陆沧溟的"蚀骨引，归"三字方落，妖兽额间的咒印便如被泼了滚油的血玉，红得几乎要滴下来。
它原本被金网、困仙网、镇灵粟三重束缚的躯体突然膨胀半分，皮毛下凸起虬结的筋脉，连方才被刺心草汁烧出的焦痕都在以肉眼可见的速度愈合——那是陆沧溟用自身灵力强行续上了咒印的生机。
云栖被沈砚拽到身后时，发尾还沾着妖兽尾巴带起的腥风。
她望着妖兽重新扬起的头颅，喉间泛起铁锈味——方才被气浪震得咬到了舌尖。
沈砚的佩剑"惊鸿"在他掌中嗡鸣，金纹在剑身上流动如活物，可他握着剑柄的指节却比剑刃更白。
她知道他在强撑——方才为了护她，他已经硬接了妖兽两记爪击，左肩的道袍破了个洞，渗出的血把金纹都染暗了。
"小栖？"沈砚侧头，声音轻得像怕惊碎什么，可眼底的血色却浓得化不开，"听我话，退到史堂主身后。"他说这话时，后背绷得像张满弦的弓，分明自己伤得更重，偏要把她护在最安全的位置。
云栖喉咙发紧。
她想起半月前在杂役房翻农典残卷时，老杂役咳着血说："丫头，咱们种庄稼的，最怕什么？
不是旱，不是涝，是有人拿着镰刀来砍根。"如今陆沧溟就是那拿镰刀的人，而他们这些"庄稼"，偏要把根扎得更深些。
妖兽的嘶吼震得药园的琉璃瓦簌簌往下掉。
孔师姐的剑再次刺中它后腿，这次却只溅起几点火星——陆沧溟的灵力裹住了妖兽的皮毛，竟让凡铁难伤。
方道长的困仙网刚缠上妖兽脖颈，便见陆沧溟指尖的血色念珠转了半圈，网绳"啪"地崩断，倒抽得方道长虎口迸出血珠。
史堂主撒出的镇灵粟被妖风一卷，半数都飘进了药池，剩下的在地上滚成零散的小点，根本困不住妖兽。
"这老匹夫......"孔师姐抹了把脸上的血，发簪歪在耳后，平日冷傲的眼尾此刻烧着团火，"他把蚀骨引和自身灵脉连上了！
方才咱们破咒印，等于在抽他的灵力！"
云栖的指甲掐进掌心。
她盯着陆沧溟捏念珠的手——每念动一颗，妖兽的咒印便亮一分，而他的白须里竟泛起几缕灰。
原来陆沧溟并非无懈可击，他强行续咒印，是在透支寿元！
再看妖兽的攻击轨迹，每次扑击前爪都会先往左侧微顿，那是被之前的困仙网勒出的惯性——它的注意力，始终跟着正前方的攻击者走。
"沈砚，方师叔！"云栖突然拽了拽沈砚的衣袖，声音压得极低，"陆沧溟要同时控妖兽和补咒印，灵力分两股。
他站在飞檐上，视野被灵竹挡了左侧——"她指向药园东角那排一人高的青砖矮墙，"史堂主和贺书生去左边敲铜锣、扔爆炎符，引妖兽转身。
我们从右侧绕过去，等他分神时......"
"等他分神时，惊鸿剑破他的念珠。"沈砚接口，眼底的血色褪了些，换成了她熟悉的、算无遗策的冷锐，"他的命门在念珠，那是蚀骨引的阵眼。"
方道长抹了把嘴角的血，浮尘在掌心转了个花："老道的困仙网虽崩了，还剩三张缩地符。
足够带你们绕到右侧。"
孔师姐把断了半截的剑往地上一插，从腰间摸出个陶瓶甩给云栖："我这有刺心草汁，等那老东西分神，你往他脚底下撒——他站在飞檐上，沾了这东西要打滑！"
几人说话间，史堂主已经扯着嗓子喊上了："杂役队跟我来！
往左！
把晒药的竹匾全掀了！"贺书生的爆炎符早攥在手里，冲云栖挤了挤眼："师姐们尽管去，我这符能炸出十头牛的动静！"
妖兽的前爪再次扬起时，左侧突然炸开震耳欲聋的铜锣声。
史堂主带着杂役们掀翻了晒灵参的竹匾，成串的灵参骨碌碌滚了满地；贺书生的爆炎符擦着妖兽耳朵炸开，火星子溅得它左眼眯起——它果然嘶吼着转身，庞大的躯体带起的风把飞檐上陆沧溟的道袍都掀得猎猎作响。
"走！"沈砚攥住云栖手腕，方道长的缩地符在脚下炸开，四人的身影瞬间闪到右侧矮墙后。
陆沧溟的注意力被左侧动静扯走半分，捏念珠的手顿了顿——就这半分破绽，足够云栖看清他脚下飞檐的青瓦缝隙里，正渗出细细的血线——原来他每驱动一次蚀骨引，都要用自身精血喂养。
"快！"孔师姐把刺心草汁塞给云栖，自己提剑冲出去引妖兽的余光，"小栖，沈砚，你们上飞檐！"
云栖的心跳得快要冲出喉咙。
她望着沈砚踩着矮墙跃上飞檐的身影，望着他的惊鸿剑在阳光下划出金弧，突然想起农典里夹着的半片枯叶——那是老杂役临终前塞给她的，说："这是荆棘的叶子，埋进土里能生千根万刺。"此刻她怀里的瓷瓶还装着半瓶药泥，里面混着她今早刚晒的荆棘种子。
或许等他们破了陆沧溟的念珠，这些种子......
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