但是5月下旬，长江、汉江地区均普降大雨，长江水面一时宽阔无比，波涛汹涌。
张辽、贾诩等人，就命令在长江北岸集结的护民军第一镇3万余人，在此展开训练，适应大江地区炎热潮湿的气候。
这时，杨平给他们南征准备的一万多顶纱帐就派上了大用，平均3个士兵一个纱帐，足以保证他们在蚊虫泛滥的云梦泽地区，睡一个好觉。
就连胡三都感慨地说道："都督真是细心，给我等准备了丝绸制的内裤。
可别小看这玩意，要是没有这种内裤，我们还像以前一样内里空荡荡的，那玩意儿早就让蚊虫叮得不像样了。"
因为杨平给第一镇准备的物资十分充沛，出战前，又婆婆妈妈地各种叮嘱张辽等第一镇的各级军官。
到达长江沿岸以后，张辽等人，认真地执行了杨平给他们写的《关于进攻江南地区防止非战斗减员的指南手册》，让士兵们展开了将近半个月的适应性训练。
在此期间，由南郡升格为荆州的荆州州长王成（这位太平民团坚定的革命分子），
带着从汝南郡以及军中抽调的基层干部，开始对长江以北地区南郡20多个县进行分田编户。
最终按照杨平的要求，南郡在长江以北的各县编成为11个县。
在6月初九统计之时，确定此时的荆州共有人口170余万，算得上是天下人口最多的郡（主要是因为战乱，从各地到南郡来避难的人员太多）。
安定了长江以北的地盘以后，在6月上旬，护民军水军第一师从汉口方向逆江而上，来到了江陵城附近。
而张辽他们在此期间，也搜罗了大量的船只，雇佣了已经被分发土地的农夫，开始部署渡江事宜。
6月初八夜晚，护民军第一师6000精锐，便登上了水军第一师的战船。
在6月初九天色微亮时，100余艘双壳体蜈蚣船，加上100多艘张辽等人搜罗的各式船只，浩浩荡荡地渡过了长江。
当天上午便攻占了长江南岸的公安县，算是在长江以南有了桥头堡。
随后，200余艘船只来回往返，将护民军第三师、第四师、第五师，纷纷运到长江以南。
6月12日，综合后勤部队5000余人抵达长江以南时，作为先锋的护民军第一师，沿着洞庭湖一路南下，在水军的后勤保障下，已经兵临长沙县。
长沙郡太守张羡，以及刘表侄子刘盘，率领主力8000余郡兵死守长沙县。
对此，胡三的第一师也没有展开进攻，只是按照军师贾诩的意见，在长沙城外驻守，给予长沙县城极大的军事压迫力。
而此时，早已知道南阳郡丢失、刘表身亡的刘盘，却想孤注一掷在长沙附近击败护民军
（只能说刘盘得到的情报太少，不知道护民军的精锐）。
于是，刘盘以荆南四郡镇守的身份，通知西边的武陵郡、南边的桂阳郡、零陵郡集结郡兵赶来长沙支援。
不过话说，这3个郡也没有多少兵马，加起来大概也就不到一万人。
但南边的桂阳郡和零陵郡郡兵，可以坐着舟船顺湘江而下，速度倒也快得惊人。
在6月15左右，这两个郡共计集结了6000郡兵便抵达了长沙以南，却遭到在此埋伏的护民军第三师的攻击。
6000刚刚登陆的郡兵，还没有适应脚踏实地的感觉，就被列着严密阵型冲锋而来的护民军第三师全部消灭在岸边码头。
而他们的座驾——100多艘各式船只，却被埋伏在芦苇荡里的护民军水军第一师全部俘获。
在打掉了桂阳郡、零陵郡的援军之后，西侧传来消息：武陵郡太守联合五溪蛮各部，集结了6000余援军，在沅江口被张辽率领的护民军第四师、第五师予以全歼。
至此，长沙县成为一座孤城。
5月18日，护民军第一师与护民军第五师，在水军的配合下，用轰天雷炸开了长沙县的东门，攻入长沙县城。
长沙太守张羡（与医圣张仲景同乡，都是南阳大族），早就得到了准备到九州之外开荒的南阳族人通风报信。
这位太守在城破之后，根本就没有执行刘盘鱼死网破的计划，而是命令手下亲信守死了长沙县的粮、仓官库，独留刘盘战于城头。
最终，刘盘被护民军的弩箭射成筛子，长沙县完好无损地落入护民军手中。
6月19日，张辽、贾诩等人率领大军进驻长沙县。
至此，荆南四郡所有的主力敌军，尽数被歼灭。
渡江的各部，开始按照计划攻略四郡：
护民军第五师，将攻击洞庭湖以东地区，最终向东，和江夏郡（鄂州）护民军第二镇会师。
护民军第四师，将会沿着湘江东岸南下，夺取桂阳郡，随后会通过韶关，占领珠江以北的广东地区。
护民军第三师，将会沿着湘江西岸南下，夺取西边的零陵郡。
同时，第三师还有一个任务，就是控制零陵郡境内的灵渠，保障即将南下的豪强开拓部队南下，并攻占珠江北部的广西地区。
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