“院正…” 王启年在一旁，声音压得极低，带着后怕，“此物…当真如此凶险？比通州那些凶徒的火油桶还…”
“凶险百倍，千倍。” 墨衡的声音干涩沙哑，目光没有离开观察窗，“沾火即爆，落地即炸，威力…足以将整个格物院从地面上抹去。” 他深吸一口冰冷的寒气，强迫自己冷静，“启年，立刻去办两件事：第一，传令下去，玄冰石室列为绝禁之地，除你我及陛下钦点，任何人不得以任何理由靠近！所需食物清水，由金鳞卫在外传递！第二，调集所有可信人手，遍查古籍，尤其是前朝炼丹方士、西域传来的奇书异志，寻找任何关于‘遇震即爆之油’、‘触火焚城之液’的记载，哪怕只言片语！”
“是！” 王启年凛然应命，转身匆匆而去。他知道墨衡绝不会危言耸听。
墨衡独自留在阴冷的甬道中。他缓缓抬起手，看着自己微微颤抖的指尖。这双手，能绘制精密的炮图，能计算复杂的膛压，能操控超越时代的系统。然而，面对这瓶来自地狱的“药引”，他却感到了前所未有的渺小和恐惧。这恐惧不仅源于其毁灭性的力量，更源于它背后所代表的、对现有秩序和技术认知的颠覆性挑战！
是谁？究竟是谁掌握了这种力量？他们想用它来做什么？炸毁皇宫？还是…在战场上，制造一场无法想象的屠杀？墨衡不敢再想下去。颈间的金属项圈传来冰冷的触感，提醒着他自身最大的秘密。他必须找出应对之法，否则，这惊蛰的第一声雷，或许就会由这玄冰石室中的恶魔率先炸响，将他，连同他守护的一切，都拖入万劫不复的深渊。
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### 紫宸殿，朝会
沉重的殿门缓缓开启，肃穆的钟鼓声在空旷的殿宇间回荡。文武百官按品阶鱼贯而入，深紫、绯红、青绿的官袍汇成一片凝重的色流。然而，今日的空气却异乎寻常的粘稠，弥漫着一种山雨欲来前的死寂与压抑。每个人的脚步都放得极轻，目光低垂，却又在眼角的余光里，无声地交换着某种心照不宣的紧张。连侍立在丹陛之下的太监宫女们，也屏住了呼吸，如同泥塑木雕。
皇帝赵琰高踞于金漆雕龙的宝座之上，一身明黄常服，并未着繁复的衮冕。他年轻的面庞在冕旒玉藻的阴影下显得格外深沉，目光平静地扫过殿下黑压压的臣工人头，那平静之下，却仿佛蕴藏着足以冻结灵魂的寒流。
“有事启奏，无事退朝——” 当值太监尖细悠长的声音，如同投入深潭的石子，却未能激起半点涟漪。殿内死寂更甚。
就在这令人窒息的寂静几乎要凝固之时，工部右侍郎周廷圭猛地一步跨出班列！他绯红的官袍因急促的动作而剧烈晃动，手中高举着一份奏章，如同擎着一面染血的战旗！
“陛下——！！！” 一声凄厉悲怆的呼喊，如同受伤野兽的哀嚎，瞬间撕裂了紫宸殿的死寂！周廷圭“噗通”一声重重跪倒在地，额头狠狠磕在金砖之上，发出沉闷的响声。再抬头时，已是泪流满面，涕泗横流，额上一片青紫！
“臣工部右侍郎周廷圭，泣血顿首，冒死以闻！！” 他声音嘶哑，带着泣血的悲愤，每一个字都像是从胸腔里硬生生抠出来，“工部主事李德裕，忠勤体国，公忠廉直！奉旨监理西山工坊新炮铸务，夙兴夜寐，呕心沥血，未敢有半分懈怠！然…然天降横祸！试炮之日，妖器作祟，雷霆炸响！李主事…李主事为护同僚，身先士卒，不幸…不幸殒命当场！尸骨焦碎，面目全非！其状之惨，闻者落泪，见者断肠！陛下！此非天灾，实乃人祸！滔天巨祸啊陛下——！！！”
他声泪俱下，悲恸欲绝，字字泣血！殿中不少官员，尤其是工部一系的臣子，感同身受，纷纷面露戚容，更有甚者以袖拭泪。一股悲愤沉痛的气氛，瞬间在朝堂上弥漫开来。
周廷圭猛地抬起满是泪痕的脸，双目赤红，如同喷火，直指虚空，仿佛那无形的罪魁祸首就在眼前：“臣闻格物院院正墨衡，本一匠户贱籍，侥幸得沐天恩，不思报效，反以奇技淫巧蛊惑圣听！其所献之炮图，标新立异，悖逆祖宗成法！工坊诸大匠，早有诤言，言此炮膛壁过薄，药性过猛，犹如稚子舞巨锤，必有反噬之祸！然墨衡此獠，恃宠而骄，一意孤行！更兼急功近利，强令日夜赶工，所用石粉、桐油、麻丝等物，皆以次充好，敷衍塞责！视军国重器如儿戏，视工匠性命如草芥！李主事之死，西山工坊数十工匠之伤，皆系此獠一人贪功冒进、刚愎自用之过！”
他的控诉如同连珠炮火，越来越快，越来越厉：“今惨祸已生，工坊人心惶惶，几近停摆！军器铸造，国之大事！若容此等祸国殃民、欺君罔上之徒逍遥法外，何以告慰忠魂？何以平息众怨？何以整肃工纪？何以安天下之心？臣周廷圭，泣血百拜，恳请陛下——”
他再次重重叩首，声音拔高到极致，带着玉石俱焚的决绝：
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