琴音清越，技法娴熟，确有几分意境。一曲终了，宾客们纷纷鼓掌叫好，尤其是叶雅琴的闺蜜，在文化圈颇有影响力的王夫人，更是赞不绝口：“语桐这琴艺，真是越发精湛了！假以时日，必成大家啊！雅琴，你可真是生了个好女儿！”
叶雅琴听得心花怒放，脸上露出了今晚第一个真心的笑容。她瞥了一眼角落里安静坐着的凰九幽，故意扬声道：“晚晴，你好好看看，多跟你姐姐学学。这才是名门闺秀该有的样子，琴棋书画，样样精通，才能不堕了我们苏家的书香门第之名。”她的语气带着明显的敲打与训诫，意在提醒凰九幽认清自己与苏语桐之间的差距。
所有人的目光，再次有意无意地聚焦到了凰九幽身上，带着看好戏的意味。苏语桐也含蓄地望了过来，眼底深处藏着一丝不易察觉的挑衅与得意。
凰九幽慵懒地靠在价值不菲的欧式沙发上，手中把玩着一只晶莹剔透的高脚杯，杯中猩红的酒液轻轻晃荡。她似乎完全没有感受到众人目光中的压力，反而像是听到了什么极其可笑的事情一般，唇边勾起一抹讥诮的弧度。
“哦？名门闺秀？书香门第？”她声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，“就凭这等粗劣的技艺，也配谈‘精通’二字？”
此言一出，满堂哗然！
王夫人脸色一沉：“苏晚晴，你这话是什么意思？语桐的琴艺有目共睹，岂容你一个小丫头片子在此信口雌黄！”
叶雅琴也气得发抖：“苏晚晴！你太放肆了！你自己不学无术也就罢了，还敢在此诋毁你姐姐！”
凰九幽对这些指责置若罔闻，只是淡淡地将目光投向苏语桐，凤眸中带着一丝悲悯，仿佛在看一个不自量力的跳梁小丑：“指法生涩，错音三处，情感虚浮，匠气十足。急于炫技，却失了琴曲之魂。此等技艺，在本宫故乡，尚不及三岁孩童的启蒙水准。王夫人，您的鉴赏水平，似乎也有待提高。至于所谓的‘书香门第’，若仅止于此，那也未免太过可笑了些。”
她的点评犀利无比，字字诛心，不仅将苏语桐的表演贬得一文不值，连带着将王夫人和苏家的脸面也一起踩在了脚下！
苏语桐泫然欲泣，委屈地看着父母：“爸，妈，我”
一位与苏家交好的文化界前辈，周教授，素来欣赏苏语桐的才情，此刻也有些不悦，沉声道：“小姑娘，饭可以乱吃，话可不能乱说。语桐的琴技在我们这些老家伙看来，已是年轻一辈中的翘楚。你说得如此轻巧，莫非你比她更懂音律不成？有本事，你也来弹奏一曲，让我们开开眼界？”这明显是激将法，也是在给苏语桐找回场子。
众人纷纷附和，都想看看这个“不知天高地厚”的苏晚晴到底有几斤几两，还是只会口出狂言。
凰九幽凤眸微挑，唇边那抹讥诮的笑意更深了：“也罢。既然尔等井底之蛙孤陋寡闻，本宫今日心情尚可，便让你们见识一下，何为真正的音律，何为真正的绝响。”
她说着，慢条斯理地放下酒杯，款款起身，走向那架古琴。她那身略显陈旧的连衣裙，穿在她身上，竟也因她那睥睨一切的气度，而显得别有风韵。
苏语桐下意识地退开一步，心中涌起一股莫名的恐慌。
凰九幽在琴前坐下，玉指轻抬，随意地在琴弦上拨弄了几下，试了试音准。那随意的姿态，仿佛不是在面对一件名贵的乐器，而是在摆弄一件寻常的玩具。
“此琴，木质太劣，音色驳杂，勉强能入耳罢了。”她淡淡评价一句，差点把一旁懂行的周教授气得吹胡子瞪眼。这可是名家亲手斫制的古琴，价值百万，在她口中竟成了“勉强能入耳”的“劣质品”？
就在众人以为她要开始弹奏什么惊世骇俗的曲子时，凰九幽却只是闭上了眼，纤长的手指轻轻搭在琴弦上。
刹那间，一股难以言喻的肃杀与苍凉之气，自她身上弥漫开来。
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