朱淋清的高跟鞋碾碎了最后一片枯叶。
她攥着那张染血的巫药残页，无视周围蛊虫在雾气中发出的细碎嘶鸣。这片十万大山的瘴气似乎有致幻的效果，她总能看到张帆的幻影，就站在前方那棵刻着“张”字的古松下，对她露出那种独有的、夹杂着无奈和宠溺的笑。
“他不可能死。”
她对着虚空呢喃，声音因为连续七日的嘶喊和缺水而沙哑不堪。自从那个加密渠道传来“张帆陨落”的四个字，她就疯了一样冲进了这片原始雨林。指甲缝里满是黑色的泥污，从米兰空运来的高定套装被树枝划开一道道口子，脚下那双昂贵的鞋子也早已面目全非。她却浑然不觉。
咻——
破空声尖锐刺耳。
几乎是本能反应，朱淋清猛地侧头，一支淬着幽绿毒液的弩箭擦着她的耳廓飞过，死死钉在她眼前的古松树干上，箭尾兀自震颤。
杀气从四面八方涌来。
她缓缓转身，看到丛林深处，几个身影悄无声息地走了出来。他们都穿着统一的黑色劲装，脸上蒙着面巾，只有衣服上用银线绣出的道纹，与那晚追杀张帆的老者如出一辙。
为首那人抬手，示意手下不必上前。他扯下脸上的面巾，露出一张沟壑纵横却精神矍铄的脸。
“朱小姐，别再执迷不悟了。”他的声音沉稳，却带着一种居高临下的审判感，“我是苏家的苏炳。”
苏家大长老。朱淋清的瞳孔微微收缩。她曾在一份绝密的资料上见过这个名字，苏家的定海神针，一个早已不问世事的老怪物。他竟然会亲自出现在这里。
“张帆已死，巫神血脉的威胁，到此为止。”苏炳的语气像是在陈述一个既定事实，“只要你交出阴阳鱼扣，苏家可以对你之前的所作所为，既往不咎。”
阴阳鱼扣。
这四个字像一道惊雷，劈开了朱淋清混乱的思绪。她下意识地后退了半步，手伸进口袋，触碰到那枚温润的玉扣。
她的脑海里，猛然闪过张帆在一次酒后，醉醺醺对她说的话。
“傻丫头，他们盯着我，从来不是为了什么狗屁单方……他们真正想要的，是我的血。”
是血脉。
朱淋清的呼吸停滞了一瞬。她看着苏炳，那张看似平静的脸上，隐藏着一丝不易察觉的急切。
一个死人，还有什么价值？一个已经断绝的血脉，还需要用阴阳鱼扣来做什么？
除非……
一个疯狂的念头在她心中滋生。
“死了？”朱淋清忽然笑了，那笑声在死寂的林间显得格外突兀，带着几分神经质的讥诮，“苏大长老，你亲自带人跑到这穷山恶水，就是为了告诉我一个‘死讯’？”
苏炳的眉头皱了起来：“朱小姐，我的耐心有限。”
“你的耐心？”朱淋清反问，向前踏了一步，高跟鞋的断跟深深插入泥土里，让她站得更稳，“如果张帆真的死了，你们苏家应该做的是立刻封锁消息，然后大肆庆祝，而不是像现在这样，像一群闻到血腥味的鬣狗，跑来围堵一个手无寸铁的女人。”
她抬起手，将那张染血的巫药残页举到苏炳面前。
“你们真正害怕的，不是活着的张帆，而是……死了的张帆，对吗？”
苏炳的眼神变了。
“我不懂你在说什么。”他冷冷地回答。
“你不懂？”朱淋清脸上的讥讽愈发浓烈，“一个能让你们苏家倾巢而出，连大长老都亲自出马的人，你们会用那么简单的手段杀死他？你们不敢，也不能。”
她的话语越来越快，逻辑也越来越清晰：“你们只是重创了他，让他陷入了某种假死，或者说……某种你们无法控制的‘蜕变’。所以你们才急着要阴阳鱼扣，因为那是唯一能找到他，或者说……彻底终结他的钥匙！”
周围几个蒙面人的呼吸明显粗重了几分。
苏炳沉默了。他重新审视着眼前的女人。这个被家族资料标记为“张帆软肋”的普通人，此刻却像一柄出鞘的利剑，每一句话都刺向他们计划最核心的要害。
“看来，张帆告诉了你不少事。”苏炳的声音里，杀意开始凝聚，“既然你把话说开了，那我也就不必再浪费口舌。交出来，或者我亲自动手拿。”
“你拿不到。”朱淋清回答得斩钉截铁。
她忽然想起张帆把阴阳鱼扣交给她时，那副郑重其事的样子。
“这东西认主，也认命。”他说，“如果有一天我不在了，它会保护你。”
当时她只当是情话，现在想来，每一个字都重若千钧。
“苏大长老，你有没有想过，为什么追魂符会失效？为什么你们布下的天罗地网，最后还是让他逃了？”朱淋清看着苏炳越来越阴沉的脸，继续施压，“因为你们从一开始就搞错了目标。”
她摊开另一只手，掌心空无一物，却仿佛握着整个棋局的走向。
“阴阳鱼扣分为阴扣和阳扣。阳扣确实在张帆身上，但它只是一个引子，一个放大器。真正核心的，是阴扣。”
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