康咏春失魂落魄地回到驿馆，却见冯啸从家里带来的婢女，茱萸，正在客房外守着。
队伍启程后，冯啸忙于公务，起居一切从简，不需要人贴身伺候。
她就将铁定信得过的茱萸，送去公主刘颐身边，与苏小小搭把手。
茱萸平时，也常来给康咏春通传公主的口谕或者冯啸的吩咐。
康咏春于是努力藏起疲惫，问道：“茱萸？可是公主和冯阁长有事找我？”
茱萸屈膝行个礼，从御寒的斗篷里抱出一个不小的布兜，恭敬道：“洛阳府尹知晓羌国上下都崇佛信佛，就给公主送了些府衙史馆里的壁画摹本。冯阁长一一看了，觉得里头的这几本，与姜先生画的菩萨很像，赶紧命小的给康娘子送来，娘子慢慢品鉴。”
康咏春将茱萸让进屋里，点上灯。
驿卒晓得这屋住的也是朝廷的女官，不能怠慢，看到灯亮，麻溜儿地送了热茶和点心进来。
茱萸给康咏春倒茶暖手：“康娘子，你是不是冻得狠了？手有些哆嗦。”
康咏春这才意识到自己有失态之相。
她如何能不激动呢！
她在打开临摹本、看清里头那些佛像线稿时，一种失而复得的强烈喜悦，就如黄昏时被亲哥毁掉手稿的哀戚重创一样，直击心府。
太像景乐寺的壁画了。不，不是像，而应该是同一批西域工匠画在中原寺庙里的，又由洛阳的丹青高手描摹成册，送到州府的馆阁里。
茱萸毕恭毕敬地站着，探问道：“康娘子，这是你们画的那种路子吧？呀，小的没读过书，不懂怎么讲，若有冒犯，娘子恕罪。”
康咏春忙摇头：“文绉绉的词若是不对路，对我又有何用。路子，这个说法没错，我师兄画的菩萨，就是你说的这个路子，他若是活着，再画几年，一定，能画得更好……”
“康娘子，你，你莫难受，你，节哀。”
茱萸见康咏春落泪，一面劝，一面去架上取了巾帕，要给她擦泪。
一个不留神，踢翻了康咏春的画箱，茱萸忙连声告罪，佯作俯身整理画箱，惶恐道：“天爷，小的该死，莫弄坏了娘子的画具！”
康咏春去扶她，和声安慰：“又不是豆腐，坏不了。”
茱萸依言起身，走回桌前，看着那些临摹：“娘子喜欢就好，小的回公主那边，告诉冯阁长，她必也高兴。她还怕自己不懂画，看错了呢。”
康咏春道：“冯阁长有心了，明日一早，我就去向公主谢恩，向阁长道谢。”
茱萸应了，正要走，一拍脑袋：“瞧小的这记性，冯阁长顶要紧的话，小的忘记通传了。阁长说，后日似乎是姜先生的五七，娘子若要制备什么物件，就让驿卒去买。阁长已与馆里交代过了，若娘子要摆香烛、烧纸钱的，不必去外头找地方，公主和她不会觉着忌讳的。前头冬至时，她们也在船上祭奠过江夏王夫妇和樊都尉。都是自己的亲人，没什么好怕的。”
康咏春被茱萸暖融融的目光笼罩，心里又是一颤，泪眼里泛上一丝感念的笑意。
就这短短的一瞬，她为情绪所激，冲茱萸道：“茱萸姑娘，师兄遇害那日，我说了我是被他家从养瘦马的妈妈手里赎买出来的，你们，不会瞧不起我吧？”
茱萸浑讶异道：“康娘子为何这样说，是使团里有哪个侍卫，或者宫女，对你不敬了吗？你告诉我，我一定向冯阁长如实禀报。公主与阁长常说，我们是离家万里的一支孤军，若同伴之间不能情同手足，就太坏太蠢了。况且，娘子从前所历，也是为家境所迫，与娘子的人品有何关系？我们，为何要瞧不起你？”
“茱萸，你真这么认为？”
“啊？阁长就是这样教我的呀，我觉得她说得对。我也是被人牙子卖到钱州的，阁长在家做女郎的时候，只是吩咐我们做事，从未轻贱过我们。”
“谢谢你，茱萸。”
“娘子早些歇息，小的回去复命啦。”
……
茱萸回到公主下榻的东阁，穿过霍庭风等人把守的前厅，进到内院。
灯烛亮堂的八仙桌边，苏小小正跟兰婆婆学羌语。
兰婆婆说一句，苏小小就用汉字记下来。
教学的同时，两人还充作门神，公主和冯阁长在里头议事时，就算是圣上点选的宫女，也不能进去。
茱萸冲苏小小行个礼，走到隔栅后头，向刘颐和冯啸细说了康咏春的表现。
冯啸听完，顺了顺时间线，向公主刘颐道：“我前日与康咏春提及景乐寺要关时，特意借闵太后的话，与她说过，羌国寺院佛窟里，皇族贵胄供养人们让工匠画的壁画，比中原的更上乘，待到了金庆城，自可静下心来慢慢品鉴、临摹。但穆宁秋安排在景乐寺的人，还是看到咏春今日去画了一下午。而她对苏小小和魏吉，都谎称只是去西市买丹青画料。”
刘颐抚摸着怀里的康不俊，沉吟道：“临摹画，本和买丹青一样，都是可以光明正大说出来的，她却瞒着，那多半如你所想，她知道自己，到不了金庆城……我们也是。”
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