马车轮子碾过碎石路的声响比前几日更沉了些。
我靠在车厢角落，指尖无意识地摩挲着布包上细密的针脚。阳光从车帘缝隙漏进来，在膝头织出几道金线，却照不亮我心底泛起的凉意。昨夜投宿的驿站里，有商队的人提到这片地界——说是赵家的远房表亲在此盘踞，占着三条水路收过路钱，稍有不从便派人夜里放火。
车窗外的稻田渐渐稀疏，取而代之的是大片荒芜的坡地。几个农人蹲在田埂边挖野菜，衣袖上打着层层叠叠的补丁。我正要收回视线，忽然瞥见路边一处卖茶水的小摊。摊主是个佝偻着背的老妇，正用竹竿挑起一面褪色的蓝布旗，旗角垂下来时，我分明看见布面上印着个暗红色的爪印。
马车晃了晃，那画面便从我眼前晃过去了。
“这地界的茶摊都古怪。”赶车的老周忽然开口，鞭子甩得“啪”一声脆响，“前年有个商队在这里丢了半车货，说是被茶水迷了神志。”
我攥紧了布包系绳的手，指节发白。系统在掌心微微震动，像提醒我什么似的。果然，刚转过前头的岔路口，就见三五个挑着扁担的农夫迎面走来。他们步子散漫，眼神却像钉子似的往我这边扎。最前头那人腰间别着把镰刀，刀刃上沾着新鲜的泥。
“握紧你的东西。”老周压低声音，马鞭往车辕上一拍。
我低头掀开布包一角，几粒紫心萝卜种子在麻布衬里下泛着微光。这些是从系统里刚取出来的，原本打算给下个合作的农户。此刻却像是揣着块冰，凉得我心口发紧。
傍晚歇脚时，我借着取水的由头绕到后院。柴垛后头果然藏着个暗格，里头码着半截断矛和几把生锈的铁链。我正要转身，忽听头顶“咔哒”一声。抬头看时，一只乌鸦正啄食屋檐下的干辣椒，红艳艳的碎屑簌簌落进我衣领。
回到前院，老周正和几个商队的人低声说话。见我过来，他朝我努努嘴：“那边有个废弃的碾米坊，今晚你去歇着，清净。”
我点头接过他递来的油纸包，里头裹着两块枣泥糕。糕点还温着，甜香混着纸上的油渍渗进掌心。夜色渐浓时，我抱着布包钻进碾米坊。石磨早被搬走了，地上还留着深褐色的碾痕。我在墙角坐下，背靠着冰凉的砖墙，把布包放在膝头。
系统突然亮起一道微光，像是感应到什么。我闭上眼，意识沉入那片熟悉的银白空间。种子库上方浮现出新的图标，点开后竟是一张简易的地图。几个红点在西南角闪烁，最亮的那个标记下写着“可疑人员聚集”。
我睁开眼时，碾米坊外传来细碎的脚步声。
“……说是来了个女的，带着布包。”压低的嗓音从门缝渗进来，“赵二爷说要活的。”
“可那布包里到底是什么？”
“听说是种子，能让庄稼疯长的。”
我屏住呼吸，悄悄把布包往身后挪了挪。指尖触到包角缝着的暗袋，里头装着系统给的紧急联络符。只要撕开符纸一角，顾柏舟就能收到讯号。可眼下还不知对方虚实，贸然动手反而打草惊蛇。
门外的脚步声忽然散开，像是有人往不同方向去了。我数着心跳，等那声音完全消失，才轻轻起身。系统地图上的红点此刻移到了碾米坊西侧，隐隐有十几个人影聚成扇形包围过来。
我摸出布包里的一把紫心萝卜种子，轻轻撒在门槛外。种子落地的瞬间，一股淡紫色的雾气升腾而起。这是系统新解锁的功能——种子释放的迷雾能干扰普通人的感官，让他们产生幻觉。
果然，外头很快传来惊呼。
“哎哟，这地上怎么长出花来了？”
“不对劲……我怎么看到好几个月亮？”
我趁机从后窗翻出去，猫着腰往坡地上跑。远处的荒草在夜风里摇晃，像无数只伸过来的手。跑了约莫半里地，我忽然被什么绊了一下。低头看时，竟是根半埋在土里的麻绳，绳头还系着个破陶罐。
陶罐里有什么在动。
我蹲下身，手指刚触到罐口，里头倏地窜出一缕青烟。青烟在半空凝成个模糊的箭头，直指东南方。我认得这个——是系统自动标记的逃生路线。
追兵的喊声从身后传来，越来越近。我咬牙攥紧陶罐，朝着箭头方向狂奔。脚下的土块硌得生疼，汗水顺着鬓角往下淌。转过一道山坳时，我猛地刹住脚步。
前方空地上，七八个黑衣人正围着个火堆喝酒。火光映着他们腰间的刀鞘，寒光闪烁。最中间那人络腮胡，正用匕首削着根树枝，削下的木屑像雪花似的落在地上。
“赵二爷交代，活要见人，死要见种。”他冷哼一声，刀尖指向我方才逃来的方向，“那婆娘跑不远，分头找。”
我贴着岩壁往后退，却不小心踩断了根枯枝。
“谁？”
话音未落，一支火箭“咻”地钉在我脚边。火星溅到裤脚上，燎起一股焦糊味。我转身就跑，身后传来杂乱的脚步声。眼看要被追上，忽然脚下一空，整个人直直往下坠。
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