“然此次恩科，不考八股文章！”
朱启明这句话如惊雷炸响，西暖阁一片死寂。
皇后有喜带来的融融喜气瞬间消散，取而代之的是一种近乎凝滞的震惊。
“不考八股？！”
“陛下，此言……此言何意？”
钱象坤、钱士升等人几乎以为自己听错了，一脸的难以置信！
就连孙承宗、毕自严等务实派，也骤然变色，眉头紧锁。
废除八股？
这简直是动摇国本之论！
暖阁内的空气仿佛都凝固了，所有目光都死死钉在皇帝身上。
面对众臣或惊骇、或不解的目光，朱启明知道自己这话的效果达到了。
他没有立刻解释，反而气定神闲地拿起御案上那包“中华”烟，慢条斯理地撕开包装，给自己点上了一支。
辛辣而独特的烟雾袅袅升起，稍稍驱散了凝重的气氛。
见众人情绪稍缓，但仍一脸问号，朱启明才缓缓吐出一口烟圈，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“看把诸位先生惊的。朕的话，还没说完。”
他轻轻弹了下烟灰，目光扫过众人，
“朕说的‘不考八股’，并非要废黜科举正途，更非视圣贤经典为无用。恰恰相反，正是因为朕深知科举为我大明选拔了无数柱石之臣，此乃国之根基，绝不可动摇！”
这番先抑后扬，让众臣悬着的心放下了一半，但另一半却提得更高——
既不废科举，又不考八股，陛下究竟意欲何为？
“朕所思所虑，乃是辽东！”
朱启明的声音陡然拔高，将所有人的思绪拉回到那片刚刚经历战火、百废待兴的土地上。
“孙师傅，您经略过辽事，您来说说，眼下辽东最缺的是什么？是能写花团锦簇文章的翰林学士，还是能立刻下到田垄，懂得如何引水灌溉、辨别土质、分配种粮的屯田官？是能作锦绣策论的进士，还是能钻进工坊，督导工匠、核算物料、修复城防的营造司吏？”
孙承宗闻言并没有立刻附和，这位老成谋国的重臣微微蹙眉，沉吟片刻，反而提出了一个尖锐的问题。
他吐出一口烟，烟雾中目光炯炯地看向皇帝：
“陛下，您所说的这类专才，固然是辽地急需。但恕老臣直言，若仅仅是为此，何须大动干戈，特开恩科？无论是工部衙门，还是陛下亲建的张家湾大营、乃至南山营中，精通算学、工造、堪舆、屯垦的吏员、匠师、乃至军中好手，抽调一营之数，即刻便可派往辽东，岂不比等待恩科选拔要快得多，也稳妥得多？”
此言一出，阁内众臣，包括钱象坤、毕自严等人，都暗暗点头。
孙承宗这话问到了点子上，既然已有现成的人才储备，为何还要绕圈子通过科举来选拔，这岂不是舍近求远吗？
面对这意料之中的质疑，朱启明非但没有不悦，脸上那高深莫测的笑容反而更加浓郁。
他轻轻鼓掌，赞道：“孙师傅问得好！一针见血！”
他站起身，再次走到那幅巨大的《大明混一图》前，手指先是在辽东的位置重重一点，随即，毫不犹豫地向上、向东北方向划去，越过了已经残破的赫图阿拉，越过了茫茫林海，最终，精准地落在了那片广袤的、标注着“奴儿干都司”的区域！
“孙师傅您看！若只为填补辽沈、锦义之地，朕麾下现有的精兵强将、能工巧匠，确实堪用一时。”
朱启明语气激昂，
“但朕的目光，不能只停留在修缮被建虏破坏的旧山河上！”
他的手指用力敲击着地图上“奴儿干都司”那几个字，目光扫过众臣：
“朕要的，不仅仅是恢复辽东！朕要的，是重建奴儿干都司！一个真正能扎根于白山黑水之间，能屯田、能驻军、能抚夷、能开矿、能将其真正纳入我大明有效治理之下的奴儿干都司！”
他环视众人，感慨道：“太宗皇帝当年设立此都司，意在招抚，宣示主权，功在当代！然其地终究是羁縻多于实控，致使努尔哈赤得以在其侧后方坐大！此等教训，岂能忘怀？”
“朕所要重建的奴儿干都司，绝非仅仅派几个官员去登记造册！朕要的，是能在那苦寒之地，带领军民站稳脚跟、开辟田垄、建立堡寨、沟通诸部的实干之才！他们要面对的，是陌生的山川地理，是迥异的风俗民情，是严酷的自然环境！这，不是从工部或京营抽调几百个匠户、军吏就能一蹴而就的！”
朱启明转过身，目光灼灼地看向孙承宗，也看向所有大臣：
“这需要源源不断的人才输送！需要一批又一批，不仅懂得技术，更怀有开拓之志，愿意将汗水甚至性命抛洒在那片黑土地上的人！他们或许出身匠户，或许来自军中，或许只是民间有识之士。朕开这‘实务特科’，就是要给这些人一个名分，一个前程，一个能够堂堂正正为国效力、光宗耀祖的通道！”
“朕不仅要让他们去，还要让他们愿意去，去了能扎根，扎根能结果！这，才是朕坚持要开此特科的深意！这，才是为将来在松花江、黑龙江流域，乃至更遥远的北方，设置郡县，永镇疆土，打下无人可以撼动的坚实基础！”
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