“陛下，说到宣大总督，臣有一事，不吐不快！”
朱启明循声望去，见又是黄道周，不由头皮一阵发麻……
“黄卿有事，但说无妨”
他内心极不情愿地换上一副虚怀若谷的姿态。
“陛下！请恕臣直言！宣大总督之位之所以空缺三月，悬而不决，其根源，便在陛下前番令卢象升总督尽提宣大精锐、远赴西域之决策！”
“哦，何以见得？”
朱启明眼眉一挑，指尖轻轻叩击着御案，发出笃笃的声音。
黄道周不顾倪元璐的暗示，唾沫横飞，火力全开：
“卢象升乃北门干城，陛下令其西征，自有庙算，臣不敢妄议。”
“然，宣府、大同，九边之首，京师肩背！直面漠南诸部！”
“鄂尔多斯、科尔沁等部虽已请归附，土默特各部亦表面恭顺，然草原诸部向来首鼠两端，林丹汗之察哈尔部更是实力犹存！”
“陛下此时抽空宣大精锐，犹如自撤藩篱，示弱于外！此三月来，全赖卢象升余威及边墙尚固，诸部尚在观望。然总督之位久虚，军心岂能安稳？虏情岂无窥测？”
他越说越激动，猛然向前一步，声震屋瓦：
“陛下！如今西征军已发，卢象升与宣大精兵远在数千里外，宣大本地防务前所未有的空虚！此诚危急存亡之秋也！”
“当务之急，非仅议一继任人选，更需审视前策，速调他镇强军填补宣大空缺，以防不测！”
“否则，万一虏骑趁虚而入，破关南下，惊扰陵寝，震动畿辅，臣……臣恐陛下有负祖宗社稷，有负天下苍生啊！”
嘶——！！
真是语不惊人死不休啊！
暖阁内的吸气声顿时此起彼伏，不绝入耳。
几位稳如泰山的阁老亦不由纷纷侧目。
离他最近的温体仁更是面色骤变，微不可察地向远离黄道周的方向挪了几分，生怕受这愣头青牵连。
这番话，实在是过了！
他黄道周，是不是觉得皇帝给他脸了？
竟在此大喜之日，如此口无遮拦？
那几乎是指着皇帝鼻子说：
你这皇帝怎么当的？？
知道你这西征决策，捅了多大娄子吗？
知道你这馊主意导致了边防多大的漏洞吗？
知道你不经意间，已将天家安危、江山稳固，都押上了赌桌吗？
暖阁内落针可闻。
连最善揣摩的温体仁，此刻也只是眼皮低垂，仿佛一入定的老僧。
然而——
朱启明脸上却波澜不惊，甚至连眼皮都不带抬一下，更别说雷霆震怒了！
这可把黄道周整不会了。
他终于有点相信同僚们说的：这位二次登基的木匠皇帝，做事天马行空，无迹可寻，油盐不进，不可以常理度之。
现在看来，所言非虚啊。
“黄卿之忧，朕听明白了。”
“宣大空虚，是事实。北门有险，亦有其理。”
朱启明看着明显乱了方寸的黄道周，终于开口了，声音平淡无波，听不出喜怒，
“那么，依黄卿之见，当初朕是否不该派卢象升西征？或者，朕应该让京营那些没闻过硝烟的新兵蛋子，自个儿溜达去哈密城下送死？”
这话有点诛心，黄道周霎时间老脸一红，窘迫不已。
他敢指责决策后果，却不敢直接否定皇帝的战略意图，尤其是西征，表面是追杀皇太极，实则是司马昭之心，路人皆知——
人家皇帝那是要在西域编户齐民，设立州县啊！
他抿了抿发干的嘴唇，硬着头皮道：
“陛下西征，拓土开疆，臣岂敢非议！只是……宣大精兵尽出，确留隐患。臣以为，当初或可令卢象升只带部分兵马，或从蓟镇、辽东抽调部分精锐随行，或……或暂缓西征，待北疆真正稳固后再行，亦未为不可啊！”
他不敢公然质疑皇帝为何不派南山营去西域，毕竟他也清楚，卢象升实际上也是南山营的，就连京营的新军，也是南山营的人练出来的……
看吧，皇帝的阴影无处不在！
天下士林的处境，是如此的令人绝望。
朱启明面对他的胡搅蛮缠不以为然，突然有那么一瞬间，他觉得黄道周还是很可爱的，毕竟他的结局是如此的令人肃然起敬。
“黄卿，你是翰林掌院，清流领袖，文章道德，朕是佩服的。不过这具体的兵事政略，战场得失，到底隔了一层。”
他站起身来，绕过御案，再次走到那幅巨大的九边地图前站定。
背影在灯光下拉得极长，透着一股令人窒息的压迫感：
“辽东要盯着建州余孽，蓟镇要卫戍京师门户，哪来的多余精锐可调？至于京营新军——”
他突然转身，目光锐利如刀刃般扫过兵部尚书李邦华：
“李卿，你来说说，京营新军，朕投了多少心血？甲胄火器，粮饷操典，可都是最好的。但他们上过阵吗？见过血吗？把他们扔到万里之外的西域，没有见过血、啃过硬骨头的百战老兵领着、护着、教着，你信他们能全须全尾地活下来几个？”
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