泉州港的夜色被灯笼照得通明，林远在物流监查司的密室中，指尖轻轻摩挲着桌上的青铜仪器。这是物流学堂耗时三年研发的"星海定位仪"，通过观测星象与刻度盘的精密配合，能将航海定位误差缩小至半里之内。自投入使用以来，大明商船与水师战船的航行安全系数大幅提升，却也引来了无数窥探的目光。
"掌柜，暗影小组在长崎截获密信，葡萄牙人勾结倭寇，正在谋划窃取定位仪。"苏婉娘的声音打破了室内的寂静，她将一份密函展开，上面用隐写术记录着"重金悬赏能工巧匠破解星海奥秘"。林远的瞳孔骤然收缩，这仪器的核心技术藏在三十六重嵌套齿轮之中，一旦泄露，大明在海上的优势将荡然无存。
次日清晨，物流学堂的工坊被漕帮弟子层层包围。林远召集所有参与研发的工匠，发现负责组装核心齿轮的老匠工周阿七无故缺席。在其住所，他们找到一封未寄出的家书，信中夹带的碎纸片上，赫然画着定位仪的局部结构。"快封锁港口！"林远立即下令，"周阿七定是带着图纸准备出海！"
然而为时已晚。港口守卫回报，周阿七混在商船队中已于寅时离港。算术班弟子通过潮汐表推算，若对方乘坐快船，此刻已进入琉球海域。林远盯着海图，突然想起海运联盟在澎湖列岛设有中转站，"传信澎湖守将，务必拦截所有可疑船只！"
在澎湖码头，守军对一艘挂着漳州旗号的商船展开搜查。船舱底部的暗格里，除了周阿七的尸体，还有半卷被海水浸湿的图纸。经辨认，正是定位仪的齿轮传动部分。暗影小组发现，死者咽喉处有倭寇惯用的淬毒飞镖伤口——显然，周阿七在完成交易前便被灭口，以确保机密不被泄露。
消息传回泉州，林远看着残缺的图纸，意识到危机远未解除。对方既能买通内奸，必然知晓定位仪的存在，即便未得到完整技术，也会设法反向破解。他立即启动三级保密机制：将现存的定位仪全部召回改装，在关键部件添加混淆齿轮；物流学堂设立隔离工坊，所有研发人员需通过"测谎竹筒"（利用声音震动原理检测情绪波动）的审查方可进入。
与此同时，葡萄牙人的动作也开始显现。长崎港出现了外形古怪的船只，桅杆顶端加装了类似观测装置的结构。暗影小组冒险潜入，发现这些船只正在进行海上定位试验。更令人担忧的是，倭寇船队的航行轨迹变得精准许多，他们开始在大明商船的常规航线上设伏。
林远召集海运联盟与水师的智囊团，在沙盘上推演局势。水师总兵陈宏皱眉道："若敌方掌握定位技术，我军在海上将再无秘密可言。"物流学堂首席算术师展开一卷星象图："其实定位仪的核心不仅是仪器，更在于配套的星象算法。我们可公开简化版仪器，却保留真正的运算逻辑。"
这一建议启发了林远。他向朝廷请旨，以"弘扬大明科技"为由，在泉州港举办万国海贸博览会，公开展示经过改造的"民用版定位仪"。这些仪器外观与原版相似，却暗藏玄机：齿轮咬合比被刻意打乱，若按此操作，定位误差将扩大至十里以上。
博览会当日，各国商人与使者云集。葡萄牙代表假意赞叹，暗中却安排工匠试图测绘细节。林远早有准备，安排学徒在旁"热情讲解"，故意透露错误的使用方式。同时，真正的技术团队在密室中加速研发第二代定位仪，采用磁偏角修正与月相辅助定位的双重保险机制。
然而，危机并未就此平息。一个月后，暗影小组传来急报：有葡萄牙传教士以传播福音为名，在沿海渔村收集星象观测数据。林远意识到，对方开始尝试通过大数据分析破解算法。他不动声色地让算术班弟子在民间散布错误的星象口诀，同时命水师在相关海域进行"例行巡逻"，暗中干扰对方的观测行动。
深夜的物流监查司，林远反复擦拭着新制的定位仪。这台仪器外壳刻着二十八星宿图，内部齿轮却采用了全新的离合装置，每次使用都需输入不同的密码组合。苏婉娘捧着密信匆匆而入："掌柜，葡萄牙人在马六甲高价收购旧版定位仪，他们似乎察觉到了异常。更糟的是，有消息说他们联合荷兰人，准备组建联合舰队，极有可能针对我们的新防御体系发动攻击。"
林远将仪器收入檀木匣，望向窗外波涛起伏的海面。海风拍打着屋檐，发出呜咽般的声响。他知道，这场关于航海技术的暗战才刚刚开始，每一个齿轮的转动，每一次星象的观测，都关乎着大明在海上的生死存亡。而此时，泉州港的灯塔依旧在夜色中闪烁，却不知这光芒之下，正涌动着多少看不见的暗流。下一场暴风雨，或许就在黎明破晓前的黑暗中悄然酝酿。
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