一行人翻过山头，一座气势磅礴的巨型牌坊便撞入眼帘。
牌坊由整块的青色巨岩雕琢而成，高达百丈，两根擎天巨柱上盘绕着栩栩如生的祥云瑞兽。牌坊正上方，“青云宗”三个龙飞凤舞的烫金大字，在阳光下熠熠生辉，仿佛蕴含着某种镇压山河的道韵，让人望之便心生敬畏。
张远深吸一口气，脸上是回家的自豪与安心。
山门前，八名身穿青色劲装的弟子手持长枪，分列两旁，气息沉稳，每一个都是凝气境的好手。
张远快步上前，从怀中掏出自己的身份令牌，恭敬地递了过去：“这位师兄，我们是外门弟子张远、林风、柳月，外出执行任务归来。这位是楚皓兄，持有宗门推荐令，前来参加考核。”
那守山弟子接过令牌，元力一扫，确认无误。他听闻楚皓持有推荐令，并未有多少动容，毕竟每年都有那么几个。可当张远将他们遭遇黑风寨截杀，被楚皓出手相救的事情简略一说后，那几名守山弟子的神态立刻变了。
为首的弟子郑重地对楚皓抱拳：“原来是楚皓兄，多谢你救了我宗门人！请随我来，我引你们前往外事堂登记。”
这态度，不卑不亢，还带着几分真诚的感激。楚皓对这青云宗的第一印象，又好了几分。
穿过山门，仿佛进入了另一个世界。
一股比外界浓郁了数倍、几乎快要凝成实质的天地灵气扑面而来，吸上一口，浑身三万六千个毛孔都舒张开来，之前赶路的疲惫一扫而空。
放眼望去，白玉铺就的广场，悬浮在半空的亭台楼阁，被云雾缭绕的山间栈道，还有时不时从头顶飞过的仙鹤与灵鸟……这里根本不是凡间，而是传说中的仙家福地。
张远三人需要先去任务堂复命，便与楚皓约定好之后再联系，暂时分开。
“楚皓师兄，你一个人没问题吧？”柳月有些担忧地问。
“放心，”楚皓笑了笑，“我又不是三岁小孩。”
告别三人，楚皓根据指引，独自一人朝着外事堂走去。
外事堂是一座古朴的大殿，殿前已经聚集了不少年轻人，三五成群，吵吵嚷嚷。他们和楚皓一样，都是前来参加考核的。有的人衣着华贵，神态倨傲，身边跟着不少随从；有的人则孑然一身，神情紧张中带着对未来的无限憧憬。
楚皓的到来，并未引起太多人的注意。他穿着普通，气息内敛，看上去就像个最寻常不过的赶路人。
他走进大殿，找到负责登记的地方，将那枚青色推荐令递了过去。
桌案后坐着的是一名中年执事，他正有些不耐烦地处理着堆积如山的文书。看到楚皓递来的令牌，他起初没怎么在意，随手接了过来。
可当他元力探入令牌，确认了其中蕴含的独特印记后，原本懒散的神态瞬间消失，他猛地抬头，重新打量起眼前的少年。
“推荐令是真的……你叫楚皓？”执事的声音严肃了不少。
“正是。”
执事不再多言，拿起笔，在一份崭新的玉册上写下楚皓的名字，然后取出一块空白的身份腰牌递给他：“滴一滴血上去。你的考核安排在明天，这是你的临时住处钥匙，今晚好好休息。”
“多谢执事。”楚皓接过东西，干脆利落。
那执事又补充道：“别以为有推荐令就万事大吉了。青云宗不养废物，考核分为三项：资质、悟性和实战，任何一项不合格，都得卷铺盖走人。”
“资质测试，就是用‘测灵石’检测你的修炼天赋和元力属性。天赋分九品，越高越好。属性决定了你未来适合修炼的功法方向。”
“悟性测试，会给你们一段残缺的古老功法，在规定时间内参悟，能领悟多少，全看你自己的脑子。”
“至于实战……”执事顿了顿，“今年规矩改了，不是去秘境打妖兽，而是考核者之间进行对战。活下来，并且打赢足够多的人，就算通过。”
“强者为尊，很公平。”楚皓平静地回应。
那执事深深地看了他一眼，挥了挥手：“去吧，明天辰时，到演武广场集合。”
楚皓拿着钥匙，找到了自己的临时住处。一间干净的石屋，虽然简陋，但灵气依旧充裕。
他刚坐下没多久，门外就响起了敲门声。
“咚咚。”
打开门，柳月俏生生地站在门外，手里还捧着一个小小的储物袋。
“楚皓师兄……”她看到楚皓，脸颊泛起红晕，将储物袋递了过来，“我……我听师兄们说，考核很辛苦，这是我存的一些丹药，有疗伤的，也有快速恢复元力的。你……你拿着，或许用得上。”
储物袋里，静静地躺着三四个玉瓶，都是宗门弟子才能兑换到的上好丹药，价值不菲。
楚皓心中流过一丝暖意。这个女孩，心思单纯而善良。
他没有推辞，因为他感受得到这份好意里不含任何杂质。
“多谢。”他接了过来，“等我通过考核，再请你们吃饭。”
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