从长安到余杭的水路漫长而壮阔。当漕船驶入大运河，阿盖第一次见识到“水上长城”的雄浑。
两岸堤柳如烟，商船如梭，纤夫们的号子声此起彼伏。
船行至扬州，阿盖被两岸的繁华惊得说不出话。灯火彻夜不熄的夜市里，有来自波斯的商人售卖琉璃器皿，也有江南巧匠展示精美的苏绣。
进入浙江地界后，河道愈发宽阔。当第一艘铁甲舰的轮廓出现在视野中时，阿盖感觉自己的心跳都停滞了。
不同于运河上的木质漕船，这些钢铁巨兽庞大而威严，烟囱中喷出的黑烟直冲云霄，螺旋桨搅动的水花足有两人多高。
咸涩的海风裹挟着机油的刺鼻气息扑面而来，阿盖死死攥着冰凉的铸铁栏杆，指节因用力而泛白。
二十艘黑烟滚滚的铁甲舰如同钢铁巨兽，在海面上犁出雪白的浪痕，螺旋桨搅动海水发出震耳欲聋的轰鸣。
这是她生平第一次出海，眼前的一切都让她既震撼又紧张。
朱文正站在指挥塔前，玄色锦袍下露出崭新的皮质军装，腰间别着的手铳在阳光下泛着冷光。
"这是江南制造总局最新打造的'镇海'舰队。"他头也不回地说道，声音被蒸汽机的轰鸣声撕扯得断断续续，"每艘舰都装备了十二门阿姆斯特朗速射炮，可谓毁天灭地。"
阿盖的鹿皮靴刚踏上铁甲舰斑驳的铸铁甲板，便被一股奇异的震颤穿透鞋底。
她慌忙扶住身旁栏杆，金属表面蒸腾的白雾瞬间模糊了视线。远处传来蒸汽机规律性的轰鸣，像是某种远古巨兽的心跳，震得胸腔微微发麻。
"小心烫伤。"朱文正的声音从身后传来。他伸手拉下黄铜阀门，白雾骤然消散，露出管道上复杂的齿轮纹路，"这是冷凝系统，舰上每一寸钢铁都在吞吐着蒸汽。"
阿盖好奇地凑近观察，指尖悬在齿轮边缘迟迟不敢触碰。她生长在群山环绕的云南，见过最壮阔的水面不过是洱海的浩渺烟波，此刻脚下的钢铁巨兽却颠覆了她对"航行"的所有认知。
甲板上，水手们穿着镶铜扣的靛蓝制服，在纵横交错的缆绳间攀爬如猿，他们腰间挂着的黄铜怀表与帆布风帽，都与她记忆中划着竹筏的滇南渔民截然不同。
当汽笛第一次撕裂长空时，阿盖几乎跳了起来。尖锐的鸣响惊飞了盘旋的海鸥，震得铁甲舰的舷窗嗡嗡作响。
她紧紧扒住栏杆，看着船舷两侧绞盘转动，手臂粗的锚链哗啦啦收回，海水在螺旋桨搅动下翻涌成沸腾的白色漩涡。
远处码头渐渐缩小成模糊的黑点，阿盖突然抓住栏杆——并非因为摇晃，而是被眼前壮阔的场景震撼得双腿发软。
晨光渐盛时，阿盖终于看清了这片海洋的全貌。
极目远眺，海水由近及远晕染出层次分明的蓝：近处是通透的浅蓝，像极了云南少女襦裙上的扎染；稍远处化作深邃的宝蓝，仿佛镶嵌在甲板边缘的琉璃；而海天相接处，蓝与白融成朦胧的雾气，分不清哪里是天，哪里是海。
她倚着甲板上的栏杆上，看着阳光在海面上跳跃，万千细碎的金芒随着波浪起伏，像是谁把一整袋碎银撒进了海里。
"老师，快看！"阿盖突然指着左侧海面惊呼。成群的海豚从水中跃起，银灰色的脊背划破镜面般的海面，又轰然坠入水中，溅起的水花折射出七彩光晕。
更远处，巨大的海龟驮着满身藤壶缓缓游动，身后拖出长长的水痕。
她举起朱文正递来的黄铜望远镜，惊喜地发现海浪里藏着无数透明的水母，它们半透明的伞状体随着水流舒展收缩，像是被揉碎的月光凝结成的精灵。
正午时分，云层开始聚集。厚重的云层压得极低，边缘被阳光染成金边，下方却泛着青灰色的冷调。
阿盖看着云影在海面上缓缓移动，所到之处，海水便从璀璨的蓝转为深邃的墨色，如同有人持着巨笔在天地间挥毫泼墨。
海风突然变得湿润，裹挟着咸腥的水汽扑在脸上，她贪婪地呼吸着，这是不同于云南山岚的气息，带着大海独有的辽阔与包容。
"这海与天，竟能如此相融。"阿盖喃喃道，"在云南，山与天总隔着分明的界限，可这里，一碧万顷，好美啊！"
她望着远处水天相接的弧线，那里漂浮着几艘白帆小船，船帆在阳光下近乎透明，与云朵融为一体，"像是天地初开时，混沌未分的模样。"
朱文正顺着她的目光望去，嘴角泛起笑意："南洋的海，最善变幻。晴时如明镜，阴时似墨渊，风暴来临时，却是惊天动地。"
他话音未落，远处天边突然闪过一道闪电，将暗沉的云层劈成两半，隆隆雷声随后滚过海面，惊起大片海鸟。
阿盖捂着耳朵，躲进朱文正的怀里，朱文正拥着怀中温香软玉，嗅着她身上的淡淡香味。
“不要怕!现在还远远不到雨季，只是旱天雷罢了!”
阿盖身子不在发抖，但也没有离开朱文正的怀抱，离开长安，这个男人才真真正正完全属于她。
不用偷偷摸摸，可以光明正大的钻到他的怀抱里，享受他的全部温柔。
夕阳西下时，整片海面化作燃烧的火海。橙红色的霞光浸染了每一朵浪花，海水变成流动的琥珀，就连钢铁甲板也被镀上一层暖金。
阿盖看着落日一点点沉入海平面，余晖将云层染成紫色、绛红、橘粉，如同画师打翻了所有绚丽的颜料。
"原来古人说'半江瑟瑟半江红'，在海上看更加震撼。"
她轻声感叹，眼中倒映着漫天晚霞，这一刻，她终于明白为何水手们总说，大海藏着世间最瑰丽的诗篇。
“老师，天色快要黑透了，咱们回船舱早早歇息吧？”阿盖舔了舔嘴唇，脸上挂着坏笑。
“临行前王妃娘娘拜托我好好照顾你，我可不能有负嘱托啊，对吧！老……师……”
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