青崖城的硝烟尚未散尽，洛水对岸已竖起连绵的营寨。
“孟国的黑旗与邢国的红旗在河风里纠缠，三十万败兵用三天时间筑起了木栅栏，栅栏后挖着丈深的壕沟，沟底插满了削尖的竹刺。最扎眼的是河岸边新搭的浮桥，十几艘木船连在一起，上面铺着厚木板，显然是防备陈峰追击。”
陈峰站在东角楼，望远镜里能看清对岸的炊烟。小样的打算跟我玩消耗啊。
主公，联军虽败，却未伤元气，扎营的位置选得极妙，背靠黑风口的山地，前临洛水，进可攻退可守。“他们是想耗着。”他放下望远镜，镜片反射的阳光在炮身上晃出光斑，“等咱们粮草耗尽，再趁机渡河。”
高宏正让人给火炮换炮管，连续七日的激战让三根炮管炸了膛。“郡王，咱们的炮弹还够轰三日。”他用袖口擦着炮身上的硝烟，“要是天天打，得让开平快马送弹药。”陈峰指着对岸的营寨：“不用打光，每天轰三次，让他们睡不安稳，做饭吃不上热的，不出半月就得乱。”
守城的士兵们在城墙上晒着湿透的棉被，被炮火熏黑的甲胄摆在墙根下，反射着秋日的光。李寡妇的儿子柱子也在其中，他如今是火枪营的辅兵，负责给火炮填装火药，小脸上沾着黑灰，却笑得露出豁牙：“俺昨天帮着搬炮弹，看见对岸的兵吓得往帐篷里钻，可好玩了！”
陈峰让人在洛水上游的暗礁处系了几艘小船，船上装着芦苇，这是用来监视敌军动向的。夜里，小船顺流漂到对岸附近，藏在芦苇荡里的哨兵能听清联军的口令声，甚至能数清浮桥上的巡逻兵换岗的次数。“他们的粮草在西营，”哨兵回报，“有五千兵看守，帐篷都是圆顶的，看着像粮仓。”
东角楼的火炮被重新校准了角度。高宏让人在对岸插了面红旗当靶标，三个炮手轮流试射，铅弹拖着白烟掠过洛水，溅起的水花越来越靠近靶标。“再加两指火药。”陈峰站在炮旁，看着炮弹落水的位置，“洛水有西风，得往上游偏三寸，才能正好落在靶标上。”
第三发炮弹终于击中了红旗，木杆应声折断。炮手们欢呼起来，高宏却皱着眉：“太远了，炮弹落下去力道减了一半，打在帐篷上怕是只破个洞。”他让人把炮身垫高，炮口仰角再抬半寸：“这样炮弹能飞得更高，落地时带着俯冲的力道，砸穿木栅栏不成问题。”
城墙上架起了十二座望楼，每座望楼里都有两个哨兵，一人用望远镜观察，一人用旗语通报。“西营有动静，”望楼的旗语一闪，“他们在挖地窖，像是要藏粮草。”陈峰立刻让人调整炮位，将西营纳入射程。
最妙的是“时辰炮”。陈峰让人每日辰时、午时、酉时各开炮一次，不多不少，正好三炮。辰时的炮弹打向联军的中军大帐，午时的瞄准粮仓，酉时则轰浮桥。“让他们养成习惯，到点就心慌。”陈峰对高宏笑，“比打胜仗还管用。”
第一日辰时，炮声准时响起。对岸的联军果然乱了套，中军大帐附近的士兵们抱着头往地上趴，孟国主将的帅旗被炮弹的气浪掀翻，旗杆砸在帐篷上，惊得战马嘶鸣。等硝烟散去，帐篷顶破了个大洞，地上炸出半尺深的坑，泥土里混着断裂的箭杆。
午时的炮击专挑联军的伙房。陈峰让人在炮弹里裹了硫磺，炸开时火星四溅，正好引燃伙房的干草。望远镜里，西营的炊烟突然变成黑烟，接着腾起火苗，送饭的士兵们抱着铁锅乱跑，有的锅掉在地上，白花花的米粥洒了一地，很快被慌乱的脚步踩成泥。
“再加一把火。”陈峰让人调整炮位，瞄准粮仓附近的油桶。第二发炮弹带着尖啸落地，油桶被砸得粉碎，金黄的油脂流了一地，遇上硫磺引燃的火星，瞬间燃起熊熊大火。守粮的士兵们提着水桶扑火，却被滚烫的油星烫得惨叫，火借风势，很快烧到了旁边的帐篷。
酉时的炮击打在浮桥上。实心弹砸在木板上，溅起的木屑像纷飞的蝗虫，铺桥的厚木板被打得粉碎，露出下面摇晃的木船。巡逻的士兵们掉进水里，挣扎着往岸边游，却被湍急的河水冲向下游，有的撞在暗礁上，没了声息。
联军的反击来得笨拙。他们也有十几门土炮，却射程太短，炮弹刚飞过河心就落进水里，连青崖城的影子都够不着。邢国的将领气得用刀劈了炮架，孟国的士兵则在对岸竖起木盾，试图挡住炮弹，却被呼啸而来的炮弹连人带盾砸成肉泥。
高宏让人给火炮装了“延时引信”。用浸透桐油的麻绳做引线，燃烧速度刚好够炮弹飞过洛水，落在联军营寨里再炸开。这种炮弹不用瞄准，落在帐篷里、人群中，甚至伙房的水缸里，都能炸得人仰马翻。有次竟直接落进了孟国主将的帅帐，炸塌了半边帐篷，吓得主将三天不敢回帐。
夜里的洛水泛着磷光。陈峰让人在火炮旁点起防风灯，灯芯用硝石泡过，风吹不熄。哨兵发现对岸有人在偷偷修浮桥，立刻报给陈峰。他让人装了霰弹，这种炮弹里裹着数百颗小铅弹，炸开时像天女散花。
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