他不再看那幅令人窒息的海图，如同逃避深渊的诱惑，猛地转身扑向议事厅角落那堆积如山的卷宗！那是军械所的心血，是北疆的基石！《狄人重箭锻法详析》、《淬火笔记》副本、各地呈报的矿藏分布图谱、工坊物料清单…他发疯一般地翻找着，动作粗暴而急切，卷轴和书册被胡乱地抽出、摊开、丢弃，扬起更多的尘埃。
“在哪里…在哪里…” 他神经质地喃喃自语，额角青筋跳动。终于，他找到了！一份厚实的卷宗，封面上是戚光亲笔所书——《北疆诸军武备革新总略（雷吼新立版）》。他如同抓住救命稻草般紧紧攥住，粗暴地扯开封绳，哗啦一下将里面厚厚的纸张全部摊开在地上！
他跪在冰冷的地面，就着高窗透入的微光，目光如饥似渴地扫过上面的每一个字，每一张图！雷吼炮身的复合锻钢工艺流程图、颗粒火药的最佳配比与压制工序、各地新设工坊的产能预估、配套炮车、弹药箱的标准化制式…这些凝聚了他和整个军械所无数日夜心血的技术结晶，此刻不再是单纯的成就，而是一块块钻石！是他唯一能抓住的、用来对抗那无形恐惧的武器！
“铸陆上之矛…砺守土之盾…” 皇帝的话语在耳边回响。对！路要一步一步走！没有北疆的稳固，没有这陆上力量的根基，何谈海上争锋？他必须将眼前能掌控的一切做到极致！为帝国积蓄力量，也为自己心中那模糊的、对抗海上巨兽的蓝图，打下最坚硬的基础！
他的目光最终死死钉在一张图纸上——那是雷吼炮管的横截面剖析图，旁边密密麻麻标注着不同部位承受膛压的极限数据、锻打层数、淬火温度曲线。一个近乎疯狂的念头，如同黑暗中劈下的闪电，骤然击中了他！
“龙骨！” 墨衡失声叫了出来，声音沙哑而尖锐，“对！龙骨！船之脊梁！若…若能以锻造雷吼炮管之法，不，是更强之法！锻造巨型的…钢骨？！以钢为骨，支撑船身，承载数十门巨炮齐射的反冲之力…” 他激动地用手指戳着图纸上代表炮管核心锻层的部分，语速越来越快，眼中闪烁着近乎偏执的光芒，“还有！炮位！必须像雷吼的炮座一样稳固！侧舷齐射…那反冲…那震动…普通的木结构船肋根本承受不住！需要…需要类似炮车底架的强化结构！还有…”
他猛地抓起一支丢弃在地上的炭笔，不顾地上的灰尘，直接在《革新总略》的空白页上疯狂地勾画起来！线条粗犷而潦草，勾勒出一个极其怪诞的轮廓——那不再是传统福船或广船的优雅线条，而更像是一个覆盖着厚重装甲、侧舷布满方形炮窗、船体内部结构被无数纵横交错的粗大线条（代表他想象中的强化钢骨）所支撑的…**钢铁怪物**！他甚至画出了多层甲板的剖面，试图标注火炮的布局和供弹路线。
“不行！太重了！” 画到一半，墨衡的手猛地顿住，炭笔啪地折断！他瞪着纸上那个臃肿笨拙的钢铁轮廓，如同被一盆冰水当头浇下。巨大的沮丧感瞬间攫住了他。现有的技术，根本不可能支撑如此庞大的钢铁结构！即便能造出来，又如何驱动？靠风帆？那速度恐怕连商船都不如！这就是皇帝所说的“妄动徒增混乱”吗？
绝望的阴影再次笼罩。他颓然丢下断笔，双手痛苦地插入发间，狠狠揪住。冰冷的现实，将他脑海中刚刚燃起的、不切实际的钢铁巨舰的虚影，毫不留情地击得粉碎。技术鸿沟的冰冷深渊，再一次清晰地横亘在眼前。
就在这极度的挫败感几乎要将他压垮时，他布满血丝的目光，无意间扫过地上另一份摊开的卷宗——那是关于北疆一处新发现的大型露天煤矿的勘察报告。报告旁边，还散落着几张描绘着京城“神机火铳”改进型（射速更快但威力较小）的草图。
一个极其微弱、极其模糊的念头，如同风中的烛火，在绝望的黑暗中摇曳了一下。
“如果…不能全用钢铁…” 墨衡喃喃自语，声音干涩，“如果…核心龙骨和关键炮位用最强的复合锻钢…其他部分…用更轻、更坚韧的特种木材？或者…在关键部位嵌入钢甲？还有…炮…” 他的目光死死盯住那几张神机火铳的草图，“…如果…不是所有炮都追求雷吼的巨力？一部分用稍小的炮，射速更快…形成…弹幕？掩护主力巨炮？” 这个想法过于大胆，甚至有些离经叛道，如同在绝望的悬崖边抓住了一根脆弱的藤蔓。
可行吗？他不知道。材料、工艺、动力、战术配合…无数巨大的问号如同山峦般压来。但这一次，那微弱的烛火没有被彻底吹灭。墨衡缓缓抬起头，布满血丝的眼睛里，那狂热的火焰虽然黯淡了些，却沉淀了下来，化作一种更加幽深、更加执拗的…**韧劲**。一种在认清现实巨大差距后，依然不肯放弃、誓要从石缝中钻出荆棘的狠劲！
他不再疯狂勾画，而是小心翼翼地拾起那份被炭笔涂污的《革新总略》，如同捧着一块未经雕琢的璞玉。然后，他挣扎着站起身，一步一顿，重新走向那幅巨大的海疆舆图。
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