冰冷。
如同亿万年的玄冰，从骨髓深处向外蔓延，冻结了血液，凝固了意识。柳致感觉自己沉在一片无边无际的黑暗冰洋之底，永恒的寂静和寒冷包裹着他，意识如同一粒被冰封的尘埃。
时间失去了刻度。也许是一瞬，也许已过千年。
直到——
一丝极其微弱、却异常坚韧的**脉动**，如同沉睡地心的远古心跳，穿透了厚重的冰层，穿透了意识的坚冰，轻轻叩击在灵魂深处。
咚……
微弱，却清晰。
紧接着，是第二下。咚……
如同冰层下被禁锢的河流，开始艰难地、极其缓慢地重新流淌。粘稠的血液被一股源自生命本源的力量推动着，在僵硬的血管中重新开始挪移。每一次搏动都带来撕裂般的剧痛，却也将那深入骨髓的寒冷一点点驱逐。
冰冷的空气重新灌入肺部，带着冰屑的刺痛。柳致猛地倒抽一口冷气，如同溺水者终于浮出水面！
“嗬…嗬…呃……”
剧烈的咳嗽瞬间爆发！每一次咳嗽都牵扯着全身的伤口，如同被无数把钝刀反复切割！他蜷缩在冰冷的冰缝中，身体因为剧痛和寒冷而剧烈地颤抖，咳出的不是鲜血，而是带着冰碴的黑紫色血块！
意识如同被强行拉回躯壳，沉重得如同灌了铅。他艰难地睁开仅存的右眼。
视野一片模糊，被冰霜和干涸的血痂覆盖。冰冷的光线从冰缝上方狭窄的罅隙中透入，在晶莹的冰壁上折射出幽蓝的光芒。身下是光滑坚硬的万年玄冰，寒气透过残破的衣物，直透骨髓。
他尝试活动手指。右手传来一阵麻木的刺痛，勉强可以弯曲。左臂……依旧沉重、冰冷、僵硬得如同不属于自己，青灰色的石化已经覆盖了整个左肩，并向锁骨蔓延，那深入骨髓的刺痛感如同无数冰针在扎刺。左腿箭创处传来钻心的钝痛，后背矛创的冰冷感依旧清晰。水银毒素带来的麻痹感似乎被压制了许多，但并未消失，如同潜伏的毒蛇。
他挣扎着，用还能动弹的右臂和右腿，支撑着身体，一点点挪动。每一次移动都伴随着骨骼摩擦的轻响和伤口的崩裂。他摸索着，找到冰壁上凝结的冰溜，掰断，塞入口中。刺骨的冰寒瞬间刺激了干涸的喉咙和混沌的大脑，带来一丝清醒。
冬眠结束了。身体如同被拆散的机器，在巨大的代价下勉强重新拼凑起来。伤势并未痊愈，只是被那极致的寒冷强行“冻结”了恶化，此刻随着体温回升，所有的伤痛和毒素都如同苏醒的恶兽，开始疯狂反扑。
但，他活下来了。
靠着长生体质那近乎神迹的“冬眠”能力，靠着这处冰缝提供的绝对低温庇护，他在那毁天灭地的雷霆轰击和坠崖重创下，硬生生从死神手里抢回了一条命。
他颤抖着，用冻得青紫的右手，探入怀中。触手，是那紧贴心口、被体温焐热的深褐色羊皮秘图。骊山北麓秘道图！老妇人临终的指引，冰窟沉眠中那苍凉的呼唤……目标从未如此清晰！
他靠着冰壁喘息片刻，积攒着每一分力气。然后，他拖着重伤残破的身躯，如同最原始的爬虫，沿着狭窄陡峭、布满锋利冰棱的冰缝，一点点向上攀爬。冰屑混着血水，在身后拖曳出暗红色的痕迹。碎裂的冰晶割破手掌，刺骨的寒冷几乎冻结伤口。
不知过了多久，当刺目的天光终于毫无遮拦地照射在脸上时，柳致已经耗尽了最后一丝力气。他瘫倒在断崖边缘冰冷的岩石上，剧烈地喘息，眼前阵阵发黑。
他挣扎着抬头，辨认方向。雷霆峡谷的入口在远方，依稀可见拒马鹿角和代表禁区的朱红木牌。追兵早已撤走，留下死一般的寂静。而荒村石沟屯的方向，只余下一片焦黑的废墟和袅袅未散的余烟。
目标——骊山北麓！
他撕下破碎的衣襟，将左腿的箭创和后背的矛创再次紧紧勒住，暂时止住因活动而渗出的鲜血。他捡了一根相对粗直的树枝当作拐杖，拖着那条麻木沉重的石臂，一步一瘸，艰难却无比坚定地，朝着巍峨连绵、如同巨龙匍匐的骊山山脉北麓方向，蹒跚而去。
***
骊山北麓。
山势险峻，怪石嶙峋。古木参天，藤蔓缠绕，人迹罕至。空气中弥漫着原始森林特有的、混合着腐殖土和湿气的清新气息。
柳致依照羊皮秘图的指引，在密林深涧中艰难跋涉。地图虽简略，但标注的关键地貌异常清晰：形如卧虎的巨石，三岔的枯死巨木，流淌着乳白色泉水的石潭……他如同最精密的仪器，在伤痛和疲惫的折磨下，依旧准确地定位着方向。
水声。
越来越清晰的水声！
绕过一片布满青苔的巨大岩壁，眼前豁然开朗！
一道陡峭的断崖横亘眼前！崖壁湿滑，覆盖着厚厚的藤蔓和苔藓。断崖下方，一条湍急的地下河从崖壁底部的巨大裂缝中汹涌而出，撞击着嶙峋的怪石，发出震耳欲聋的轰鸣！白色的浪花翻腾不息！
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