崇祯三年，十月初五，通州码头。
朱由检立在楼船船头，望着码头上旌旗仪仗，目光掠过那袭显眼的玄色大氅时，心中涌起一份淡淡的暖意。
是该走了。
但这离开，更像是一场期待已久的远游终于成行。
回想这半年，竟是他记事以来，最快活的时光。
不必在四更天便挣扎着离开温暖的衾被，去面对那永远也批阅不完的奏章；
不必在文华殿枯坐，听着大臣们引经据典、却于事无补的争吵；
更不必在夜深人静时，独自面对那份“该怎么办”的无边惶恐。
禅位那一刻，压在他稚嫩肩头、几乎要将他脊梁压断的万钧重担，便彻底卸下了。
交出去的不仅是玉玺，更是那份他根本无力承担的天责。
这半年，他头一次尝到了“闲散王爷”的滋味，竟是如此甘美。
他常常睡到日上三竿，醒来也不急着起身，只懒懒地听着窗外鸟鸣。
午后，他便在府中暖阁里，随意翻看皇兄送来的那些“格物书”。
那些巧妙的机械图样、新奇的演算公式，再无人逼他必须读懂，只当作消遣的玩意儿，反倒品出了几分趣味。
那本被皇兄批注得“体无完肤”的《资治通鉴》，他也读得津津有味，时而因那些辛辣的评语而哑然失笑。
他也常带着三五个随从，作寻常士子打扮，悠悠然逛遍京城。
在城隍庙口吃一碗热腾腾的卤煮，在琉璃厂淘几方不值钱却有趣的旧砚，蹲在路边看手艺人吹糖人，混在人群里看皇兄弄出来的“自行车”……
这一切，都让他感到前所未有的鲜活与自在。
当然，也有些扫兴的时刻。
总有些看不清局势的东林旧臣，变着法子递来帖子，或在他出游时“偶遇”，絮叨着“殿下受委屈了”、＂君子见弃＂、“朝纲独断非国家之福”之类的陈词滥调。
甚至有人在他一次“出游”时，于道旁“巧遇”，涕泪交加地陈述“君子不党之祸”。
若在以往，他或许会感慎重以待，但如今，他只觉得这些人聒噪且不识时务。
“孤如今逍遥自在，尔等休要再拿那些旧事来烦扰。”他每次都这般干脆地回绝，语气里甚至带着一丝不耐烦。
挥退他们后，他便又将这点不快抛之脑后，继续享受他的悠闲日子去了。
直到一个月前，那位街头＂巧遇＂的旧臣被下诏狱的消息传来，他微微一怔，随即了然。
皇兄是在用他的方式，为自己扫清最后的烦扰，确保他这趟就藩之旅，能如这半年一般，安心、舒坦。
“殿下，风大了，是否入舱？”周王妃柔声问道，她的气色这半年也红润了不少。
朱由检回首，对妻子露出一个宽慰的浅笑，再次望向码头，朝那玄色身影的方向，郑重地、心悦诚服地长揖一礼。
这一礼，谢皇兄挽狂澜于既倒，也谢皇兄赠他这半载逍遥。
“启航吧。”
他转身下令，声音清朗，再无半分阴霾。
楼船顺风而下，破开平静的水面。两岸景致如画卷般展开，天阔地远。
寒风依旧凛冽，朱由检却觉得胸臆间一片暖融舒畅。
他即将前往的，不是放逐之地，而是真正属于他的、无忧无虑的藩王生涯。
这半年，是皇兄给他的赏赐，也是他新生的开始。
——
码头之上，朱启明负手而立。
他看着那艘巨大的楼船收起踏板，帆桨缓缓动作，驶离港口，融入运河的薄雾之中。
他脸上那温和送别的笑意，早已消失不见。
他微微仰头，望着那渐行渐远的船影，发出一声悠长的叹息。
“唉……朕这五弟，自幼聪慧仁孝……不知下次兄弟相见，会是何年何月了？”
这番情深意重的姿态，引得身后众臣无不感怀陛下仁德。
就在这气氛恰到好处之际，文官班列中，一位须发皆白、官袍陈旧却浆洗得一丝不苟的老臣，颤巍巍地出列，正是次辅袁可立。
他行至御前，深深跪拜，双手高高捧起一份早已准备好的奏疏。
“陛下！信王殿下已安然就藩，陛下兄弟情深，天下共鉴。老臣……老臣残躯抱恙，实难再居中枢要职，恳请陛下，准臣……辞官归养，骸骨还乡。”
场面瞬间安静。
这已是袁可立数月来，第三次上疏请辞。
前两次，朱启明或以“辽事未靖，需老成谋国”挽留，或以“朕初登大宝，卿乃柱石之臣”恳切慰留，将辞呈生生压了下去。
百官都明白，袁公去意已决。
其因，一在年事已高，精力确实不济，风烛残年，已是事实；
二来，更是因这位三朝老臣，亲眼目睹了眼前这位定远皇帝如何以雷霆手段整肃朝纲，如何将内阁乃至整个朝廷，愈发牢固地掌控于掌心，沦为高效执行其意志的工具。
这与他所秉持的士大夫“共治天下”的理念，已渐行渐远。
朱启明看着跪伏在地的老臣，脸上适时地流露出极为复杂的神色——有惊讶，有不舍，更有几分了然。
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