“据老钱头所说，他们钱家的祖先曾是坐家道士。”
一些神秘古怪的事，王胖子自认为应付得差不多。
他想起老钱头讲述的往事：一九二一年春夜，巴尔虎旗钱家村的戏台上，几个浓妆艳抹的戏子正咿呀唱戏，台下坐着百十号人。
坐在中间、眉头紧锁的是村长钱佩孚，他掌管着整个钱氏家族。
尽管名字与北洋军阀吴佩孚后两字相同，但钱佩孚的职业截然不同。
他继承家族传统，擅长法事、画符、算命等，手艺相当娴熟。
几天前，旗中王爷府的管家带着几个俄国工程师来到村里，请钱老爷帮忙找向导。
钱佩孚见过不少大事，比如庚子年的义和团运动及八国联军入侵，对这些俄国“红鼻子”并无好感。
碍于王爷和管家的情面，钱老爷还是找来了熟悉草原的放牧人钱二傻子，答应每天支付五个俄国戈比作为报酬。
然而，钱二傻子已失踪七八日，钱老爷原以为最多两三天即可返回，如今他的妻子天天来找麻烦。
这晚，钱老爷刚躺下又被人叫起看戏。
这片区域曾有狼患，天黑后村民们都不敢外出，都待在村子里。
钱老爷虽未言语，内心却已咒骂连连。
村中何时夜里观戏竟无惧狼群？且台上台下的情形总觉得怪异。
台上那人扮作关公，为何对着坟头怒斥？更令他疑惑的是，身边之人个个面熟却叫不出名。
他们一张张脸如涂满 般苍白阴沉，直勾勾盯着自己。
钱佩孚正欲起身细看，却动弹不得。
他拉了拉婆娘想询问状况，但她毫无反应，双眼紧闭，一语不发。
忽闻一声炸雷划破夜空，“轰”地一声，将钱佩孚惊醒。
雷声过后，他终于明白问题所在——戏台上演的是老佛爷喜爱的《天雷报》，此乃一出鬼戏！此刻，钱老爷认出了周围之人：身旁的竟是早年逃至此处病亡的远房堂叔钱百寿；婆娘身边的则是她的亲妹，因儿子 败家而郁郁而终；其余面色惨白者皆为早年从甘肃迁来后亡故的族亲。
难怪他一时难以辨认，先前只当他们是活人。
钱佩孚心惊肉跳，发现观戏之人面上皆有死气沉沉的笑容。
认清这些亡魂后，他的脸色也不见得好到哪里去。
钱老爷虽见过些世面，此时却也慌了神。
他用手抹了抹额头的冷汗，弯腰低头，强挤出一丝笑容对身旁的大爷说道：“大爷，我去屋里取个东西，马上就回来。”
“佩孚啊，你这孩子，总算还认识我。
别急着走，陪大伯们聊会儿。”话未说完，钱百寿一把拽住他的胳膊，嘴角露出一丝阴冷的笑容。
钱佩孚吓得脸色苍白，像一张白纸。
钱百寿看着瑟缩成一团的侄子，声音飘忽而出：“今天你若不能给我们叔伯及家中老人一个交代，就跟我走一趟阴曹地府，请那里的老爷评判你做事是否公道！”
此言一出，周围的叔伯长辈和戏台上的伶人都站起身来，无数双血红的眼睛死死盯着钱佩孚，齐声喝骂：“不公道！”
身后的大侄子和媳妇当场翻白眼晕倒。
钱佩孚双腿发软，跪倒在地，连连磕头求饶：“请各位长辈明示，佩孚究竟哪里做得不好，惹得诸位生气，请原谅，我一定改正！”
听到这话，钱百寿咧嘴一笑，露出森森白牙：“这几年祭祖的供品质量下降了不少。
钱家虽非大族，我也体谅你们的难处，但每年只供半只羊和几叠纸钱……你觉得，你这个族长当得称职吗？”
与此同时，在另一个地方，有位傻小子正为刚定下的婚事犯愁。
他匆匆离开巴尔虎右旗王爷府，担心若不回去，新媳妇便会落空。
于是他悄悄溜出队伍，打算先去蒙古旗接走未婚妻。
这个愣头青闯下了大祸。
钱老爷带领村民走到半夜，不敢再前行，便停下休息。
他们把大车停在路边，找了几名壮汉持枪守夜，打算在此过夜，等天亮再赶路。
次日清晨，村民正准备出发时，远方尘土滚滚，片刻间，五六辆俄国“帕尔达”卡车以及五十多名哥萨克骑兵赶到，迅速包围了整个村子。
那时，连沙俄本国人都很少见到汽车，更别提闭塞的钱家村了。
卡车和骑兵夹击着恐慌的村民，钱佩孚坐在地上，一拍大腿，心想：完了！难怪长辈们昨晚唱鬼戏警示，原来是俄国人来了。
卡车停下后，从车上下来五六十名身穿沙俄帝 装的士兵，他们挥舞着武器，大声呵斥，像驱赶牲畜般将村民赶回村里。
直到所有村民返回村里后，一个沙俄 从卡车上走下来，押着那个惹事的愣头青，在众人面前 将其射杀。
当时老钱头虽是少年，但因在畜牧学校学习，老师多为俄国人，他能听懂这位 的话。
翻译官将 的话转述给村民，大家从未见过这般场景，全都吓得噤若寒蝉。
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