夜色渐深，篝火噼啪作响，映照着双方其乐融融的身影。谁也不会想到，在这个遥远的太平洋彼岸，一场跨越东西方的友谊，就这样在美食与欢笑中悄然萌芽。
张拓疆的船队在旧金山湾升起明朝龙旗时，若西班牙当局知晓此事，大概会气得从马德里骂到墨西哥城——毕竟这片土地早在1534年就被他们命名为"加利福尼亚"，但整整一百年过去，这里依然是块"地图上的肥肉，现实中的鸡肋"。
根据西班牙导航员的说法，整个美洲殖民地被划分为四个总督区，而旧金山所在的北美西海岸属于新西班牙总督区（首府墨西哥城）。这个总督区名义上统辖墨西哥、中美洲和安的列斯群岛，拥有正规军3000人（装备火绳枪与轻型火炮）、民兵8000人，边境要塞守军1500人（新墨西哥（圣菲）、佛罗里达），但实际兵力分布却暴露了帝国的窘境：欧洲移民只有4-5万人（主要是殖民官员、传教士和商人），集中在墨西哥城等核心城市；土生白人（克里奥尔人）约5-6万人，形成本地化精英阶层，但70%都挤在墨西哥中部高原，北部边境（今洛杉矶一带）只有零星传教站和军事据点——旧金山？连个哨塔都没有！
更讽刺的是，这个总督区的军事体系完全靠"拆东墙补西墙"维持：年均从阿卡普尔科港向马尼拉输送156名士兵及装备，太平洋舰队原本有12艘武装盖伦船，现在只剩10艘（两艘被明军俘获，成了"江南一号"和"江南三号"）；货运主力8艘马尼拉大帆船也折损大半（被击沉两艘，一艘被明军缴获改名"江南二号"）。水手队伍更是"联合国军"——大量穆拉托人和菲律宾土着混杂其中。
总督区真正的统治秘诀不是武力，而是"地方精英合作+原住民分化"的组合拳。面对400万平方公里的疆域，这点兵力连治安维持都够呛，更别说主动扩张了。所以当张拓疆的船队出现在旧金山湾时，西班牙人恐怕只能对着地图干瞪眼——这里确实是"加利福尼亚"的一部分，但谁来管？怎么管？
圣克拉头人对此一无所知，他正热情地带着张拓疆参观部落。而张拓疆望着这片无主之地，心里已经开始盘算："既然西班牙人画了个圈却没插旗，那咱就当这里是'大明新金山'好了！"
第二天，张拓疆便率领一百名陆战队员在新金山湾的入海口南岸（今旧金山39号码头位置）开始修建棱堡。这座棱堡采用明朝军事工程学与奥隆尼人建筑智慧的结合——地基深挖至硬土层，用橡木桩加固，墙体以石块与夯土混合砌筑，顶部铺设茅草与木板，既防风雨又便于了望。圣克拉头人见状，大为赞叹：“你们的‘石头房子’比我们的窝棚结实多了！”
与此同时，张拓疆派出三支探索小分队，分别向南、北、东三个方向推进。每队配备一名翻译（由几个年轻人担任，他们已学会简单的明国官话），并由奥隆尼向导带路。他们带着棉布、刀具、盐巴等“硬通货”，开启了一场和平之旅。很快，越来越多的奥隆尼人被吸引而来，自愿加入修建棱堡的队伍。人多力量大，不到一个月，棱堡的地基便已完工，主体结构初见雏形。
更关键的是，张拓疆早有远见，随船携带了明国的粮食与蔬菜种子。农业专家们迅速规划出田垄，播下萝卜、白菜、番茄、黄瓜等作物。屯田是汉家儿郎的看家本领，短短一个月，萝卜苗便已破土而出，郁郁葱葱；两个月后，小白菜、番茄、黄瓜相继成熟，食堂的餐桌上终于有了新鲜蔬菜。士兵们啃了一个月的腌肉和干粮，如今终于能吃到一口脆生生的萝卜，个个眉开眼笑。
当然，最让士兵们津津乐道的，还是张拓疆与罗娜的关系。这位奥隆尼部落首领的女儿，如今已是张拓疆的“临时翻译兼生活顾问”。她穿着明国士兵赠送的棉布衣裙，头发上别着几朵野花，时而跟着张拓疆巡视工地，时而坐在棱堡上眺望海湾。士兵们私下打趣：“将军这是要‘入乡随俗’啊！”张拓疆只是笑笑，不置可否。
听到这里，人人都是果然如此的表情，李勇直接问，小娘子你带回来了吗？张拓疆直搓手，憋了半天才说，想带回来，可是因为环球航行风险很大，而且好像她已经有了，“啊！”众人一起惊呼，这是什么效率？
不过，张拓疆心里清楚，新金山堡的建设才刚刚开始。棱堡只是第一步，接下来还要扩建仓库、开辟船坞、训练本地民兵……他望着繁忙的工地，心中已然勾勒出一座“太平洋上的明国前哨”的蓝图。而西班牙人？反正他们现在还不知道这里发生了什么。等他们反应过来，这座堡垒早已固若金汤！
最后一支探险队归来的消息让张拓疆兴奋得在沙滩上直打转。他们带回了令人震惊的情报——在新金山湾区以东，横亘着一片东西宽达百公里、绵延千里的河谷大平原！张拓疆抓起一根树枝，在沙地上画了足足十几个零，才勉强算清这笔账：1.5亿亩良田！这相当于大明两三个省的耕地总和！
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