穆宁秋定睛瞧向冯啸，见她右手拎着两条活蹦乱跳的青鱼，左膀子挎着的菜篮里，则是散发浓重红糟味的海货。
这一看，就是去码头和市集采买了。
她果然，没被仇家吓得跑回冯府，仍是在姑母家住着帮忙。
穆宁秋拱手：“见过冯小东家。”
冯啸欠身还礼，但注意力显然更偏向苏小小。
片刻前的风波，动静不小，冯啸由远及近的过程中，听得分明。
两年前，在姑母的铺子里，冯啸头一回见到领着五大三粗的胡商来说合买卖的苏小小时，就对她颇有好感。
年轻轻的一个小娘子，有股闯荡江湖的勇劲儿，对买卖双方，不怵也不媚，一心促成两边能成交，还将去衙门立契上税的门道，说得言简意赅。
真正凭本事吃饭，恰是冯啸打心底敬佩的。
至于苏小小的出身底细，冯啸从一开始，就不觉得是多大个事儿。
一来，最早照顾苏小小牙人营生的姑母，与冯啸明确表达过，人各有命，投了个好胎的，莫瞧不起打小没了爹娘被花楼收去的苦孩子，何况别个已经靠着自己挣出了污泥潭子。
二来，冯啸自打懂事起，便没少听坊间议论，爹爹一个军汉竟然诓到了县主的千金，这令她，很早就十分厌恶那些用来伤害底层蝼蚁的俗世准则。
眼下，对苏小小最实在的支持，自然是，不惧当着众人的面，与她并肩。
冯啸于是对二人笑道：“小小，穆郎君，去我家铺子前头坐着吧，饮杯米酒，尝尝我买回来的‘糟白生’，下酒甚好。”
苏小小面露感激，又已了然这胡商应去樊家铺子探过路、瞧过货色了，自己正该抓住这个说合买卖的好机会，忙一叠声应了。
穆宁秋虽也立刻结了饭钱，跟在二女身后走人，心中却再次暗暗惊讶——冯啸看起来与苏小小颇为熟稔，她一个高门女郎，竟如此没有门第之见？
待行至樊家酱货店门口坐了，姑母樊哙出来相迎，苏小小扬声一句“穆爷要买咱们铺子的酱货倒腾去北边哩”，才令穆宁秋蓦地清醒了些。
“哦？”樊哙一听要出个大订单，自是高兴的，殷勤地恭维道，“穆郎君心肠侠义，选上家的眼光也是没得说。”
“可不，那日在码头，乌泱泱的商贾们，我就瞧着穆爷是走大买卖的。”
“穆郎君放心，我樊家的鸡鸭鱼肉，就算这伏天里酱出来的，也保半年不出霉点子。”
“那肯定，樊大娘的酱货，别说城南了，整个钱州都是头块牌子。穆爷，你们北边喝的酒是不是俗称烧刀子？特别烈吧？那你得多贩些酱鸭酱肉去，味重油香，压得住烈酒。”
樊哙与苏小小，一搭一档，滔滔不绝。
穆宁秋觉得自己简直像个笑话。
前日是个小笑话，今日是个大笑话。
娘若晓得他吃了樊都尉家的鸭子、帮了樊都尉的女儿不算，还做了樊家的大主顾，不知会气成什么样。
但面对一老一少两个不过是靠自己的手脚和脑瓜子吃饭的女子，他又实在不忍拒绝。
此番来越国的西羌使团里，本就有不少真商贾，包括叔叔各家商号的人，把货交给他们去脱手即可。
“好，酱鸭一百只，酱五花肉二百条，酱猪耳五十斤，酱鱼一百斤，半月后取货……”
穆宁秋重复着苏小小建议配货的数量和交付时间。
他毕竟也见识过叔叔行商，心中有数，这些份量和体积的货，骡子驮着走陆路也好，船舱装了走水路也罢，小本经营的商贾就可以雇人做到，所费不巨。
苏小小并没有看他性子温顺好说话，就诓他买太多。
冯啸端着糯米酒和糟白生走出来时，一眼瞧出，姑母和苏小小都是笑靥如花的模样。
苏小小去接冯啸的酒壶：“来，我先敬你们三杯，多谢你们给我一口体面饭吃。”
樊哙挡住她的手：“傻丫头，客气啥，咱们是街坊，本该互相照应，这位穆郎君也是心善之人，不会贪那奉承的礼数。米酒后劲大，你们都少喝些，稍后还要去衙门立契上税呢。”
又对冯啸道：“阿啸，我即刻要送鸭子去平康院，你带上我的章子，与穆郎君和小小，去衙门。”
……
钱州城南的江边一带，因背靠绵延秀丽的凤凰山，县治被称作“凤山”。
苏小小术业有专攻，熟门熟路地引着冯、穆二人，先去公所立完契，再转到衙门的廨房上税、取凭证。
穆宁秋旁观与苏小小照面的衙门吏员们，都是公事公办的情形，浑不似市井里那些乌龟王八的猥琐劲儿。
穆宁秋回忆南下的水路中，在运河几处税关的所见，心道：越国与北燕一样，如今都是女帝主政，吏治倒都算得清明。
那边厢，冯啸把作为卖家的税钱交了，正要过来换穆宁秋去，却见一个腰间挂着手刀的官差踏进屋来。
“老黄，你这儿是不是有仁丹，给我一包。伏天说来就来啊，老子都快中暑了。日他娘，老子也是倒了血霉，摊上这么个鬼差事。”
税吏拉开抽屉，递给他一个小瓷瓶，好奇道：“那娇滴滴的金枝玉叶，真就这么硬气？”
官差吞了一小把仁丹，揉着太阳穴，嗤道：“啥金枝玉叶，凤凰落地不如鸡。再是王侯将相，天子动怒，照样不给活路。江夏王又怎样，当年有从龙之功的堂兄又怎样，还不是一夜之间，命没了不算，女儿都要进教坊司，去做官妓。”
“你说什么？”冯啸听到“江夏王”三个字，倏地上前几步，盯着官差问道。
官差斜睨着她：“你哪座庙来的祖宗？跟爷就是这么说话的？”
税吏忙打圆场：“老贾，这是‘哙活鸭’樊婆的侄女。”
贾姓官差一愣，旋即反应过来。
樊婆子的侄女，那她爹爹，不就是那个禁军小头目、县主府的赘婿？
贾官差瞬间变脸，讪讪道：“哦，自己人呐。樊娘子，啊不对，你姓冯吧？冯娘子怎地这般着急上火，贵府与江夏王府有交情？”
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