通州，张家湾。
“大哥！二哥！你们快看！南山营大营！”
艾能奇那带着破音的惊呼，猛地将李定国从沉思中拽回来。
他顺着四弟那因激动而颤抖的手指望去，心头骤然一紧。
地平线上，“南山营大营”那独特而森严的轮廓，如同一头匍匐的黑色巨兽，猛然撞入他的视野。
没有宣府边镇那种外放的、带着烽烟火气的强悍，此地的威压是内敛的，冰冷的，那高耸的营墙、林立的哨塔，连同营区上空仿佛凝聚不散的肃杀之气，沉甸甸地压了过来，让周遭的空气仿佛都凝固了！
“乖乖……”孙可望倒吸一口凉气，之前的躁动与不满瞬间被这无声的威严碾碎，只剩下本能的心悸，“这他娘的……才是真正的兵营！”
他话音未落，队伍前方已起骚动。
数骑如同赤色闪电般从南山营方向疾驰而至，臂缚赤巾，眼神冷冽如刀，精准地截在了关宁军大队之前。
无形的煞气扑面而来，竟让这些久经沙场的关宁老兵也下意识地勒紧了缰绳。
“奉旨，辽西关宁军吴、祖所部，驻跸丙字区！”为首的军校声音冷硬，马鞭指向西侧一片用木栅简单区隔开的营区，“无令不得擅动，更不得靠近南山大营百步之内，违令者，斩！”
那声“斩”字，如冰锥般刺入每个人的耳中。
吴三桂与祖大弼面容肃穆，拱手领命。
李定国心下凛然，这京城脚下的规矩，比边镇更冷，更硬。
这所谓的“丙字区”规模不小，但设施简陋，与不远处那壁垒森严、隐约可见刁斗旗幡的南山大营相比，如同仆役的偏房与主人正厅的区别。
孙可望看着远处南山营那些操练的黑色身影，啐了一口：“呸，神气什么！”
不知从哪里传来一个懒洋洋的老兵声音：“小子，新来的吧？那是陛下的南山营！等闲一个总兵，没陛下手令都进不去！”
孙可望被噎得说不出话。
李定国默默听着，目光却始终没有离开南山大营的方向。
那道无形的鸿沟，叫做“亲疏”，叫做“等级”。
营中已驻有几支打着不同旗号的兵马，观其风尘仆仆的样子，显然也是刚从外地调入。
其中一支部队格外引人注目——他们衣甲相对陈旧，甚至有些士卒还穿着厚重的棉甲，但人人挺立如松，手持长长的白木杆枪，枪杆尾端带着铁环，行动间不时发出清脆的撞击声。
他们沉默地聚集在一处，与周遭其他营头格格不入，眼神里带着边地特有的警惕与坚韧。
李定国心中了然，这是一种被排挤久了，不得不自我保护的骄傲。
“瞧那群土包子，”
一个略显轻浮的声音从旁边传来，是几个正在擦拭刀弓的辽镇骑兵，
“拿根长棍就以为是兵了？这京畿之地，也是他们能来的？”
这话声音不小，清晰地传到了那些白杆枪兵的耳中。
只见其中一名看似头目的壮汉眉头一拧，握紧了手中的白杆，他身旁一个年轻士兵更是怒目而视，就要上前，却被那头目用一个眼神死死按住。
“石柱的马氏白杆兵，”
一个略显苍老的声音在李定国身旁响起，是他这几日混熟的一个辽西老辎重兵，
“秦良玉麾下的，悍勇得很，就是……穷了点，不太招人待见。”
孙可望闻言，却是眼睛一亮，他素来崇拜悍勇之人，忍不住低声对李定国道：“老二，你看他们那枪，怪模怪样的，怕是有点门道。”
他话音未落，那边冲突却已升级。
或许是连日来受够了白眼，那被按住的年轻白杆兵猛地甩开同伴的手，冲着那几个辽镇骑兵吼道：
“俺们是奉了皇命来的！尔等安敢辱我石柱儿郎！”
“皇命？”
一个辽镇骑兵嗤笑一声，故意拉长了音调，
“谁知道是来领赏啊，还是来……当猴儿看的？”
他刻意模仿着某种京城口音，引得同伴一阵哄笑。
“你！”那年轻白杆兵气得满脸通红，猛地抬起了手中的白杆枪。
他身旁的同袍也纷纷怒目而视，一时间，气氛剑拔弩张。
“够了！”
一声低沉的喝斥从白杆兵队伍后方传来。
一名身着半旧箭衣、未着甲胄，但气势沉凝的中年将领排众而出。
他目光如电，先扫了一眼自己麾下躁动的士兵，那目光带着无形的压力，让那年轻士兵不甘地低下了头。
随后，他转向那几个辽镇骑兵，轻蔑一笑：
“辽镇的兄弟，嘴皮子利索，不如改日校场上，试试某家这‘烧火棍’利不利？”
那几个辽镇骑兵被他目光一扫，竟不由自主地后退了半步，脸上的嬉笑僵住了，讪讪地不敢再言。
李定国将这一切看在眼里。
他注意到，那中年将领呵斥的是自己人，镇住的却是挑衅者。
这份隐忍与瞬间展露的锋芒，让他对这支被称为“土包子”的军队，产生了浓厚的兴趣。
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