破晓时分，乳白的晨雾如轻纱般温柔地笼罩着梁山泊，远处的山峦与湖水在雾霭中若隐若现，宛如一幅水墨画卷。王伦身着一袭月白长衫，衣袂上暗绣着云纹，脚踏一双黑色软皮皂靴，靴面擦得锃亮，边缘还镶着一圈金线。他手持竹杖，与宋万、杜迁并肩踏上勘察之路。
三人沿着蜿蜒崎岖的小径前行，四周草木繁茂，灌木丛生。带刺的藤蔓不时勾住衣角，露珠顺着叶片滑落，打湿了裤脚。烈日逐渐升起，暑气蒸腾，汗水顺着他们的脖颈、脊背不断流淌，很快就将衣衫浸透，紧紧贴在身上。但三人毫无怨言，目光中透着兴奋与期待，仔细观察着每一寸土地，时而蹲下身子轻抚泥土，时而拨开杂草查看地势，不放过任何一处可能适宜耕种的地方。
炽阳高悬，烤得大地蒸腾起扭曲的热浪。王伦蹲在一片开阔的坡地上，指腹反复摩挲着皲裂如蛛网的泥土，细碎的土屑簌簌落在月白长衫的衣摆上。"这坡地虽开阔，却无水脉。"他望着远处翻涌的暑气凝成的雾霭，声音里带着一丝遗憾，"再往前寻寻。"
杜迁抬手抹去额头的汗水，粗粝的掌心在灰布衫上蹭出深色的汗渍。他张了张嘴，沙哑着嗓子道："哥哥，日头愈发毒了，要不歇......"话音未落，宋万突然压低声音，伸手指向芦苇深处："有动静！莫不是野兔？"
三人顿时屏住呼吸，小心翼翼地拨开齐人高的芦苇。刹那间，一道银练般的溪流跃入眼帘，清澈的溪水在青石间蜿蜒流淌，发出悦耳的叮咚声。溪底圆润的卵石清晰可见，几尾游鱼正欢快地穿梭其中。岸边的泥土被溪水浸润得油亮发黑，透着勃勃生机。
王伦的双眼瞬间亮如晨星，他迫不及待地跪坐在溪边，扯下衣襟浸入清凉的溪水中。待布料吸饱水分后，他将湿布覆在滚烫的额头上，长舒一口气。紧接着，他从怀中掏出一张皱巴巴的图纸——那是他昨夜在油灯下，反复描绘修改的筒车设计图。
"此处甚好！"王伦的声音里难掩兴奋，"杜兄弟，你即刻带人去砍伐结实的木料，照着这图纸打造筒车；宋兄弟明日启程去青州府，多采买些桃、李、梨、枣的果苗，咱们就在这溪边和田埂间都种上。"说着，他捡起一根树枝，在湿润的泥土上认真地画出沟渠走向，"再挖几条引水渠，既能灌溉稻田，又能滋养果树，日后梁山泊定会瓜果飘香！"
与此同时，临渊居内一片忙碌。朱贵站在柜台后，将写满烫金大字的请柬逐一核对，随后招来几名机灵的伙计：“你们分头行事，务必将请柬亲手交到各位好汉手中。去郓城的兄弟，顺道给宋押司带坛新酿的临渊酿。”伙计们应声而去，马蹄声渐远，只留下临渊居里飘出的醇厚香气，混着后厨煎炒烹炸的声响，在市井间弥散。
盛夏的郓城县衙，暑气蒸腾。青砖地上，树影被烈日压得扁扁的，蝉鸣声嘶力竭地穿透雕花窗棂，却更添几分燥热。县令官服歪斜，玉带扣松松垮垮地挂在腰间，原本梳得整齐的发髻此刻也有些凌乱，正坐立不安地在堂内踱步。案几上，堆积如山的公文早已被他抛诸脑后，他时不时扒着窗棂，朝着梁山泊的方向张望，眼神中满是惊恐与不安，仿佛那片水域随时会涌出吃人的洪水猛兽。
就在这时，门“吱呀”一声被推开，宋江身着一袭青灰色锦袍，衣角绣着精致的云纹，手中把玩着一把竹扇，迈着沉稳的步伐走了进来。他面容和善，嘴角始终挂着一抹恰到好处的微笑，目光如炬，将县令的窘迫模样尽收眼底。见此情景，宋江笑容更甚，上前一步，恭敬地拱手行礼，温声问道：“大人这是为何事烦恼？瞧这模样，可是愁坏了身子。”
县令闻声，像是抓住了救命稻草，快步上前，一把拉住宋江的手，重重地叹了口气，满脸无奈与愁苦：“唉！还不是那梁山泊的贼寇！”他的声音里带着颤抖，“如今他们在水泊盘踞，势力愈发壮大，我整日提心吊胆，食不知味，夜不能寐，生怕哪日他们突然挥师攻打县城，到时候我这乌纱帽不保事小，百姓可就遭殃了！”说着，他松开手，背过身去，连连摇头，神情沮丧至极。
宋江不慌不忙地摇了摇扇子，上前半步，压低声音，语气笃定地说道：“大人不必忧心。王伦将于九月初十在梁山泊举办赏菊大会，还特意差人送来了请柬，邀我等前去一聚。”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，继续说道，“此前在临渊居，与他谈及招安之事，他并未拒绝，如今那临渊居在郓城也是合法经营，按时缴纳赋税，从未有过扰民之举，生意做得是风生水起。此番邀请，在下看来，或许正是个缓和关系的绝佳机会。只要他们不攻打县城，咱们与梁山井水不犯河水，相安无事，大人又何须如此忧虑？”
县令听后，眼中燃起一丝希望，却仍有些将信将疑，皱着眉头问道：“宋押司所言当真？那伙贼寇向来行事诡秘，这会不会是他们设下的圈套？”宋江拍了拍县令的肩膀，胸有成竹地笑道：“大人请放宽心！宋江愿以性命担保，此次赏菊大会，正是咱们与梁山修好的契机。只要大人在其中稍加周旋，日后朝廷问起，也可如实禀报梁山并无反意，大人这担子，不就轻了许多？”
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