洛阳城的暮冬，上阳宫的飞檐挂满冰棱，寒风卷着残雪掠过丹凤门，将朱墙黛瓦都染成肃杀之色。
李治斜倚在龙榻上，苍白的手指捏着密报微微发颤，烛火在他眼下投出浓重的阴影，映得案头“贞观之治”的拓本都笼上几分萧瑟。
“泉献诚与泉男生终于汇合了……”
他突然轻笑出声，声音却带着久病之人的沙哑，指尖重重叩击玉枕，
“传朕旨意，封泉男生为特进、辽东大都督，兼平壤道安抚大使，赐玄菟郡公之位！”宦官尖细的传呼声穿透重重宫门，惊起檐下栖居的寒鸦。
十二月朔日，彤云密布。李绩白发苍苍却腰杆笔直，蟒袍玉带在廊下投出森然暗影。
李治撑着病体，将象征兵权的玄钺重重按在御案上：
“高句丽屡犯边境，朕命你为辽东道行军大总管！”他剧烈咳嗽起来，指节因用力而泛白，
“郝处俊为司列少常伯随征，张起灵、契苾何力、庞同善为副大总管，窦义积、独孤卿云等统管水陆粮草！务必踏平平壤！”
殿外忽起狂风，将铜鹤灯吹得明灭不定。张起灵身着玄甲出列，腰间黑金古刀折射冷光，目光扫过殿中神色各异的朝臣——郝处俊捻须沉吟，契苾何力按刀昂首，而李绩浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
当夜，张起灵立于玄武门外，望着洛阳城万家灯火。
寒风吹动他披风下摆的暗纹。不良人匆匆来报：“大人，大帅已将多阔霍封印在阴山！此刻在辽东等着”
“好个未雨绸缪……”
他望着北方漫天飞雪，唇角勾起一抹笑意。远处军营传来阵阵号角，无数火把在夜色中连成赤色长龙，恰似即将燎原的星火。
寒风卷着细雪扑在脸上，张起灵却浑然不觉，心中只有一个念头：战争开始了。
乾封二年九月十四，彤云低垂的辽东大地笼罩在血色残阳之下。
李绩白发浴血，手中玄钺劈开新城城门的瞬间，城头飘扬的高句丽战旗轰然坠地。
这座扼守长白山麓的军事重镇——新城（今辽宁抚顺北高尔山城），在唐军昼夜不息的攻势中终于沦陷。
城墙上的箭孔还在冒着青烟，护城河已被染成暗红，残肢断臂堆积如丘。
“传令契苾何力镇守新城！”
李绩抹了把脸上的血污，沙哑着嗓子下令，
“乘胜追击，务必拿下周边十六城！”
马蹄声如雷，唐军铁骑踏着硝烟横扫辽东平原，所过之处，城邑望风而降。
而在新城营地，泉男建派出的精锐正借着夜色发起突袭，箭矢如蝗般扑向庞同善与高侃的营帐。
千钧一发之际，左武卫将军薛仁贵银甲如雪，单骑冲阵。
他手中方天画戟舞动间，高句丽士卒如割麦般倒下，嘶吼声与兵器碰撞声震碎寒夜。
待晨光刺破云层，营外已横尸遍野，薛仁贵勒马而立，盔缨沾满血珠，恍若战神临世。
与此同时，高侃与张起灵率领的先锋军在金山（今辽宁昌图西）陷入苦战。
高句丽军队凭借山势布下天罗地网，唐军阵型被冲得七零八落。
张起灵挥刀格挡，臂甲上的北斗图腾在血雨中若隐若现，耳畔是高侃声嘶力竭的呼喝：
“结阵！结阵！”
就在溃败边缘，薛仁贵率轻骑如鬼魅般从侧后方杀出，高句丽军阵型瞬间大乱。刀锋过处，五万颗首级滚落山间，染红了蜿蜒的苏子河。
战鼓未歇，唐军乘胜连下南苏（今辽宁抚顺东苏子河与浑河交汇处）、木底（今辽宁新宾西木奇镇）、苍岩（今吉林集安西境）三城。
泉男生的接应部队在苍岩城外与张起灵会师时，望着漫山遍野的唐军旌旗，这位高句丽降将不禁眼眶发热。
而在海上，郭待封的楼船舰队正破浪前行，直指平壤；郝处俊则在平壤城下布下八卦战阵，与守军展开拉锯
千里之外的终南山巅，袁天罡负手立于观星台，道袍在罡风中猎猎作响。
他望着辽东方向翻涌的云气，拂尘轻挥：
“暂无意外，可按计划行事。”
话音未落在山脚蛰伏已久的黑影如潮水般涌出。
这些身着玄色劲装、面覆鬼面的神秘人，腰间都别着刻有“不良”二字的青铜腰牌，他们的目标，是比战场更凶险的暗局——那些隐藏在高句丽深处的神秘力量，以及足以颠覆天下的古老秘密。
漠北荒原深处，玄鸣阁的飞檐在风沙中若隐若现。
主楼密室里，青铜烛台摇曳的幽蓝火焰下，金溪摩挲着怀中古朴的羊皮书，指腹反复划过封面上衔尾巨蟒的血瞳。
忽有铁链拖曳声由远及近，曾经意气风发的金度如今佝偻着背，褴褛衣袍下的断肢处缠着发黑的布条，被两名护卫架着跌跪在地。
"参见阁主..."
沙哑的声音带着久病的喑哑，金度浑浊的眼睛里只剩空洞。
金溪嘴角勾起一抹意味不明的笑，将羊皮书随意抛在青砖地上，封皮撞击地面发出沉闷的声响："这古飒满术能让你重获力量，练不练？"
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