风雪稍歇，晨曦未明。寅时的梆子声穿透紫禁城凝固的寒意，敲在乾元宫紧闭的殿门上，也敲在王承恩几近碎裂的心上。
寝殿内，烛泪堆叠如坟茔。王承恩如同枯槁的木偶，仅凭一股不散的执念撑着。他布满燎泡和裂口的双手，颤抖着捧起那套沉重的玄色十二章纹衮龙袍。每触碰一下布料，十指便传来钻心的锐痛，让他眼前阵阵发黑。但他不敢停，也不能停。陛下要临朝！那便是天塌下来，也要将陛下端端正正地送上那九重丹陛！
龙床上，赵琰的呼吸微弱得几不可闻。修复液如同冰冷的毒蛇，依旧在他支离破碎的经脉里缓慢、粘稠地游走，强行维持着一种虚假的“生机”。昨夜吴谦灌下的千年参汤和紫雪丹，药力霸道，与修复液在体内形成诡异的拉锯，时而如烈火焚身，时而又似坠入冰窟。每一次心跳都牵扯着濒临崩溃的内腑，每一次细微的神经抽动都被那300%的敏感度放大成酷刑的尖啸。
【…修复液效能衰减至87%…维持时间：6时辰…痛觉基准值：300%…】
【…国运值：-40…抹杀倒计时：6天23时10分…】
冰冷的紫色倒计时悬于意识深渊，每一次数字的跳动都像重锤砸在赵琰的灵魂上。他紧闭着眼，所有的意志力都用于对抗那无休无止的剧痛浪潮，以及操控这具残破躯壳完成一个指令：站起来！走出去！
“陛下…” 王承恩的声音嘶哑干裂，带着哭腔，“寅时了…该…该起身了…”
赵琰的眼皮极其艰难地掀开一条缝隙。黯淡的瞳孔里没有焦距，只有一片燃烧殆尽的灰烬。他喉结滚动，发出一个破碎的气音：“…更…衣…”
王承恩的心猛地一揪，几乎要碎裂开。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，如同捧着易碎的琉璃，开始为赵琰更衣。动作轻得不能再轻，缓得不能再缓。可即便如此，当冰冷的里衣触碰到赵琰高度敏感的皮肤时，他的身体仍无法控制地剧烈一颤，牙关瞬间咬紧，额头上刚刚擦去的冷汗又瞬间涌出，浸湿了鬓角。
“老奴该死！老奴该死！” 王承恩吓得魂飞魄散，慌忙停手，跪在脚踏上连连叩首，额头砸在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声，与他手上的剧痛交织。
“…继续…” 赵琰的声音从紧咬的牙关中挤出，带着血腥气和不容置疑的决绝。他需要这疼痛！这尖锐的刺激能让他混乱的意识在濒临崩溃的边缘，维持住一丝摇摇欲坠的清醒！痛，是此刻唯一能让他确认自己还“活着”的锚点。
王承恩泪流满面，颤抖着继续。每一次触碰，都仿佛在凌迟着这位老奴的心脏。衮龙袍的厚重压上赵琰肩头时，他清晰地看到陛下的脊背瞬间绷紧如拉满的弓弦，青灰色的脸颊上肌肉因剧痛而扭曲，却又被他死死压抑住，只从鼻腔里泄出一丝沉闷压抑到极致的痛哼。
终于，象征无上皇权的十二章纹衮服穿戴完毕。赵琰如同一尊被强行拼接起来的、布满裂痕的琉璃神像，勉强端坐在床沿。他低垂着头，长发披散，遮住了大半张死气沉沉的脸，胸膛的起伏微弱得近乎停止。
“冕…旒…” 赵琰喘息着，每一个字都耗尽力气。
王承恩捧来沉重的十二旒冕冠。他知道，这顶象征天子威仪的冠冕，此刻对陛下而言，无异于一座压顶的泰山！他犹豫着，双手抖得几乎抱不住。
“…戴！” 赵琰的声音陡然拔高了一线，带着一种濒临极限的、近乎疯狂的嘶哑。那声音里的决绝，压过了所有生理上的哀鸣。
王承恩闭上眼，老泪纵横，颤抖着将冕冠戴在赵琰头上。金玉的冰冷和重量落下的瞬间，赵琰的身体猛地向下一沉，仿佛不堪重负，喉间发出一声短促而压抑的闷哼，随即被他强行咽下。几缕血丝，悄然从他紧咬的唇角渗出。
“陛下！陛下！” 王承恩几乎要崩溃。
“…走…” 赵琰的声音微弱下去，带着一种令人心悸的疲惫。他抬起一只苍白得毫无血色的手，死死抓住了王承恩同样伤痕累累的手臂。那冰冷的触感和巨大的握力，让王承恩悚然一惊——那根本不是人类应有的温度！那力量也并非源自生机，而是某种燃烧灵魂换来的、透支性的爆发！
王承恩瞬间明白了。他用尽全身力气，将自己的肩膀顶在赵琰腋下，另一只手紧紧环住皇帝冰冷僵硬的腰身，嘶声对着殿外低吼：“来人！起驾——奉天殿！”
沉重的殿门缓缓开启。刺骨的寒风裹挟着雪沫猛地灌入，吹得殿内烛火疯狂摇曳，光影在赵琰青灰死寂的脸上明灭跳动，如同鬼魅。早已候在殿外的八名健壮太监，抬着宽大的御辇，看到皇帝模样的瞬间，无不骇得脸色煞白，脚步凝滞。
“愣着作甚！快！” 王承恩目眦欲裂，厉声呵斥，声音因极度的紧张和悲痛而扭曲变形。
太监们如梦初醒，慌忙上前，合力将赵琰极其小心地搀扶上御辇。当赵琰的身体完全落座在冰冷的辇座上时，他全身的肌肉都在无法控制地细微痉挛，冕旒垂下的玉珠随着他压抑的颤抖而发出细碎、凌乱的碰撞声，在死寂的黎明前格外清晰刺耳。
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