一夜无眠。
驿站墙角冰冷坚硬的触感透过薄薄的衣衫，渗入骨髓。徐鑫蜷缩着，身体因寒冷和恐惧而无法抑制地微微颤抖。驿站土屋里，那三名锦衣卫似乎轮流值守，低沉的交谈声和刀鞘偶尔碰撞的轻响，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，每一次细微的动静都让他神经紧绷。
脑海中，【拯救太子朱标】的任务提示如同烧红的烙铁，一遍遍灼烫着他的意识。那“海量功德”的诱惑在“魂飞魄散”的恐怖惩罚面前，苍白得可笑。逆天改命？国运反噬？他一个连马都骑不利索、掌心烫伤还在隐隐作痛的现代社畜，拿什么去救注定早逝的太子？巨大的荒谬感和深入骨髓的无力感，如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧，几乎窒息。
天蒙蒙亮时，如同催命符般的命令再次响起：“上路！”
徐鑫几乎是凭着本能，拖着僵硬酸痛的躯体，再次爬上那匹硌人的驽马。大腿内侧的磨伤被粗糙的毛毡摩擦，火辣辣的痛楚让他忍不住倒吸凉气。掌心的伤口也在颠簸中持续传来刺痛。
又是一整天的疾驰。
官道似乎永远没有尽头。两侧的景色从萧瑟的田野、稀疏的树林，渐渐变得人烟稠密起来。低矮的土坯房多了，偶尔能看到砖瓦院落。路上的行人也多了，推车的、挑担的、骑驴的，看到这三骑飞驰而来的青色身影和刺眼的飞鱼服，无不惊恐地、如同潮水般迅速退避到道路两侧，深深埋下头，连目光都不敢抬起。那无声的、弥漫在空气中的恐惧，比荒野的兽嚎更让人心悸。
日头再次西斜，将天边染成一片壮丽而凄艳的金红。就在徐鑫感觉自己快要被颠簸和疲惫彻底击垮时，前方，地平线的尽头，一道巨大、巍峨、如同洪荒巨兽匍匐般的黑影，骤然闯入眼帘！
那是一座城！
一座难以想象的、雄伟到令人灵魂震颤的巨城！
青灰色的城墙，如同连绵不绝的山脉，拔地而起，高耸入云！目测至少有十几丈高（约三四十米）！巨大的城砖严丝合缝，在夕阳的余晖下泛着冰冷的、金属般的幽光。城墙之上，垛口森然，如同巨兽狰狞的獠牙。一座座高耸的敌楼、角楼，如同蹲伏的巨兽头颅，沉默地俯瞰着四方。城墙脚下，一条宽阔的护城河，在暮色中闪烁着幽暗的水光，如同缠绕在巨兽脖颈上的冰冷锁链。
城墙上，一面面巨大的、明黄色的龙旗，在晚风中猎猎招展！旗帜上狰狞的五爪金龙，在夕阳的映照下仿佛要腾空而起，散发出无与伦比的威严与压迫感！
应天府！
大明京师！
洪武大帝朱元璋的龙兴之地，皇权意志的具象化身！
徐鑫只觉得一股难以言喻的磅礴气势扑面而来，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住！在这座由无数青砖、巨石和森严秩序构筑的庞然巨物面前，个人的渺小感被无限放大。他胯下的驽马似乎也感受到了这份威压，不安地打着响鼻，脚步变得迟疑。
“吁——！” 为首的小旗在距离巨大城门还有一段距离时便勒住了马缰。他摘下毡帽，露出一张精悍而毫无表情的脸，眼神锐利如鹰，对着城楼上隐约可见的守卫，从怀中掏出一块黑沉沉的令牌，高高举起！
“拱卫司！急报入城！” 冰冷的声音穿透暮色，清晰地传上城楼。
城楼上的守卫显然看清了令牌和那身标志性的飞鱼服，没有任何盘问。沉重的、包着厚厚铁皮的巨大城门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓开启了一条仅容两骑并行的缝隙！黑洞洞的门洞，如同巨兽张开的口，散发出森冷、威严、令人不寒而栗的气息。
“走！” 小旗低喝一声，率先策马冲入门洞。另外两名锦衣卫紧随其后。
徐鑫深吸一口气，压下心头的翻江倒海，猛地一夹马腹，催动驽马跟上。
冲入门洞的刹那，光线骤然一暗！一股混合着尘土、铁锈、石料冰冷气息的、属于巨大要塞内部的独特味道涌入鼻腔。门洞很深，两侧是高耸的拱壁，壁上点着昏暗的油灯，光线摇曳，将人影拉得扭曲变形。马蹄踏在坚硬的石板路上，发出清脆而空洞的回响，在幽深的门洞内反复震荡，如同敲打在人的心鼓上。
穿过这令人窒息的甬道，眼前豁然开朗，却又瞬间被另一种庞大而森严的景象填满！
宽阔得足以并行十数辆马车的青石板主街，笔直地伸向城市深处！街道两旁，是鳞次栉比、一眼望不到头的房屋！虽然大多仍是低矮的民居，但已能看到不少气派的楼阁、店铺，飞檐翘角，在暮色中勾勒出繁华的轮廓。街面上行人如织，车水马龙，贩夫走卒的吆喝声、骡马的嘶鸣声、车轮碾过石板的辚辚声…各种声音汇聚成一股巨大的声浪，扑面而来！
这就是京师！洪武大帝的都城！扑面而来的喧嚣与繁华，与城门外那肃杀的威严形成了极其强烈的反差！
然而，这繁华景象并未给徐鑫带来丝毫暖意。他目光所及，无论是衣着光鲜的行人，还是衣衫褴褛的苦力，在看到他身前那三骑青色身影时，无不脸色骤变，如同见了瘟疫一般，惊恐地、迅速地退避到道路两侧，原本喧闹的街道瞬间安静了许多，无数道目光如同芒刺，聚焦在徐鑫身上，充满了恐惧、好奇和深深的怜悯。
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