五月中旬，热浪裹挟着槐花的甜腻气息漫过汴梁城垣。当最后一缕残阳坠入外城角楼，暮色如同泼翻的墨砚，迅速浸染了整座都城。三千梁山好汉早已化整为零，或扮作汗流浃背的挑担商贩，扁担压得吱呀作响；或装作形容枯槁的流民，蓬头垢面混迹人群。他们随着熙熙攘攘的归家人潮，沿着朱雀大街鱼贯而入。城门守卫举着火把来回巡视，明灭不定的火光在众人头顶掠过，却无人察觉这些普通身影下，暗藏着随时出鞘的锋芒。
王伦将被汗水浸透的斗笠摘下，任由带着湿气的晚风拂过鬓角。他与许贯忠骑着马并肩而行，马蹄叩击青石板的声音，渐渐被汴水支流传来的芦苇荡声浪吞没。这片隐匿在河道旁的村落，宛如被芦苇织就的绿毯包裹的隐秘之地。放眼望去，无边无际的芦苇丛中，枯黄的旧叶与鲜嫩的新绿交织，在晚风中翻涌起伏，恰似层层叠叠的绿色波涛，构成了一道天然的屏障。
几座茅草屋错落分布在芦苇荡深处，烟囱中升起的袅袅炊烟，本该是一派宁静祥和的田园景象。然而屋檐下斜倚着的硬弩，泛着冰冷的金属光泽；每当木门开合，寒光便如毒蛇吐信般一闪而过。这些暗藏的杀机，将这座看似普通的村落，装点成一座蓄势待发的暗堡，仿佛随时都会迸发出惊人的力量，在这寂静的夜色中蛰伏，等待着命运的召唤。
戌时三刻，急促的马蹄声如骤雨般劈开夜幕。朱贵翻身下马时，衣袍早已被汗水浸透，腰间佩刀还沾着半干的褐色血迹，在月光下泛着暗沉的光泽。他单膝重重跪地，声若洪钟："哥哥！"王伦疾步上前，伸手握住他的手臂，指尖触到衣袍下渗血的伤口，温热的血透过布料，灼得掌心发烫："朱贵兄弟，你受伤了？"
"小伤不碍事！"朱贵抹去嘴角溢出的血丝，眼中满是不甘与愧疚，"今日未能拦住那高衙内，让他近身调戏林娘子，朱贵罪该万死！"说着便要磕头请罪，却被王伦一把拦住。
王伦拍了拍他的后背，目光扫过他染血的衣襟："那厮诡计多端，岂是你一人能敌？快说说，到底怎么回事？"
朱贵咬牙切齿，拳头攥得咯吱作响："林冲发配沧州后，高衙内愈发张狂。今日他带着恶奴强闯张教头府邸，硬要林娘子跟他回府做妾。林娘子宁死不从，抄起剪刀便要自尽。那畜生竟伸手去抢剪刀，欲强拉林娘子上车！"他顿了顿，语气中带着几分庆幸，"幸好我一直暗中盯着，关键时刻掷出飞镖，惊走了高衙内。只是与他的护卫交手时，被砍了一刀......"朱贵掀开衣角，露出腰间缠着的布条，殷红的血迹正缓缓渗出来。
"这恶贼！"王伦怒目圆睁，"传令下去：加派人手，务必护好林娘子周全。"
"欺人太甚！"王伦怒拍桌案，震得烛火剧烈摇晃。案上的汴梁城舆图被风掀起一角，露出密密麻麻的红圈标记，"传令下去：即刻联络城中乞丐、更夫，每坊设立暗哨。城门启闭时辰、守军换防路线，都要绘制成图！所有兄弟分散民居，没有我的手令，不许轻举妄动！"他转向孙安、卞祥二人，目光如鹰隼般锐利，"你二人各带二十精锐，星夜赶往野猪林。远远跟着林冲一行，切记不可暴露身份。等鲁智深护送林冲抵达沧州返程时，再亮明来意，就说林娘子性命攸关！"
待众人领命匆匆离去，王伦与许贯忠换上华丽的锦缎长袍，摇身一变，扮作富态的行商模样。他们沿着汴河支流，在周边村落辗转打听了整整三日。这日黄昏，终于在一处名为古城村的地方停下脚步。村口，一棵古老的槐树如撑开的巨伞，枝叶间漏下的夕阳余晖，将树下嬉戏的孩童镀上一层金边，清脆的欢笑声随风飘来。穿过两旁桃李树成荫的小径，一座竹篱环绕的小院映入眼帘。院内，一位头戴逍遥巾、身着素雅皂布直裰的中年文士，正手持书卷，教几个孩童念书。此人面容清癯，目若朗星，举手投足间散发着超凡脱俗的气质，每一个动作、每一个神情，都似蕴含着无尽的智慧。
王伦整了整衣襟，与许贯忠对视一眼，眼中均闪过一丝期待，随即上前长揖及地："敢问先生可是闻焕章闻先生？"文士闻声放下书卷，目光如炬，在二人身上仔细打量片刻，方才开口："正是在下。二位是？"
"在下王伦，乃八百里水泊梁山寨主。这位是我梁山军师许贯忠。久闻先生大名，今日特来叨扰，还望先生勿怪。"
闻焕章神色微变，手中的戒尺不自觉地轻轻敲了敲案几，上下打量二人一番后，道："原来是梁山好汉！失敬失敬！只是二位大驾光临这乡野之地，不知有何见教？"说着，便将二人热情地请进堂屋。屋内陈设简朴却整洁，墙上挂着几幅意境深远的字画，其中《流民图》上百姓的疾苦神情跃然纸上，与之相对的《耕织图》又描绘着安居乐业的景象，形成鲜明对比；案头堆满了经史典籍，角落里还放着几卷未完成的策论，处处彰显着主人的学识与抱负。
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