双鱼铁牌！信物！这记号…是接头暗记？还是身份标识？
他强压心中惊涛，迅速将铁牌揣入自己怀中，动作快如鬼魅。他抬眼，正对上秦厉投来的、仿佛洞悉一切的目光。鼠王心头一凛，面上却堆起一个谄媚又带着狠戾的假笑，微微点了点头。
秦厉收回目光，望向京城方向。夜风卷起他玄色大氅的下摆，猎猎作响。通州码头的混乱与血腥暂时平息，但手中这冰冷的铁牌，那几口散发着不祥气息的“药引”，还有这遍布京畿的“双鱼”印记，都指向一个更庞大、更凶险的漩涡中心。
“回城。” 秦厉的声音如同冰面开裂。
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### 京城，格物院深处
烛光摇曳，将墨衡清瘦的身影投在挂满图纸和演算草稿的石墙上，微微晃动。空气中弥漫着浓重的药水味和金属粉尘的气息。他面前的粗木桌上，摊放着几样东西：一小撮从墨衡炮胚上刮下的、颜色诡异的麻丝碎屑；一个敞开的木盒，里面整齐码放着一卷卷色泽深黑、质地异常坚韧的麻丝——正是从西山铁匠铺和永利车行搜出的同种物品；旁边还有几个琉璃碟，盛着不同的液体——清水、火油、以及一种散发着刺鼻硫磺氨味的“黑水”。
墨衡双眼布满血丝，脸上却带着一种近乎偏执的专注。他小心翼翼地用镊子夹起一丝搜出的黑色麻丝，浸入盛有“黑水”的琉璃碟中。几乎是瞬间，那丝麻丝表面便泛起细密的泡沫，颜色以肉眼可见的速度变得更加深暗，甚至透出一种诡异的油亮感。他迅速将其捞出，放在一旁的白瓷片上，又取过一根细铜丝，用烛火小心灼烧处理过的麻丝一端。
“滋啦——！”
麻丝并未像普通麻线那样迅速碳化变黑，而是猛地爆出一团明亮刺眼的橘红色火焰！燃烧速度极快，几乎在眨眼间就吞噬了整段麻丝，火焰猛烈而短促，同时散发出一股浓烈呛人、带着强烈腐蚀性的白烟！火焰熄灭后，白瓷片上只留下一小撮灰白色的粉末，而接触过火焰的铜丝尖端，竟已覆盖上一层暗绿色的锈蚀！
墨衡呼吸一滞！瞳孔因震惊而放大。
【检测到异常能量反应及强氧化腐蚀性残留。分析中…】
【样本麻丝：基础成分为亚麻纤维，经高浓度硝酸钾（KNO?）与硫磺（S）混合溶液（俗称“黑水”）长时间浸泡处理。硝酸钾受热分解提供大量氧气，硫磺燃烧产生高温及腐蚀性二氧化硫（SO?），导致纤维急速燃烧并释放强腐蚀性气体。】
【推论：此物填塞于炮膛内，利用其超常燃速瞬间产生巨大膛压，远超炮体承受极限。同时，燃烧释放的腐蚀性气体与残留物剧烈侵蚀炮膛内壁，显着降低金属强度，双重作用导致炸膛。】
【系统能量消耗：20点。剩余能量点：……】
冰冷的机械音在墨衡脑中回荡，每一个字都如同重锤敲击！硝酸钾！硫磺！人为制造的、极度危险的“速燃引线”！这绝非技术失误，而是处心积虑、阴毒无比的谋杀！目标直指新炮，直指陛下！
他猛地抓起桌上另一份报告——那是王启年送来的、对永利车行搜出的“劣质桐油”的分析。上面清晰地写着：“桐油中混入过量松脂与不明焦化物，遇热极易碳化结焦，堵塞火门气孔，阻碍正常燃烧，导致膛压异常升高。” 再结合眼前这“蚀铁麻丝”…一环扣一环，步步杀机！
冷汗瞬间浸透了墨衡的后背。他扶着桌沿，指节因用力而发白。这已经不是简单的贪腐或者破坏，这是要将整个新炮计划、甚至是将士性命，都拖入万劫不复的深渊！那隐藏在幕后的黑手…究竟是谁？
就在这时，门外传来急促的脚步声。一个金鳞卫校尉捧着两个用油布严密包裹的木盒，在王启年引领下快步而入，神色凝重。
“墨院正！秦督公有令，此物危险，命您即刻查验，务必探明其性！” 校尉将木盒小心放在远离烛火的角落石台上，迅速退开两步。
王启年上前，屏住呼吸，用匕首小心挑开油布和木盒盖子。一股更加浓烈、混合着酸涩与油脂腐败的怪异气味瞬间弥漫开来！木盒内垫着厚厚的湿草，中间固定着两个粗陶罐，罐口用蜡和泥密封得严严实实，罐体冰冷，在烛光下泛着幽暗的光泽。
“这是…？” 墨衡的心猛地一沉。
“通州码头乙字货栈搜出的‘药引’。” 王启年声音干涩，带着后怕，“凶徒临死前欲将其焚毁，幸被戚佥事一铳打断。秦督公严令，此物可能…极度危险！”
墨衡深吸一口气，压下心头的悸动。他示意王启年和校尉退至门边，自己则戴上厚实的皮手套和护目琉璃镜，取过一把小巧精钢刻刀，如同进行最精密的手术般，小心翼翼地刮取陶罐密封口边缘极其微量的、深褐色粘稠油膏状残留物。这“药引”本体，他绝不敢贸然开启。
他将这微乎其微的样本置于一片薄如蝉翼的透明琉璃片上，移入一架结构复杂、镶嵌着多块水晶透镜的“显微烛镜”下。他调整着焦距，凑近目镜。
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