他的声音如同濒死猛兽的咆哮，带着铁与血的味道：
“只要还有一口气在！只要还能拿得动刀！开得了弓…不！是放得了枪！老子就要练！把这‘三叠浪’刻进你们的骨头里！练到闭着眼睛也能轮转如飞！练到你们的枪口所指，就是北狄铁骑的葬身之地！”
他猛地吸气，胸膛剧烈起伏，嘶声吼道：
“捡起你们的棍子！列队！再来！第一排！蹲姿！举棍！对准目标——！”
寒风呜咽，校场上死寂一片。新兵们看着那个拄着拐、摇摇欲坠、嘴角带血却如同山岳般屹立的身影，看着他眼中那足以焚尽一切懦弱的火焰。
不知是谁第一个弯下腰，默默地、死死地攥紧了地上的木棍。
接着是第二个，第三个…
几十根木棍，再次被举起，对准了前方的稻草人。虽然依旧生涩，但握棍的手，似乎比之前稳了一些。眼神中，那茫然和恐惧之下，一丝微弱却真实存在的、名为“不甘”和“决绝”的东西，正在艰难地破土而出。
戚光看着，布满血丝的眼中，那疯狂燃烧的火焰深处，终于闪过一丝微不可察的、如同熔岩凝固般的满意。他强忍着几乎要将他吞噬的剧痛和眩晕，再次扬起左手：
“预备——！”
“三叠浪”的雏形，在血与汗的浇灌下，在死亡的阴影和复仇的烈焰中，开始了它笨拙而顽强的生长。军魂的种子，已在这片冻土上，播下。
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**乾清宫西暖阁**
更漏的滴水声，在死寂的暖阁内显得格外清晰，一声，又一声，敲在凝固的空气上，也敲在人心头。
碎裂的斗彩瓷片和泼洒的茶渍已被清理，但那无形的压抑和冰冷，却比之前更甚。金砖地面光可鉴人，映着窗外惨淡的冬日天光，也映着御案后端坐的年轻帝王那冷硬如石刻的侧脸。
赵琰的目光，落在御案上摊开的两份文书上。一份是王承恩呈上的、关于工部营造司印鉴伪造案的初步密报，字迹冷峻；另一份，则是三法司刚送来的、关于昨夜诏狱提审张珉的简报，上面赫然有几个用朱砂圈出的名字，其中一个名字旁边，还沾染着一点暗红的、早已干涸的血指印——显然是在狱中受刑时留下的。
简报的最后几行字，被赵琰的手指重重按着：
“…张珉熬刑不过，供称印鉴样稿曾由其心腹书吏李贵保管…李贵于案发前五日告假离京，下落不明…据查，李贵之妹为靖王府内院三等仆妇…”
靖王府！
赵琰的指节因为用力而微微发白，眼底深处，寒潭之下，是汹涌的暗流与杀机。果然！张珉只是个被推到前台的卒子！那伪造的印鉴，那被劫夺的铁料，最终指向的，是那座看似沉寂的王府！
“啪嗒。”更漏又是一声轻响。
阴影中，王承恩如同融入背景的一部分，无声无息地浮现出来，微微躬身。
“查得如何？”赵琰的声音不高，带着一丝彻夜未眠的沙哑，却如同冰面下的暗流。
“回皇爷，”王承恩的声音压得极低，带着东厂督公特有的阴冷和精准，“昨夜黑风坳死士遗留的半块腰牌，纹饰与北狄狼獾卫寻常制式确有九分相似。然，奴才着最老练的仵作与北镇抚司档库中历年缴获的狄人腰牌反复比对，发现一处极细微的差异。”
他微微停顿，似乎在斟酌措辞：“狼獾卫腰牌獾耳内侧，通常有三道短促的刻痕，象征其三次受训。但此残片上，獾耳内侧…是五道刻痕。且这五道刻痕，排列之规整，深浅之一致，不似狄人粗犷手法，倒…倒像是京中某些勋贵府邸豢养的死士，为区分批次等级所用的标记。奴才已派人密查京中所有能工巧匠，尤其是…与靖王府有过往来者。”
五道刻痕！京中手法！
赵琰眼中寒光乍现！这印证了他的猜测！所谓“北狄死士”，根本就是披着狼皮的京中恶犬！是靖王豢养的死士，刻意伪装成北狄所为！目的，就是要搅乱视线，将祸水引向边患，掩护其劫夺铁料、破坏西山的真正图谋！甚至…是挑动朝局！
“好一个靖王叔…”赵琰的嘴角，缓缓勾起一抹淬了冰的冷笑，手指轻轻敲击着那份沾血的简报，“借刀杀人，祸水东引…玩得倒是娴熟。看来刘瑾那老狗留下的‘家当’，有不少都跑去了他那里摇尾巴。”
王承恩深深垂首：“皇爷明鉴。刘瑾伏法后，其门下党羽树倒猢狲散，其中不乏亡命之徒与掌握阴私之辈。据线报，确有多人秘密投往京畿几处豪强庄园，而其中几处…与靖王府田庄毗邻，或有勾连。”
“哼。”赵琰冷哼一声，不再纠缠于此，话锋陡然一转，带着一丝不易察觉的关切，“西山那边，墨衡如何了？”
“回皇爷，天刚亮时传来消息，墨少监…醒了！”王承恩的声音里难得地透出一丝如释重负，“据报，醒来后神志尚清，虽极虚弱，但…”他略一迟疑，眼中闪过一丝奇异的光芒，“据盯守的老匠人回报，墨少监似乎…在昏迷中有所得，醒来便索要木板炭条，画了些…奇异的纹路。老匠人观之，大受震动，已不顾禁令，去开库中封存的‘雪花铁’了。”
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