李严的目光如同实质，扫过狼藉的小院，掠过那些被炭粉覆盖的瓮体碎片，最后定格在形容憔悴、扶着石壁的墨衡身上。他眉头微蹙，沉声开口：“墨院正？”
墨衡拱手，声音依旧嘶哑，却带着一股不屈的镇定：“下官墨衡，见过李御史，徐侍郎，张侍郎。”他目光平静地迎上徐谦那隐含挑衅的眼神。
徐谦立刻上前一步，脸上堆起沉痛之色，声音却拔高了几分，足以让院内所有匠人都听得清楚：“墨院正！陛下闻知格物院苛待匠户，以致伤残殒命，龙颜震怒！特遣李御史与本官等前来彻查！还望院正约束属下，配合调查，莫要自误！”他话语中夹枪带棒，直接将“苛待匠户”、“伤残殒命”的帽子扣了过来，意图在匠人中制造恐慌。
果然，此言一出，匠人群中顿时起了一阵骚动。不少人脸上露出惊惧和不安的神色，目光复杂地在墨衡和几位“青天大老爷”之间逡巡。陈四混在人群中，也适时地露出了几分敢怒不敢言的悲愤表情，手指紧紧攥着衣角。
李严不满地瞥了徐谦一眼，显然对他这种急于定性的言辞颇为不喜。他转向墨衡，语气稍缓，却依旧带着官威：“墨院正，本官奉旨查问匠户事宜。请将昨夜至今，参与玄冰石室作业的所有匠人，以及相关记录，悉数调来，本官要一一询问。”
墨衡的心沉了下去。调人？石室内的危机尚未解除，这杏仁味的“渊毒”如同潜藏的火山，随时可能爆发！此时调离匠人，尤其是可能知晓内情的匠人，无异于在火药桶旁点灯！更危险的是，那个可疑的陈四，必然也在被问询之列！一旦让他离开这个小院，与外界接触…
“李御史，”墨衡的声音带着前所未有的凝重和急迫，“非是下官不遵旨意。实乃玄冰石室内封存之物极其危险，昨夜虽侥幸抑制其活性，然其隐患未除，此刻仍有微量致命毒质外泄！所有接触过此物之匠人，包括下官在内，皆需就地隔离观察，严禁随意走动！贸然调离，恐有毒质扩散、殃及无辜之虞！更有甚者，若被有心人利用，后果不堪设想！恳请御史大人，就在此院中问询！并严令所有匠人，不得离开此院半步！”
墨衡的话如同投入死水的巨石，瞬间激起千层浪！
“毒质？！”
“致命？！”
“我们…我们都中毒了？！”
匠人们的骚动瞬间变成了恐慌！有人脸色煞白，有人下意识地捂住口鼻，恐惧的目光纷纷投向那扇寒气森森、如同地狱入口般的玄冰石门！空气中那若有若无的焦糊味和碱味，此刻在他们闻来，都仿佛带着死亡的气息！
徐谦先是一愣，随即脸上闪过一丝狂喜，立刻厉声喝道：“墨衡！你休要危言耸听，转移视线！什么致命毒质？分明是你苛待匠户、草菅人命之事败露，便编造此等骇人听闻的借口，阻挠朝廷查案！李大人！此獠巧言令色，包藏祸心，应立即拿下！”
李严的脸色也变得极其难看。他虽刚直，却并非不通实务。墨衡所言若是真的，那便是泼天的大祸！他死死盯着墨衡的眼睛，试图分辨其中真伪：“墨院正！此言非同小可！你可知欺君罔上，该当何罪？！”
“下官所言，句句属实！”墨衡毫无畏惧地迎上李严的目光，指着石室门口那厚厚的棉布和湿漉漉的石灰层，“若非剧毒，何须如此层层封堵？李大人若不信，可问在场所有匠人，昨夜石室之内，是否曾爆发出骇人幽光？是否差点酿成弥天大祸？王启年！”
“属下在！”王启年立刻应声。
“将昨夜记录石室异变过程的实验日志，呈交李御史过目！上面有所有在场匠人的签名画押！”墨衡的声音斩钉截铁。
王启年迅速从怀中掏出一个用油布仔细包裹的本子，恭敬地双手奉给李严。
李严接过本子，飞快地翻阅起来。上面详细记录了混合物失控的时间、现象、应急措施（炭粉覆盖）、以及事后观察到的微弱光点和…那诡异的“苦杏仁味”！墨衡甚至还用简陋的草图标注了棉布和石灰封堵的位置。字迹虽因匆忙而略显潦草，但记录详实，逻辑清晰，更有在场几名核心匠人的签名和鲜红指印！
徐谦凑过来一看，脸色顿时变得铁青。他万万没想到墨衡竟留有如此详细的记录！
李严合上日志，脸色凝重得能滴出水来。他抬头，目光如炬，扫向匠人群：“昨夜参与石室作业者，出列！”
几个匠人战战兢兢地走了出来，脸上犹带着未褪的恐惧。
“日志所记，是否属实？昨夜石室内，是否确有异光爆发？是否闻到此…苦杏仁气味？”李严的声音带着巨大的压迫感。
“回…回禀青天大老爷…是…是真的！”一个年长些的匠人声音发颤，“那光…那光绿得吓人，像鬼火！还有…还有股子怪味，有点…有点像炒糊的杏仁…院正大人带着我们拼命盖炭粉，才…才压下去…”
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