暮色如血，残阳将西华门的汉白玉阶染成暗红色。朱文正身披五爪蟒袍，腰间玉带在暮色中泛着冷光，他翻身下马时，锦靴踏碎满地碎金，腰间佩剑随着步伐发出清越的声响。
大内侍卫们齐刷刷躬身行礼，目光却忍不住在那蟒袍上多停留片刻。
乾清宫内烛火摇曳，朱元璋正低头批阅奏折，案头堆积如山的文书几乎遮住了他半张脸。
朱文正的脚步声在空旷的大殿内回响，却没能让皇帝抬起头来。
“正儿今日怎么有空入宫？”朱元璋的声音带着几分疲惫，手中朱笔不停地在奏折上勾画。
“四叔！”朱文正单膝跪地，声音低沉而凝重，“侄儿要奏报终南山皇庄之事。”
朱笔骤然停顿，朱元璋缓缓抬起头，浑浊的目光中闪过一丝疑惑：“那皇庄咱已经赏赐给你了，有事可任意处置，不必报给咱听。”
朱文正深吸一口气，挺直脊背：“若是其他事情，侄儿也不敢劳烦四叔，只不过事涉大内，侄儿不敢僭越，不得不禀报四叔裁决。”
朱元璋放下朱笔，靠在龙椅上，眼神变得锐利：“咱已经命令内帑将皇庄移交英王府，还有什么没移交利索的吗？”
“侄儿接收皇庄后，发现账目混乱不堪。”朱文正从袖中取出一叠奏折，“花费时间厘清账目，发现账上有巨额亏空。”
“亏空？还是巨额亏空？”朱元璋坐直身子，声音里带着难以置信。
朱文正将奏折呈上，继续道：“详细情况，侄儿已具折奏陈。三日前有黑衣人潜入皇庄，试图毁灭证据，侄儿将其拿下，经审讯幕后主使是……内承运库掌印太监，赵相机！”
“放肆！”朱元璋猛地起身，龙案上的朱砂砚被碰翻，殷红的墨迹如血般在奏折上蔓延。他怒目圆睁，眼中似要喷出火来，“他怎么敢的？你确定是内官做下的？”
朱文正重重叩首，额头抵着冰凉的青砖：“四叔，侄儿若不是掌握了确凿证据，绝不敢在您面前妄言。”
他抬起头来，冷声道：“赵总管掌管皇庄时，伙同账房，篡改账本，将本该上缴国库的粮食，大半都装进了自己的腰包！八年来，贪墨粮食足足二十万斤！”
大殿内一片死寂，唯有朱元璋粗重的呼吸声在空旷的殿内回荡。
他背着手在殿内来回踱步，龙袍下摆扫过青砖，发出沙沙的声响。
“证据何在？”朱元璋突然停下脚步，目光如鹰隼般盯着朱文正。
朱文正从怀中掏出一叠泛黄的账本，双手高举过头顶：“这是侄儿派人理清的账册，还有黑衣人及账房先生们的口供，请四叔御览。”
朱元璋接过账本，手指微微颤抖。翻开第一页，密密麻麻的数字映入眼帘，每一笔记录都像一把利刃，刺痛着他的双眼。
“好啊，好啊！”朱元璋气得浑身发抖，“咱待他们不薄，他们却如此忘恩负义！正儿，你即刻着手调查此事，务必将所有涉案人员一网打尽！”
朱文正再次叩首：“侄儿遵旨！不过此事牵连甚广，侄儿担心……”
“担心什么？”朱元璋打断他的话，“有咱给你撑腰，你只管放手去查！但凡涉案之人，不论是谁，一律严惩不贷！”
走出乾清宫时，夜幕已经完全降临。朱文正望着满天星斗，心中却没有丝毫轻松。
他知道，这场风暴才刚刚开始。赵相机不过是冰山一角，如今又牵扯出皇庄贪墨案，这背后到底隐藏着多少不为人知的秘密？
秋雨初歇，终南别院后花园的太湖石上凝着水珠。朱文正倚着朱漆回廊，指尖叩击着汉白玉栏杆，目光落在池中翻涌的锦鲤上。
毛骧疾步而来，蓑衣上还滴着水，怀中油纸包却裹得严实。
朱文正听完毛骧的汇报，摩挲着信笺上“请君入瓮”四个字嘴角勾起冷笑：“这出戏，得有人捧场。”
卯时三刻，内承运库的铜漏滴着水，赵相机对着铜镜反复整理乌纱帽，指尖却在触及木簪时猛地颤抖。
镜中映出他眼底密布的血丝——昨夜收到的密报还在袖中发烫，英王高调张贴的告示仿佛化作千万根钢针扎在后颈。
"大人，早膳备好了。"小太监的声音惊得他失手打翻茶盏，赵相机盯着流出的茶水发怔，突然抓起案上茶盏砸向铜镜，"滚！都给咱家滚！"
镜面映出无数个扭曲的自己，他跌坐在太师椅上，从暗格里摸出个描金漆盒。
盒中躺着泛黄的账本残页，记载着八年前第一笔私吞的粮数。
密报里"黑衣人招供"的字句在眼前炸开，当年在皇庄密室篡改账目的画面闪回：二十万斤粮食用朱笔勾销时，自己的手都兴奋得发抖。
"来人！"赵相机扯开嗓子，声音却沙哑得像破锣，"去西市打听，英王府今日可有异动！"
他在房中来回踱步，蟒袍下摆扫过波斯地毯，卷起阵阵尘埃。突然瞥见案头《大明律》，封皮上"贪墨者死"四个字刺得他太阳穴突突直跳。
当小太监回报"毛骧带人封锁皇庄"时，赵相机的指甲深深掐进掌心。
窗外传来乌鸦的啼叫，他猛地推开雕花窗，正看见两个锦衣卫打扮的人在街角耳语。
冷汗浸透中衣，他摸到腰间短刃——那是自己暗中打造的防身利器，曾让三个知晓秘密的杂役暴毙。
"不能坐以待毙！"赵相机抓起披风冲出门，却在门槛处踉跄。
记忆如潮水涌来：去年中秋，朱元璋赐宴时拍着他肩膀说"小赵办事，咱放心"，如今那温度仿佛化作烙铁，将他的后背灼得生疼。
他咬咬牙，从袖中掏出火漆印，颤抖着给心腹写密信，蜡油滴在"灭口"二字上，凝成暗红的疙瘩。
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