吴邪和霍秀秀对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和一丝……了然的复杂情绪。空气中弥漫着一种无声的、紧绷的暧昧。吴邪下意识地摸了摸鼻子，感觉自己在旁边有点多余。
就在这时，医疗区的自动门滑开，王胖子端着两杯热咖啡咋咋呼呼地走进来：“哎哟喂，可算搞到点提神玩意儿……嗯？怎么了这是？”他察觉到气氛不对，声音瞬间压低。
吴邪冲他使了个眼色，示意他看张起灵和周存。
王胖子眨巴着小眼睛，看看按着舱盖、眼神专注得仿佛全世界只剩下一人的张起灵，又看看舱内沉睡的周存，胖脸上瞬间露出一个极其八卦又强行憋住的扭曲表情，用口型无声地对吴邪说：“有——情——况——？”
吴邪没好气地瞪了他一眼。
突然，周存发出一声极轻的、如同叹息般的呓语，声音模糊不清，却让张起灵按在舱盖上的手猛地一紧。
“……冷……”
声音很轻，却清晰地钻入每个人的耳朵。
张起灵几乎没有任何犹豫，立刻抬头看向霍秀秀：“调高舱内温度。能量供给，偏向温和滋养模式。”
他的语气是惯常的冰冷，却带着不容置疑的急切和……一种近乎本能的细致关照。
霍秀秀愣了一下，连忙点头操作。
王胖子凑到吴邪耳边，用气声惊叹：“我靠！小哥这……这特么是开窍了？还是被啥玩意儿附身了？”
吴邪没说话，只是看着张起灵那从未有过的、毫不掩饰的关切眼神，心中五味杂陈。他既为小哥可能找到某种情感寄托而欣慰，又为这份情感所牵涉的巨大风险和不确定性感到深深的不安。周存身上的秘密太多了，力量也太可怕了。
之后几天，张起灵不顾医生劝阻，提前离开了维生舱。他大部分时间都沉默地坐在周存的维生舱边，闭目调息，同时寸步不离地守着。他的气场冰冷依旧，却无形中将周存笼罩在自己的保护范围内，不允许任何潜在的危险靠近。那种沉默的、近乎偏执的守护，让所有医护人员和研究人员都下意识地保持距离，不敢过多打扰。
吴邪和王胖子试图和他聊天，分散他的注意力，但收效甚微。张起灵的注意力始终有一部分牢牢系在周存身上，仿佛一根无形的弦，紧绷着。
直到第七天清晨。
周存维生舱的指标终于完全稳定下来，舱内能量场变得圆融而平和。在所有人都有些松懈的时刻，他的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛，清澈依旧，却比之前更加深邃，瞳孔深处仿佛有亿万星辰沉淀后的宁谧与……一丝历经沧桑的疲惫。他第一眼看到的，就是坐在舱边、正静静看着他的张起灵。
四目相对。
没有言语。空气中却仿佛有无形的电波闪过。
周存的眼中闪过一丝极快的迷茫，随即化为清明，然后是一丝不易察觉的……动容。他看到了张起灵苍白的脸色，感受到了他体内麒麟血脉的虚弱，也读懂了那双深邃眼眸中未曾掩饰的担忧与……如释重负。
张起灵在他睁眼的瞬间，身体几不可查地绷紧了一瞬，随即缓缓放松。他什么也没说，只是微微颔首，眼神深处的寒冰仿佛融化了一角。
周存也轻轻点了点头，嘴角极其微弱地向上弯了一下，是一个安抚的、表示自己无碍的弧度。
一种无声的、却沉重而默契的交流在两人之间完成。无需感谢，无需解释，生死边缘共同走过的羁绊，已胜过千言万语。
但这份默契与难以言喻的亲近感，却让旁边刚刚进门的吴邪和王胖子脚步一顿，再次感受到了那种“插不进去”的微妙氛围。
“周存！你醒了！”吴邪压下心中的异样，快步上前，语气充满惊喜。
王胖子也嚷嚷起来：“哎哟我的周爷！您可算醒了！胖爷我这心都快操碎了！”
周存收回目光，看向吴邪和王胖子，露出一个略显疲惫却真实的微笑：“让大家担心了。”
他的声音有些沙哑，却带着一种奇异的平静力量。
简单的检查后，周存被允许离开维生舱。他换上一身干净的作战服，走到医疗区的观察窗前，望着外面依旧一片狼藉、正在紧张修复中的核心区废墟，沉默不语。张起灵无声地走到他身边，与他并肩而立。
“感觉怎么样？”吴邪走过来，递给他一杯营养剂。
“很好。”周存接过，指尖无意识地轻轻摩挲着杯壁，“力量……完全平静下来了。像……风暴过后的海。”他顿了顿，声音低沉下去，“只是……‘初火’还是很虚弱。净化过程，对它消耗很大。”
“能保住就是万幸了。”吴邪叹气，“接下来怎么办？”
周存的目光变得锐利起来：“张启山虽然死了，但他利用‘初火’制造污染能量的技术和设备可能还在。那些黑色石柱只是输出端。我们必须找到源头，彻底摧毁它。否则，一旦‘初火’恢复些力量，污染可能还会再生。”
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