文德殿的青铜兽首大鼎吞纳着冬晨的寒气，鼎中腾起的火焰却将赵桓的白衣染成金红。他垂眸望着蔡京在血泊中抽搐的手指，想起方才沈清扣动手铳扳机时，那金属管发出的闷响竟与专利局工坊里调试火器的声音出奇相似 —— 都是旧时代碎裂的前奏。
"陛下！" 王黼突然扑到赵佶脚下，冠冕歪斜露出稀疏的发顶，"太子私藏火器，罪不容诛！" 他腰间玉佩上的 "西城所" 纹样在火光中明明灭灭，像极了蔡攸死前攥着的阿拉伯锦缎残片。
赵桓转身时，六分仪的金属链条在颈间轻响。他看向龙椅上目光呆滞的父皇，注意到赵佶左手无名指上的翡翠扳指 —— 那是刘贵妃去年进献的，与她今日腕间的镯子原是一对。"王大人是说这个？" 他抬手示意沈清呈上那支手铳，"此乃军器监新制的 ' 震天雷 ' 改良版，昨夜已着人送给童枢密验看。"
童贯的喉结剧烈滚动。他想起昨日收到的木匣，里面除了手铳，还有张纸条写着 "共破辽国，望公守密"。当时只当是太子拉拢，却不想此刻成了催命符。"陛下明鉴！" 他扑通跪地，甲胄撞击地面发出脆响，"此乃太子设局..."
"设局的人，应该是贵妃娘娘吧？" 李晚照的剑尖轻压刘贵妃咽喉，后者精心描绘的珍珠靥被冷汗晕开，"方才在偏殿，奴才听见娘娘与蒲亚里的密使说，等事成后要独占泉州港三成税银。"
殿外突然传来喧闹。数十名禁军押着个胡商模样的人进来，其衣襟内侧绣着的十字徽记与蔡攸尸体上的锦缎完全吻合。胡商颈间挂着的银质十字架突然发出异响，赵桓瞳孔骤缩："所有人退下！那是..."
爆炸声比预想中晚了三息。胡商扯断十字架吊坠，里面藏着的微型火药包轰然炸开，气浪将前排官员掀翻。沈棠被赵桓按在石柱后，嗅到他身上混着的沉水香与硝烟味 —— 正是延福宫密道里的气息。
"没事吧？" 太子的指尖掠过她发间，拂去一块飞溅的碎石。沈棠这才惊觉他白衣左襟已被血浸透，却不知是何时受的伤。
"是阿拉伯人的 ' 地狱火 '。" 沈清踩着碎石走来，手中拿着半块未炸的火药包残片，"他们改良了咱们的猛火油配方，却不知道..."
"却不知道少了关键的稳定剂。" 赵桓接过话头，从袖中取出个小瓷瓶，"这是沈棠改良的 ' 定焰散 '，三日前已随假图纸流入辽国。" 他望向耶律大石，后者脸色瞬间惨白如纸。
刘贵妃忽然狂笑起来，胭脂糊在眼角像道血痕："赵桓！你以为毁掉专利文书就能收买人心？那些匠人知道你拿他们的心血做饵，还会为你卖命？"
"他们不是为孤卖命。" 赵桓起身走向龙椅，青铜鼎的火光在他眼底跳动，"是为了让天下匠人不再被权贵践踏，为了让大宋的技术不再成为杀人工具。" 他停在赵佶面前，后者正盯着他腰间的六分仪出神，"父皇可还记得，母后生前最爱说的话？"
赵佶浑浊的眼珠缓缓转动，嘴角溢出涎水。十年前那个雪夜突然在沈棠眼前清晰起来 —— 郑皇后握着赵桓的手，在烛光下教他辨认星图，案上摆着的正是个简陋的六分仪模型。
"她说，' 天有天道，器有器道 '。" 赵桓轻轻替父皇整理歪斜的龙袍，"匠人之心，本该如星辰般光明磊落。" 他忽然提高声调，声音穿过殿门，惊起檐下越冬的麻雀，"即日起，专利局改制为 ' 尚工院 '，所有民生技术归公，匠户免除徭役，可自由择业！"
群臣中响起倒吸冷气的声音。李纲被松绑后踉跄上前，眼中泛起泪光："殿下此举，堪比商鞅变法！"
"不止如此。" 赵桓从沈清手中接过一卷黄绫，"尚工院下设 ' 海运司 '，凡造出符合 ' 大宋航海专利 ' 标准船只者，可免十年市舶税。" 他望向殿外逐渐放晴的天空，"蒲亚里想垄断海路？孤便让全天下的匠人都来造船。"
蔡京突然发出濒死的喉鸣，手指颤抖着指向赵桓："你... 你这是与士大夫为敌..."
"不。" 太子蹲下身，看着老宰相眼中的生机渐渐消散，"孤是在让士大夫明白，真正的强国之道，不在四书五经，而在器物革新。" 他轻轻合上蔡京的眼皮，"就像这手铳，" 他举起沈清的火器，"能击穿的不仅是血肉之躯，更是千年的陈规。"
殿外传来整齐的甲胄声，折彦质率领的西军已将文德殿团团围住。刘贵妃忽然挣脱李晚照的控制，冲向赵佶："陛下！快下旨杀了这逆子！"
赵佶却突然抓住她的手腕，浑浊的眼中闪过一丝清明："郑氏... 是朕对不起你..." 他的手指抚过刘贵妃腕间的翡翠镯子，"这个... 是用郑氏的陪嫁翡翠改的..."
刘贵妃脸色骤变。赵桓转身看向沈棠，微微颔首。少女会意，从药囊中取出粒药丸，混着温水喂给皇帝。这是李晚照连夜调配的解药，能暂时驱散控制心智的药物。
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