劫后余生的死寂，沉重得如同凝固的铅块，压在狭窄、冰冷、弥漫着湮灭残留臭氧味的逃生通道里。
林寒瘫坐在冰冷坚硬的地面上，背靠着同样冰冷的金属壁，每一次喘息都牵扯着全身撕裂般的剧痛和虚脱的眩晕。冷汗浸透了新换的灰色休闲服，紧贴在皮肤上，带来阵阵寒意。他的目光，却如同被磁石吸引，死死地钉在通道中央那片光滑如镜的圆形湮灭区域上。
那里，悬浮着那块青铜碎片。
它不再疯狂搏动，不再流淌熔岩般的毁灭金芒。它静静地悬浮在离地半尺的空中，仿佛失去了所有重量。碎片表面覆盖的泥污和血迹已被彻底净化，露出原本深邃、古朴的暗铜底色。那些扭曲的、如同活物般的古老纹路，此刻只是散发着极其微弱、温润的暗金色光晕，如同呼吸般缓慢地明灭。它不再像一件武器，更像一件饱经沧桑、归于沉寂的圣物。
但林寒的心跳，却比刚才面对死亡时跳得更加狂野！他的意识深处，“源点”核心如同被投入冰水的烙铁，发出尖锐到撕裂灵魂的警报和…一种无法言喻的悸动！
警告！检测到超高维信息流残余！
来源：目标个体‘周振邦’（代号：周老）！
信息流特征：与代号‘洪荒’（故宫地底能量体）同源度…99.7%！
核心数据库…遭遇非授权访问！访问深度：表层（非核心）！访问目标：锁定‘收割者’文明基础特征数据！
核心稳定性受未知力场稳定：14.2%…稳定！
周老！那个仅凭一根手杖、一个眼神，就平息了足以湮灭空间的洪荒之怒的老人！他释放的力量…竟然与故宫地底那个恐怖存在的能量同源？！他甚至能在举手投足间，强行稳定住濒临崩溃的“源点”？！
一股远比面对“断层”追杀时更加深邃、更加冰冷的寒意，瞬间攫住了林寒的心脏！他感觉自己从一个深渊的边缘，被拖入了另一个更加黑暗、更加不可测的旋涡中心！这个华国的最高层人物…他到底是谁？他和地底那个东西…是什么关系？！
林寒猛地抬头，布满血丝的眼睛如同受惊的野兽，死死盯住那个站在圆形气密门口的老人。
周振邦。周老。
他依旧拄着那根看似普通的黄杨木手杖，身形清瘦，穿着深灰色中山装，花白的头发梳理得一丝不苟。面容平和，眼神深邃如同古井，不起丝毫波澜。刚才那足以定鼎乾坤的力量，仿佛从未出现过。他就那样静静地站着，如同一位路过此地的、寻常的慈祥长者。
然而，当他的目光与林寒惊骇、充满质疑的眼神相遇时，那古井般的眼底深处，似乎掠过一丝极其细微的、难以察觉的…了然和一丝…悲悯？
“孩子，受苦了。”周老的声音再次响起，平和，苍老，带着一种抚平一切褶皱的奇异力量。他缓缓迈步，踏入了逃生通道。他的脚步很稳，踩在冰冷的地面上，几乎没有发出声音。手杖顶端那个暗金色的符号，随着他的走动，在昏暗的光线下若隐若现，与青铜碎片散发的微弱金芒隐隐呼应。
沈青山挣扎着站直身体，抹去嘴角因为用力过度而渗出的一丝血迹。他看向周老的目光中，那深深的敬畏没有丝毫减少，但此刻却多了一丝难以言喻的复杂，如同坚冰下的暗流。他微微低下头，声音嘶哑却带着绝对的服从：“周老…属下无能…”
“不怪你。”周老轻轻抬手，止住了沈青山的话。他的目光扫过通道内的一片狼藉，扫过那片光滑的湮灭区域，最终停留在悬浮的青铜碎片上，眼神中带着一种难以言喻的、仿佛穿透了无尽时光的沉重。“‘它’的躁动…超出了我们所有人的预料。苏清如同志…牺牲了？”
“是…”沈青山的喉咙滚动了一下，声音低沉下去，“被…碎片爆发的能量…湮灭。”
周老沉默了几秒钟，那短暂的沉默里仿佛承载着千钧的重量。他轻轻叹了口气，那叹息声在死寂的通道里显得格外清晰。
“把她最后的数据…整理好。她是为守护秘密而牺牲的战士。”周老的声音依旧平和，却带着一种不容置疑的决断。他不再看那片湮灭之地，目光重新落回林寒身上。“扶他起来。此地不宜久留。”
沈青山立刻上前，动作依旧强硬，却带着一丝不易察觉的谨慎，将几乎无法站立的林寒搀扶起来。
林寒的身体如同散了架，靠在沈青山身上，目光却依旧死死锁定周老。恐惧、疑惑、被卷入更大阴谋的愤怒…种种情绪在他心中翻腾。
“你…你到底是谁？”林寒的声音嘶哑干涩，带着无法抑制的颤抖，“你和故宫地底那个东西…是什么关系？！你刚才…刚才为什么能控制它的力量？！”他几乎是吼了出来，积压的恐惧和愤怒在这一刻爆发。
沈青山的身体瞬间绷紧，搀扶着林寒的手也加重了力道，带着警告的意味。他看向林寒的目光如同冰锥，充满了严厉的制止。
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