翌日，长安城外的皇家演武场，旌旗招展，人声鼎沸。
阳光洒在校场之上，映照着寒光闪闪的兵刃甲胄。今日，这里将上演一场万众瞩目的对决——太子李承乾麾下新练的东宫六率三千兵马，对阵沙场宿将英国公李积统领的三千玄甲军精锐。
观礼台上，早已坐满了大唐的勋贵武将。尉迟恭、程咬金、秦琼等一众开国猛将赫然在列，便是连长孙无忌、房玄龄、魏徵这些文臣大佬，也悉数到场。他们或交头接耳，或凝神远望，神色各异，但都对这场演武有着浓厚的兴趣。
居中御座之上，李世民身着常服，面色比之前在病榻上时红润了不少，虽仍带着几分病后的倦容，但一双眸子却炯炯有神，正审视着下方广阔的校场。长孙皇后今日倒是未曾露面，这段时间照顾李世民可累惨了，要休息休息。
“陛下，太子殿下练兵不过三月，便敢与英国公的玄甲军叫板，这份胆气，倒是颇有陛下当年的风范啊。”程咬金咧着大嘴，大大咧咧地说道，引来周围一阵笑声。
李世民闻言，嘴角微不可察地扬了扬，瞥了程咬金一眼，哼道：“知节，休要在此聒噪。承乾胡闹，朕倒要看看，他这三个月，究竟练出了些什么名堂。”话虽如此，语气中却并无多少责备之意，反而带着一丝期待，这逆子勇则勇矣，不知这练兵和带兵如何。
李承乾今日一身劲装，并未披甲，只在腰间束着一条镶玉革带，更显得身姿挺拔。他身旁，秦怀道与程处默侍立左右，皆是盔明甲亮，神情肃然。而英国公之子李震，更是一脸兴奋地站在程处默旁边，时不时摩拳擦掌，显然对即将开始的演武期待已久。
“大哥，都准备妥当了。”秦怀道低声道，语气沉稳。
李承乾微微颔首，目光投向校场入口，淡淡道：“依计行事，随机应变。”
“是！”秦怀道既然躬身应诺。
吉时已到，随着礼官一声高唱，演武正式开始。
首先入场的是英国公李积麾下的玄甲军。
“咚！咚！咚！”
沉雄的鼓点敲击着所有人的心房，三千玄甲军将士，身着统一的黑色战甲，手持陌刀（木质演武用）或长槊，迈着坚实而略显沉重的步伐，缓缓进入校场。旌旗猎猎，杀气腾腾，一股久经沙场的铁血之气扑面而来，令人望而生畏。
“好！不愧是我大唐精锐！”尉迟恭抚掌赞道，眼中满是欣赏。
其余武将也纷纷点头，玄甲军的威名，乃是尸山血海中杀出来的，其实力毋庸置疑。李世民亦是微微颔首，脸上露出一丝满意之色。
玄甲军在校场中央列阵完毕，军容整肃，气势如山。
紧接着，轮到太子李承乾的东宫六率入场。
一时间，观礼台上的气氛变得有些微妙。不少人心中都在嘀咕，这东宫六率，虽说是太子的亲卫，但多是勋贵子弟，平日里也基本是负责仪仗宿卫，真正的战力，怕是与玄甲军相去甚远。太子殿下这三个月的操练，又能有多大成效？
就在众人心思各异之际，一阵与玄甲军入场时截然不同的声音，骤然响起！
“踏！踏！踏！踏！”
那声音清脆、密集、整齐划一，仿佛不是三千人的脚步声，而是一个人踩踏出来的节拍！
所有人的目光，瞬间被吸引到了校场入口。
只见一队队身着崭新明光铠的东宫六率将士，正以一种前所未见的姿态，昂首阔步，迈步而来！
他们的左臂高高抬起，右臂紧贴裤缝，左腿笔直地踢出，脚尖绷直，落地时发出“踏！”的一声脆响！每一步的距离、抬腿的高度、摆臂的幅度，都仿佛用尺子量过一般，精准到了极致！
三千人，动作整齐划一，宛如一人！
那笔直的队列，那昂扬的姿态，那震耳欲聋、整齐划一的脚步声，形成一股无与伦比的视觉与听觉冲击，狠狠地撞击在每一个人的心头！
“这……这是何等步伐？！”程咬金惊得差点从座位上跳起来，铜铃般的眼睛瞪得溜圆。
尉迟恭也是一脸骇然，喃喃道：“闻所未闻，见所未闻！单凭这军容，便已胜过寻常军伍不止一筹！”
长孙无忌与房玄龄对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的震惊。他们虽是文臣，但也深知军容军纪对一支军队的重要性。东宫六率此刻展现出的精神面貌，与他们印象中那散漫的样子简直判若两军！
御座之上，李世民也坐直了身体，静静看着。
东宫六率的将士们，目不斜视，气宇轩昂，在万众瞩目之下，迈着整齐的正步，一步步走入校场。一股蓬勃向上、锐不可当的朝气，从他们身上散发出来，与玄甲军的沉稳厚重形成了鲜明对比。
当最后一列士兵走入校场，并迅速按照预定位置列阵完毕，整个过程行云流水，没有丝毫拖沓混乱。
“啪！”
随着带队将官一声短促有力的口令，三千将士同时立定，动作干脆利落，整齐划一，仿佛一个人完成的一般。
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