野狼谷的肃杀尚未被风雪完全掩埋，李严的命令如同淬火的钢钉，狠狠楔进每一个幸存者的心脏。
“清点伤亡！抢救部件！重伤员留下等待接应！其余人…带上能带走的一切！立刻出发！黎明前，必须踏上通往雁回关的官道！” 他的声音嘶哑，裹挟着硝烟与血腥，却带着不容置疑的穿透力，压过了伤者的呻吟和呼啸的风雪。
谷底的炼狱景象令人窒息。牺牲的金鳞卫被同伴从雪堆或血泊中艰难抬出，僵硬的身体覆满冰晶，凝固着最后一刻的坚毅与忠诚，在谷底排开一片肃穆的钢铁丛林。民夫的尸体更多，大多肢体残缺，散落在被血染红的积雪与倾覆的车架之间。幸存的战士默默包扎着伤口，动作因寒冷和伤痛而僵硬，眼神却如刀锋般锐利，无声地收敛着袍泽的腰牌或遗物。空气中弥漫着浓重的血腥与火铳发射后的刺鼻硝磺味，冰冷刺骨。
王启年几乎是被两个满脸血污的学徒架着，扑在那根刚从深雪中刨出的、粗长的黝黑炮管旁。他额角的伤口狰狞，鲜血混着血水糊了半张脸，手指却带着一种近乎虔诚的颤抖，急切地抚摸着冰冷光滑的金属管壁，一寸寸检查着。当指腹划过靠近炮膛尾部一处被硬物猛烈撞击留下的凹痕时，他的动作猛地一顿，喉咙里发出一声压抑的、如同受伤野兽般的低吼。
“王老！”学徒惊恐地低唤。
“无妨…无妨…”王启年用力闭了闭眼，将几乎涌出的血泪逼回，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“凹痕…很深…但…幸未伤及膛线根本！天佑大胤！天佑陛下！”他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住李严，带着孤注一掷的疯狂，“大人！炮管核心未毁！但车架全废了！必须…必须立刻改装！否则寸步难行！”
李严的目光扫过那根象征着雁回关希望的沉重炮管，又掠过几辆倾覆变形、轮轴断裂的备用大车，以及仅存的三匹在雪崩中侥幸存活、却已伤痕累累的挽马。人力、畜力、载具，皆已濒临极限。他走到一辆被积雪半埋、装载着相对较轻炮架部件的大车前，抽出腰刀，刀光一闪！
“嚓！嚓！嚓！”坚韧的麻绳应声而断！
“拆！”李严的指令斩钉截铁，“卸下所有完好车板！用绳索、用木楔、用一切能找到的东西！以最轻便的部件车为底，把炮管捆死固定上去！其他关键部件，分拆背负！金鳞卫优先！民夫辅助！”
没有质疑，没有犹豫。残存的力量瞬间被调动起来。幸存的格物院匠人和学徒爆发出惊人的潜力，不顾伤痛，扑向散落的车架残骸。锤凿敲击声、绳索勒紧的吱嘎声、粗重的喘息声在死寂的雪谷中交织。金鳞卫们解下自己的盾牌，卸下不必要的甲片，用身体作为支架，合力将沉重的炮管一寸寸挪向那辆被紧急加固、形如雪橇的平板车上。每一次发力，都伴随着伤口崩裂渗出的鲜血，染红了脚下的雪地。
寒风如刀，切割着每一寸裸露的肌肤。时间在无声的搏命劳作中飞速流逝。当最后一根粗如儿臂的麻绳狠狠勒紧，将那只黝黑的巨兽死死缚在简陋的“炮橇”之上时，东方天际已泛起一丝惨淡的灰白。
“走！”李严翻身上马，墨龙的喘息也带着疲惫，但四蹄依旧沉稳。他最后看了一眼谷底那片用生命守护下来的“雷吼”残躯，目光扫过牺牲者冰冷的阵列，最终停留在赵六那张凝固着惊惧与怨毒的苍白面孔上。玄鸟…靖王！这笔血债，必以血偿！
队伍再次蠕动起来，比之前更加沉重，更加沉默。沉重的炮橇在深雪中犁出深深的沟壑，全靠人力在前拖拽、在两侧推动，每一步都伴随着骨骼不堪重负的呻吟。幸存的民夫搀扶着伤员，步履蹒跚。金鳞卫分列前后左右，盾牌外翻，刀剑出鞘，警惕的目光如同鹰隼，扫视着两侧被雪崩冲刷后更显陡峭狰狞的崖壁。风雪似乎小了些，但寒意更甚，如同浸透骨髓的冰水。
绕过狼头巨岩，穿过狭窄的隘口，前方地势终于略微开阔，出现一条被积雪覆盖、蜿蜒向下的坡道。这应该就是赵六所说的、能绕过鹰愁涧最险段、接上官道支线的路径。然而，队伍刚踏上这条“生路”不过百丈——
“咻——！”
一支漆黑的弩箭，带着撕裂空气的尖啸，毫无征兆地从右侧高坡一片嶙峋的怪石后激射而出！目标直指拖拽炮橇绳索最前方的一名金鳞卫百户！
“敌袭！举盾！” 亲卫队长嘶吼的瞬间，身体已本能地前扑，沉重的包铁木盾猛地向上斜举！
“笃！” 弩箭狠狠钉在盾牌边缘，尾羽剧烈震颤！
仿佛一个信号！
“杀——！” “夺炮车！”
两侧高坡的乱石积雪中，数十个身披白色伪装的身影骤然暴起！箭矢如飞蝗，从刁钻的角度攒射而下！人数虽不如野狼谷伏兵，却占据地利，箭矢更加精准狠辣！
“结圆阵！护炮橇！” 李严长刀出鞘，格飞两支射向挽马眼睛的冷箭，厉声指挥。残余的金鳞卫迅速收缩，巨大的盾牌在炮橇周围竖起一圈钢铁壁垒，箭矢撞击声密如急雨。然而，推车的民夫暴露在外，瞬间传来数声惨叫，两人中箭倒地。
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