嵩山之巅的硝烟尚未散尽，林晚棠望着满地狼藉，染血的指尖紧攥着半块焦黑的玉牌。那是从幽冥殿副教主尸身上找到的信物，边缘刻着的西域梵文，与她在明教密道中见过的符号如出一辙。山风掠过她凌乱的鬓发，带来一丝若有似无的异香——那是西域"噬心蛊"特有的气息，昭示着这场阴谋背后还有更大的势力介入。
"少阁主，各门派伤亡惨重，五大派正联名要求彻查此事。"玄影单膝跪地，青衫染满血污，"但武林盟主之位空缺，各方势力蠢蠢欲动。"
林晚棠的目光投向远处正在集结的各门派弟子，突然想起先帝遗诏中提到的"九曜星盘"。传说此物藏有颠覆天下的力量，而幽冥殿与朝廷的勾结，极有可能是为了寻找这个失落的秘宝。她轻抚怀中的青铜令牌，符文微微发烫，似乎在呼应某种神秘力量。
三日后，扬州漕运码头。
一艘装饰华丽的波斯商船缓缓靠岸，船头站着位蒙着金色面纱的异国舞姬。林晚棠身着镶嵌红宝石的露脐短衫，腰肢随着步伐轻摆，腰间弯刀上的绿松石在阳光下闪烁诡异的光。她此番伪装成西域"焰影教"的圣女使者，目标直指漕运总督府——那里藏着一份记载前朝宝藏的海图残页。
"这位美人可是迷路了？"漕运总督的管家色眯眯地拦住去路，"总督大人最爱结交异国友人......"
林晚棠娇笑一声，手腕轻转，一枚淬毒银针没入对方袖中："那就有劳公公带路了。"踏入总督府的刹那，她敏锐地察觉到暗处有三道气息锁定自己。千机阁的"听风辨位"秘术让她瞬间判断出，这是朝廷暗卫的顶级杀手。
在后花园的凉亭中，总督正半倚在美人怀中饮酒。林晚棠盈盈下拜，从袖中取出一卷羊皮："听闻大人对奇珍异宝颇有研究，我家教主特命我送来此物。"展开的羊皮上，赫然画着九曜星盘的局部图。
总督猛地坐直身子，眼中闪过贪婪："此物从何而来？"
"自是从明教禁地所得。"林晚棠压低声音，"但想要完整星盘，还需大人手中的海图相助。"她早从千机阁情报中得知，总督的父亲曾参与过前朝宝藏的勘探。
话音未落，三支弩箭破空而来。林晚棠旋身避开，面纱被剑气划破，露出惊世容颜。凉亭四周涌出数十名黑衣死士，而总督却不慌不忙地拍了拍手："千机阁的少阁主，何必装神弄鬼？"
林晚棠瞳孔骤缩，对方竟识破了她的伪装！手中弯刀出鞘，却在此时，一股熟悉的摄魂铃音隐隐传来。她猛地想起在嵩山之战时，幽冥殿余孽曾说过"教主未死"的遗言。难道......
"你以为换个身份就能瞒天过海？"总督扯下面具，赫然是幽冥殿教主！他手中摄魂铃泛着妖异的红光，"从你在京城揭露我开始，就该想到会有今天。"
林晚棠强忍着铃音带来的眩晕，甩出怀中的烟雾弹。千机阁特制的烟雾中混入了西域的迷幻香料，顿时让整个花园陷入混沌。她在烟雾中施展"千面化形诀"，化作总督的模样，却在即将逃离时，后颈突然传来剧痛——幽冥殿教主的独门暗器"锁魂钉"穿透衣衫。
鲜血顺着锁骨流下，林晚棠咬牙扯下人皮面具，露出一抹冷笑："你以为这样就能困住我？"她突然将鲜血抹在青铜令牌上，符文爆发出耀眼光芒。刹那间，周围的时空仿佛扭曲，她的身形在烟雾中不断分裂，竟同时出现了玉面商人、素手医仙、寒刃儒客等多个身影。
幽冥殿教主目瞪口呆，这正是千机阁失传已久的"千影幻杀阵"！趁对方分神之际，林晚棠的本体如鬼魅般贴近，软剑抵住他咽喉："说，九曜星盘究竟在哪？"
"你以为......我会怕？"教主突然诡异一笑，口中喷出黑色毒雾。林晚棠迅速屏息后退，却见对方趁机吞下一枚丹药，整个人的气息暴涨。
就在局势僵持时，一道悠扬的笛声传来。波斯商船方向，一位白衣男子负手而立，腰间挂着明教的圣火令。林晚棠心中一动，这正是她在明教结识的圣使。
"幽冥殿勾结朝廷，残害江湖同道，今日我明教便要替天行道！"圣使笛声陡然激昂，数十名明教高手从船上跃下。幽冥殿教主见状，冷哼一声，带着残余部下遁入密道。
林晚棠望着密道入口，抹去嘴角血迹。这场交锋虽未擒住教主，但她在混乱中偷到了总督府的海图残页。更重要的是，她确定了九曜星盘与西域势力有关。
"多谢圣使相助。"她走向白衣男子，"但此事恐怕还未结束。"
圣使点头，目光中带着忧虑："近日西域异动频繁，传闻古老的楼兰遗族正在寻找九曜星盘，他们掌握着能操控人心的禁术......"
林晚棠握紧海图，眼中闪过坚定。从朝廷到江湖，从幽冥殿到西域势力，这场围绕九曜星盘的阴谋如同巨大的蛛网。而她，必将以千面之姿，抽丝剥茧，揭开真相。夜色渐深，她摸出一枚新的人皮面具——那是仿照楼兰圣女的面容所制。下一站，西域荒漠，她来了。
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