杜预清朗的声音还在工坊蒸腾的竹浆热气中回荡，那番“澄心之德，广布天下”的激赏言犹在耳。秦烽亲自送这位清流砥柱离开澄心堂院门，杜预临上车前，再次郑重拱手：“驸马放心，劣纸之弊，祸国殃民。杜某定当彻查到底，还天下读书人一个公道！”他的目光扫过院外那些尚未散尽、探头探脑的崔府眼线，带着毫不掩饰的凛然。
秦烽颔首致意，心头却并无多少轻松。杜预的仗义援手，如同在浊流中投下的一颗石子，激起的涟漪挡不住汹涌的暗潮。崔家的报复，绝不会止于门前的叫嚣。他转身，目光锐利地扫过工坊内忙碌却难掩惊惶的工匠们，最后定格在墨衡身上。老匠人依旧佝偻着背，守在巨大的石碾旁，指挥着学徒调整力道，枯瘦的手不时探入浆池感受着纤维的分离程度，浑浊的眼睛里只剩下对造纸的痴迷，仿佛刚才门外的刀光剑影和崔福怨毒的威胁，不过是拂过耳边的风。
“加派人手！墨衡身边，必须时刻有两人！”秦烽压低声音，对王铁柱再次下令，语气斩钉截铁，“后门暗哨，再加一组！眼睛都给我瞪大点！”
“是！”王铁柱神色凝重，立刻转身去布置。
夜幕降临，西市喧嚣渐歇。澄心堂纸坊内，灯火却依旧通明。巨大的石碾在牛力牵引下缓缓转动，发出沉闷而持续的轰鸣，掩盖了夜虫的低鸣。墨衡拒绝了秦烽让他去驸马府暂避的提议，固执地守在工坊里。他像个守护幼崽的母兽，一遍遍检查着新一批沤制的竹料，调试着碱液的浓度，嘴里念念叨叨着只有自己才懂的口诀。张猛带着两名最精悍的靖安卫，如同两尊铁塔，一左一右守在墨衡身边，眼神警惕地扫视着灯火摇曳下的每一处阴影。
秦烽坐在前院临时搭建的简陋签押房里，面前摊着几份墨衡记录的、字迹歪扭如同蚯蚓的造纸工艺笔记。他强迫自己冷静，分析着可能的突破口。崔家敢如此肆无忌惮，除了门阀根基，必然还有更大的依仗。那劣质官纸…或许就是撕开这张黑网的缝隙？他需要证据，能直指核心、让杜预在朝堂上发出致命一击的铁证！
“驸马爷！”刘水生带着一身寒气，急匆匆推门而入，脸色异常难看，“查到了！给京兆府供劣质官纸的，是城南‘永丰纸坊’！那地方…邪性得很！大白天的都阴森森的，进出拉货的都是些遮遮掩掩的苦力，门口有生面孔的护院守着，眼神凶得很！”
永丰纸坊！秦烽眼中寒光一闪。“备马！叫上王铁柱和两个机灵的兄弟！带上家伙！”他霍然起身。
“现在？”刘水生一惊，“太晚了！那地方…”
“就是要晚！”秦烽抓起案上一把短匕插入靴筒，动作干脆利落，“夜黑风高，才好看看鬼影！”
一行人如同暗夜的幽灵，悄然离开澄心堂，没入西市浓重的夜色。秦烽的心却悬着，离开前他再次回头看了一眼工坊深处那点灯火，墨衡佝偻的身影在窗纸上晃动。一丝不祥的预感，如同冰冷的蛇，悄然爬上心头。
深夜的漕运码头，远离西市的喧嚣，只有河水拍打堤岸的哗哗声和远处野狗的吠叫。巨大的货仓如同匍匐的巨兽，阴影幢幢。永丰纸坊就紧挨着码头，几座高大的库房黑黢黢的，只有靠河的一间库房还亮着昏黄的灯光，隐约传出搬运的吆喝声。
秦烽几人伏在远处一堆废弃的船板后，借着月光观察。果然如刘水生所言，纸坊门口站着两个挎着腰刀的护院，眼神警惕地扫视四周。库房门口，几个苦力正费力地将一捆捆巨大的、用草席包裹的纸卷搬上一艘停泊在简易栈桥旁的货船。
“不对…”秦烽眯起眼，锐利的目光穿透黑暗，“这些纸卷…分量不对。”那些苦力搬动的动作极其吃力，腰背弯曲的弧度远超搬运寻常纸张应有的样子。而且，草席包裹的缝隙里，露出的纸张边缘颜色灰暗，质地粗糙得如同草纸，绝非官纸应有的品质！
“头儿，你看那船！”王铁柱压低声音，指着栈桥旁那艘吃水颇深的货船，“挂的是范阳的旗！”
范阳？安禄山的地盘？！秦烽的心猛地一沉！劣质官纸，深夜装船，运往范阳？这绝不是简单的偷工减料！一个可怕的念头如同闪电般劈入脑海——以次充好，侵吞巨额差价！甚至…这些劣纸运往边镇，是用来做什么？包军粮？糊营帐？一旦遇潮霉变或破损，后果不堪设想！这背后牵扯的利益链和干系，足以震动朝堂！
必须拿到证据！秦烽眼神一厉，打了个手势。王铁柱和刘水生如同狸猫般悄无声息地潜出，利用码头堆放的杂物阴影，迅速接近库房侧后一处堆满废弃竹篾和破渔网的角落。那里紧邻库房的后墙，有一扇用于倾倒废料的小门。
就在这时！
“砰！哗啦——！”
一声闷响夹杂着重物落水的巨响，猛地从栈桥方向传来！
一个搬纸的苦力脚下一滑，肩上沉重的纸卷脱手砸在栈桥上，草绳崩断！巨大的纸卷翻滚着散开，露出里面灰扑扑、厚薄不均、甚至夹杂着霉斑和草梗的劣质纸张！更令人心惊的是，纸卷散落时，从核心部位滚落出几个沉重的、用油布包裹得严严实实的长条状硬物！其中一个油布包在滚动中散开了一角，在昏暗的灯光下，赫然露出半截闪烁着冰冷金属光泽的…弩机部件！
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