扬州城的码头在经历罢工风波后重归繁荣，货船穿梭如织，号子声此起彼伏。林远站在了望塔上，望着满载货物的船只驶向远方，却并未感到真正的轻松。手中的账本记录着一组数据：从扬州到南京的货物运输，平均耗时四天，其中船工中途休整、船只装卸货物等非运输时间竟占了近一半。这些数字像一根刺，扎在他心中，提醒着天元镖局的运输效率仍有巨大提升空间。
“掌柜，漕帮新接手的那批运输业务，又出现了延迟交付的情况。”刘庆福匆匆赶来，脸上带着焦急，“他们的船工还是按照老习惯，每到一处码头就要停留半日，货物装卸也慢悠悠的，商户们已经开始抱怨了。”
苏婉娘在一旁摊开最新的货运记录，眉头紧锁：“如今业务量不断增长，运输时效却跟不上。再这样下去，即便我们有货运险兜底、服务再好，商户们也会因为时间成本太高而选择其他镖局。”
林远微微颔首，目光落在墙上的大明水路舆图上，那些用朱砂标注的枢纽城市仿佛在向他诉说着新的可能。他突然想起前世在物流行业中了解到的“接力运输”模式——通过分段接力，减少中途停留时间，提高整体运输效率。这个想法如同一道闪电，照亮了他的思绪。
“我有个想法。”林远转身，眼中闪烁着兴奋的光芒，“我们可以试行‘接力运输’模式。将长途运输路线分成若干段，在每个节点设置接力站点，不同站点的船工和车辆专门负责固定路段的运输。就像驿站传递信件一样，货物到站立刻交接，下一段的运输队伍马上出发，这样就能大大缩短运输时间。”
马奎挠了挠头，满脸疑惑：“掌柜，这听起来倒是新鲜，可实际操作起来怕是困难重重。每个站点的交接怎么保证不出错？不同的船工和车夫配合起来能顺利吗？而且，这得增加多少人手和站点设施啊！”
“马奎说得对，这确实是个大工程。”林远神色严肃，“但我们必须尝试。苏婉娘，你先统计一下各条线路的运输数据，包括距离、耗时、货物种类，找出最适合试行的线路；刘庆福，你负责调查沿线适合设立接力站点的位置，重点考虑交通便利、安全可靠的地方；我去和漕帮新任帮主陈震山谈谈，看能否让他们配合参与，毕竟他们现在也是运输体系的一部分。”
第二日清晨，林远带着刘庆福前往漕帮总部。曾经威风凛凛的漕帮总舵，如今已卸下了几分肃杀之气，门口悬挂的“震远商队”牌匾，昭示着这个古老帮派的转型。陈震山亲自迎出，脸上带着诚恳的笑容。
“林掌柜大驾光临，不知有何指教？”陈震山将林远等人引入客厅，吩咐手下上茶。
林远开门见山：“陈帮主，我今日来，是想与你商议一项运输革新计划。如今我们虽合作，但运输效率低下仍是大问题。我构思了‘接力运输’模式，若能推行，对双方都大有好处。”他详细介绍了“接力运输”的运作方式和预期效果。
陈震山听完，摩挲着下巴沉思良久：“这计划确实有前景，但初期投入巨大，而且风险不小。若是交接过程出了差错，货物损毁或丢失，责任如何划分？”
“这个问题我也考虑过。”林远从袖中取出一份草拟的协议，“我们可以明确规定，货物在哪个站点交接出现问题，由该站点负责。同时，在每个站点安排专人核对货物数量、检查包装，还可利用货运险来分担风险。而且，只要能提高运输效率，吸引更多商户，长远来看，收益不可估量。”
经过一番商议，陈震山最终点头答应：“好，林掌柜，我信你一次。漕帮愿全力配合，不过具体的细节，还需我们双方的账房先生和管事们再仔细商讨。”
与此同时，苏婉娘经过严谨的数据分析，选定了扬州至杭州的线路作为试行对象。这条线路水路复杂，途经多个城市，运输耗时较长，若能在此试行成功，将极具示范意义。刘庆福也带领人马，沿着线路实地勘察，最终确定了四个接力站点的位置，分别设在镇江、常州、无锡和苏州。
接下来的一个月，天元镖局和漕帮（震远商队）投入大量人力物力建设接力站点。每个站点都配备了仓库、装卸设备，以及供运输人员休息的场所。同时，林远从镖局和商队中挑选出经验丰富、责任心强的人员，进行专门培训，让他们熟悉接力运输的流程和规范。
试行当日，林远亲自来到扬州码头督阵。第一艘满载丝绸和茶叶的货船即将出发，船上的船工们神色紧张又兴奋。“记住，到了镇江站点，立刻交接货物，一刻也不要停留！”林远大声叮嘱道。
然而，试行过程并非一帆风顺。首趟运输就出现了交接混乱的问题。由于船工们对新流程不熟悉，在镇江站点交接时，花费了近两个时辰才完成货物清点和转移，导致后续运输延迟。更糟糕的是，在无锡站点，一批瓷器在装卸过程中因操作不当出现了破损。
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