朱启明的手指缓缓抚过电击枪的外壳，幽蓝的电弧在他指尖跳跃，将他的面容映照得忽明忽暗。
他忽然低笑出声，笑声里带着几分玩味，又含着一丝不易察觉的冷意。
“你觉得，为何东厂的人追着我不放？”他没有直接回答李若链的问题，反而抛出一个反问，同时从怀中掏出一方素绢，上面隐隐勾勒着一幅人物肖像。
李若链的目光瞬间被那素绢吸引，待看清上面的人像，他猛地倒退半步，绣春刀的刀柄在掌心沁出冷汗。
画上之人，赫然是已故的天启皇帝朱由校！
可眼前的朱启明，分明有着与画像如出一辙的面容，却又透着截然不同的气势——天启皇帝温润木讷，而朱启明眼中闪烁的精光，似藏着能看透人心的锋芒。
“三年前，乾清宫大火，”朱启明的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛重若千钧，“有人说看见先帝抱着心爱的木作，消失在火海之中。”
他顿了顿，指尖轻轻划过画像上朱由校的眉眼，“而我，却在那之后，出现在了这个世间。”
李若链的喉结上下滚动，艰难地吞咽了一口唾沫：“大人的意思是……”
“我是谁并不重要，”朱启明突然将素绢抛入夜色，火苗瞬间吞噬了画像，“重要的是，这个千疮百孔的大明，需要一个新的开始。”
他转身望向漆黑的河面，月光在水波上碎成点点银鳞，“你看这天下，流民遍地，外敌环伺，阉党余孽未除，东林党争不休……”
他的声音逐渐拔高，带着一种令人心悸的力量，“若我真是先帝转世，便是上天让我回来重整这破碎的山河；若我不是……”
他回头看向李若链，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“那我也会成为这乱世的终结者。”
李若链盯着朱启明的背影，只觉一股寒意从脚底窜上脊梁，却又有一团火焰在胸中燃起。
他想起天启年间的混乱，想起崇祯即位后仍未平息的动荡，握紧了腰间的绣春刀，单膝跪地：“卑职愿追随大人，不论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴！”
朱启明伸手将他扶起，掌心的温度透过衣料传来：“从今天起，我们不再是锦衣卫与逃犯，而是要改写历史的人。”
他望向远处若隐若现的山峦，目光坚定，“先去粤北，那里有我们立足的根基，也有让大明重新焕发生机的希望。”
夜色渐深，漕船在河面上破浪前行，带着两个怀揣着不同秘密，却有着相同目标的人，驶向未知却又充满可能的未来。
而朱启明与天启皇帝那令人震惊的关联，也如同投入深潭的巨石，必将在这波谲云诡的明末乱世，激起千层巨浪 。
漕船劈波斩浪，一路南下。
离开通州，便转入长江，水面愈发开阔。
再入赣江，江水渐急。
朱启明站在船头，衣袂飘飘，李若链侍立在后，神色恭敬。
“过了赣州，便要弃舟登陆了。”朱启明望着远处连绵的山影。
“大人，前方就是梅岭古道。”李若链沉声道，“此地山势险峻，盗匪横行，号称‘江南第一险’。”
朱启明微微颔首：“无妨，兵来将挡，水来土掩。”
数日后，一行人踏上了梅岭古道。
青石板路，蜿蜒崎岖。
两侧山崖壁立千仞，浓密的林木遮天蔽日。
行至一处狭窄山道，两侧石壁如刀削斧劈，中间仅容两马并行。
“此地名为‘一线天’。”李若链面色凝重，“最是凶险不过。”
话音未落，便见前方道旁赫然立着数根木桩！
木桩之上，竟插着一颗颗面目狰狞的人头！
鲜血早已干涸发黑，却依旧散发着令人作呕的腥气。
人头下方，歪歪扭扭地写着几个血字：“顺天者昌，逆天者亡！”
锦衣卫们久经沙场，亦不禁倒吸一口凉气。
“梅岭双煞！”李若链咬牙道，“好大的狗胆！”
朱启明眼神一凛。
这心理威慑，倒是玩得有模有样。
突然！
“轰隆隆——”
头顶传来巨石滚落的闷响！
众人骇然抬头，只见一线天上方，数块磨盘大小的巨石，裹挟着烟尘，正从两侧山崖呼啸而下！
竟是有人用绳索悬挂巨石，此刻砍断了绳索！
“快散开！”李若链厉声大吼。
锦衣卫们训练有素，纷纷向两侧山壁躲避。
“轰！”
“轰！轰！”
巨石砸在狭窄的古道上，碎石四溅，地动山摇！
烟尘弥漫中，数十道黑影从两侧山林中呼啸而出！
“哈哈哈！弟兄们，点子扎手，给我上！”
一声粗犷的狂笑响起。
只见一个身高八尺，膀大腰圆的壮汉，手持一柄开山巨斧，从林中一跃而出！
他脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神凶悍，正是“穿山豹”王大力！
“哥哥，莫要抢了妹妹的风头！”
娇叱声中，一道火红的身影如同蝴蝶般翩跹而至。
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