京师永隆保险总局的蒸汽电报机正噼啪作响，林远却盯着桌案上的新奇物件——一个拳头大的铜制匣子，按下开关，顶端的碳丝便发出橘红色的光，照亮了匣壁上"万明电灯"四个小字。这是工部"格物司"最新的成果，用伏打电堆供电，虽只能亮半个时辰，却让他想起波斯商人描述的"闪电之火"："若能驯服这东西，蒸汽机能做到的，它或许能做得更好。"
电力的研发并非凭空而起。早在三年前，林远就命人收集各地的"雷公墨"（天然磁铁矿），在雅克萨都护府设立"磁电实验室"。工匠们发现，转动铜盘切割磁感线能产生微弱电流，足以让电报机的信号传得更远。如今，随着跨洲贸易扩张，蒸汽电报的短板愈发明显——线路易被风雪损毁，信号延迟常误事。"必须让电流摆脱蒸汽的束缚。"他在给格物司的密函中写道，"先从保险总局的联调系统试起，用直流电替代蒸汽驱动的信号机。"
为夯实技术根基，林远在五大仓储基地旁建起"电力试验站"。广州站的工匠们将锌片与铜片浸入盐水，制成简易电池组，点亮了仓库里的首批电灯——虽不如油灯明亮，却没有烟火，极适合存放丝绸的防潮仓库。西安站则专注于输电研究，用蚕丝包裹铜线制成电缆，成功将电流从试验站输送到三里外的巡防营，让那里的电磁铃首次响起时，士兵们还以为是巫术。
电力与保险体系的结合更显巧妙。格物司研制出"电磁锁"，将龙票的铜丝网与仓库门锁联动——只有持对应龙票的人，才能通过电流开启。北平总局的调度室里，蒸汽算盘旁多了台"电力计数器"，用电流驱动齿轮，自动累加各地保费，效率是人工的十倍。更关键的是"电击防伪"：龙票的铜丝网接入微弱电流，验票时若暗纹匹配，验票镜会发出绿光，否则便触发警报，让荷兰人的伪造企图彻底落空。
军事保护网也因电力技术升级。水师的"应龙级"铁甲舰装上了"电磁探测仪"，通过电流变化感知水下暗礁与水雷，比传统测深锤精准百倍。陆上巡防营配备了"手电铳"——枪管顶端装着小型电灯，能在夜间照亮三里外的目标，配合磁暴弩使用，让沙漠劫匪再无夜袭可乘。某次红海护航中，明军正是靠电灯发现了伪装成渔船的海盗船，未发一弹便迫使其投降。
但技术瓶颈如影随形。伏打电堆的电流时强时弱，难以稳定供电；电缆的绝缘层在潮湿环境易失效。林远想起英国使团带来的《电磁学论文》，当即派格物司工匠赴伦敦交流，以"龙票防伪技术"换取电磁线圈的绕制工艺。同时，他在江南开设"格物学堂"，招收算术与手工出众的少年，专门研习"电与磁的学问"，首批学生中就有后来发明直流发电机的徐光启之孙。
这日，林远站在广州试验站的露天场地上，看着工匠们升起风筝——风筝线是浸过桐油的铜线，末端连着的 Leyden 瓶（莱顿瓶）正滋滋作响地储存电荷。当夜幕降临时，他亲手触碰瓶身，电流瞬间通过指尖，点亮了远处仓库的十盏电灯。波斯商人惊得跪倒在地，林远却只是望着那片光亮轻笑："这不是巫术，是比蒸汽更厉害的动力。等它能驱动火车、战舰，大明的商路，就能从日出处一直铺到日落处。"
远处，蒸汽火车仍在铁轨上轰鸣，但试验站里的电流声已悄然响起。林远知道，电力的储备与发展，不仅是为了让龙票更安全、调度更高效，更是为了在即将到来的电气时代，让大明依然站在潮头——毕竟，能守护利益的不仅是军队与契约，更有永远领先一步的技术底气。
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