兴欣网吧的空气里，从此顽固地掺杂进了一股挥之不去的红烧牛肉面、老坛酸菜面香辣牛肉面的廉价香料气味，以及一个与这充斥着烟味、汗味和机器嗡鸣的环境格格不入的身影——“清洁工”戚容。...
他的“新家”是网吧最深处那个堆满了废弃包装箱、坏掉的旧键盘鼠标、散发着淡淡霉味和灰尘气息的阴暗角落。
陈果“施舍”给他的那张破旧沙发，弹簧已经明显塌陷，蒙着一层洗不掉的、可疑的深色污渍。白天，他是网吧里最廉价、最笨手笨脚的劳动力：
拿着扫帚和拖把，以近乎折磨的方式清理着似乎永远扫不尽的灰尘、烟灰和瓜子皮；在陈果警惕如同防贼、时刻监督的目光下，学习如何开关机、如何笨拙地收小额现金（超过一百块的“大额”交易，陈果绝对亲自经手）；
咬着牙，用他那双从未干过重活、白皙修长的手，去搬运沉重得让他小臂肌肉颤抖、青筋微凸的成箱饮料和泡面，粗糙的纸箱边缘在他手腕内侧划出一道细长的口子，他也只是皱着眉，用陈果丢给他的、印着幼稚kitty猫卡通图案的廉价创可贴胡乱贴上。
晚上，他像只受伤的幼兽般蜷缩在那张散发着异味的破沙发上，那件昂贵的LV外套被随意揉成一团当作枕头，内搭的奢侈品牌卫衣被压得皱巴巴，袖口和前襟不可避免地沾上了难以去除的泡面油渍。
一日三餐，雷打不动的泡面。
戚容从最初的难以下咽、对着碗里可怜的脱水蔬菜和可疑肉粒皱眉，到后来彻底麻木，面无表情地撕开包装，机械地倒水、撕调料包、等待三分钟，然后如同完成生存任务般大口吞咽。
额角的伤口结了暗红色的硬痂。他火焰般的黑眸里，时常是深不见底的迷茫、挥之不去的疲惫，以及那张冻结黑卡带来的、深入骨髓的窘迫感，如同附骨之蛆。
偶尔，在清晨或深夜会短暂地闪过那熟悉的黑色奔驰轮廓，如同无声的警告，提醒他远未获得真正的自由。
只有在夜深人静，网吧里大部分喧嚣的人潮退去或睡去，只剩下叶修敲击键盘那连绵不绝、如同疾风骤雨般的噼啪声，和他自己因疲惫和压抑而略显粗重的呼吸声时，他才会无力地靠在冰冷、带着潮气的墙壁上，仰头望着天花板上那盏接触不良、不时发出滋滋电流声并疯狂闪烁的日光灯管发呆。
UCLA实验室里那些精密的、冰冷的仪器发出的嗡鸣，MIT招生办发来的、措辞严谨的欢迎邮件，父亲在视频通话中不容置疑的威严面孔，大哥在视频通话中疲惫的眼神，二姐画廊里那些色彩依旧绚丽却仿佛失去了灵魂的画作……与此刻充斥鼻腔的廉价泡面味、消毒水味、劣质烟草味以及身下沙发散发的淡淡霉味，形成了荒诞绝伦、令人窒息的巨大落差。
这落差像一座无形的大山，沉沉地、无时无刻地压在他的胸口，让他喘不过气。
转机，发生在某个同样弥漫着浓烈廉价香料气味的深夜。戚容刚刚强忍着生理和心理的双重不适，完成了清理堵塞厕所的“酷刑”（这是他最痛恨、最厌恶的工作），带着一身浓烈刺鼻的84消毒水味，疲惫不堪、脚步虚浮地拖着沉重的步伐走回他那阴暗的角落。
他的目光，如同被磁石吸引，鬼使神差般扫向了叶修常坐的那个区域。
吸烟区，叶修正全神贯注地盯着屏幕，嘴里叼着根这次终于点燃了的香烟，烟灰积了长长一截，摇摇欲坠。他的手指在键盘上以一种非常舒服的节奏飞舞着，在昏暗的光线下几乎拖曳出模糊的残影！屏幕上，光影绚烂夺目到了极致，各种技能特效如同最盛大激烈的烟花秀此起彼伏，爆炸、刀光、的光芒交相辉映！
一个角色正以令人眼花缭乱的速度腾挪闪避、攻击格挡，一场紧张刺激到令人几乎忘记呼吸的战斗正在上演！
那流畅到极致、仿佛与操作者融为一体的角色动作，那华丽炫目、充满力量感的技能效果，那瞬息万变、生死一线的战场局势，以及操作者展现出的那种举重若轻、掌控一切的惊人能力……像一道撕裂厚重乌云的炽烈光束，猛地穿透了戚容连日来被阴霾、麻木和绝望笼罩的心房！
他不由自主地停下了脚步，像被钉在了原地，然后鬼使神差般，一步一步，悄无声息地走近了几步，就站在叶修身后不远不近的地方，屏住了呼吸，默默地、无比专注地看着。
火焰般的黑眸里，清晰地映照着屏幕上跳跃的光影、激烈的对抗和那个在战火中穿梭的身影，一丝久违的、名为“兴趣”和“好奇”的光芒，如同被重新点燃的火种，在他眼底深处悄然复苏、跳跃起来。！”
几天后的一个下午，网吧人不多。戚容刚拖完地，把拖把放回角落的水桶，就看到陈果坐在一台空闲电脑前，眉头紧锁，咬牙切齿，屏幕上的枪炮师角色在竞技场里被人追得抱头鼠窜，血条嗖嗖往下掉。
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