建安三年（公元198年）夏，徐州，彭城。
冀州大捷的喜讯，如同插上了翅膀的鸿雁，迅速传遍了林凡所掌控的冀、关、徐三州之地，乃至整个中原大地。林凡之名，再次威震天下！“仙师将军”、“仁义无双”、“科技强军”、“战无不胜”等等赞誉之词，在坊间巷陌广为流传，几乎将其神化。无数饱受战乱之苦的百姓，都将他视为拯救苍生于水火的救世主，纷纷翘首以盼，期望他能早日荡平群凶，还天下一个真正的太平盛世。
然而，身处权力漩涡中心的林凡，心中却无半分骄傲自满，反而更多了一份如履薄冰的谨慎与时不我待的紧迫。他深知，眼前的胜利，不过是万里长征中微不足道的一小步。真正的挑战，那些隐藏在平静表面之下的汹涌暗流，以及那些虎视眈眈的强大敌人，正如同潜伏在暗夜中的毒蛇，随时可能给予他致命一击。
彭城太守府的书房之内，烛火摇曳，映照着林凡那张略显疲惫却依旧英武不凡的脸庞。他面前的案几之上，堆满了来自长安的加急密信，每一封，都让他的眉头蹙得更紧几分。
这些密信，皆出自留守长安、辅佐献帝的首席谋士田丰之手。信中所述，皆是长安城内那看似平静，实则暗流汹涌的朝堂局势。
原来，自林凡率主力东征徐州，北上平定冀州之后，长安城内那些原本慑于林凡兵威而暂时蛰伏的旧臣勋贵、以及对林凡推行新政心怀不满的关中大族，便又开始蠢蠢欲动起来。他们利用林凡远在千里之外，难以直接掌控长安中枢的空隙，开始在暗中勾结，散布谣言，制造事端，企图动摇林凡在关中的统治根基。
有的老臣，倚老卖老，在朝堂之上公然非议林凡在冀州、徐州推行的新政，指责其“均田令”是“与民争利，破坏祖制”，其“格物院”是“奇技淫巧，惑乱人心”，甚至将一些天灾人祸，都归咎于林凡“德行有亏，有违天和”。
有的勋贵，则利用其在朝中的影响力，暗中掣肘田丰推行各项改革措施，阻挠官员选拔，侵吞官府钱粮，甚至还试图联络盘踞在西凉的韩遂、马腾等势力，企图引狼入室，里应外合，颠覆林凡在关中的统治。
更让林凡感到忧心的是，就连那位被他从李、郭魔爪中解救出来，并一直对他信任有加的少年天子刘协，在这些居心叵测之人的长期蛊惑与挑拨之下，其心性似乎也开始发生了一些微妙的变化。他虽然依旧在名义上支持林凡的各项举措，但言谈举止之间，却不时流露出对林凡手中权柄过大、功高震主的隐隐担忧，以及对那些“忠心为国”的老臣们的“同情与理解”。
“主公，长安局势，不容乐观。”田丰在信中忧心忡忡地写道，“朝中宵小之辈，狼狈为奸，蛊惑圣听，已成气候。若不早日采取雷霆手段，加以清除，恐养虎为患，后患无穷。丰虽竭尽所能，周旋其间，然终究势单力薄，鞭长莫及。恳请主公，能早日返回长安，坐镇中枢，以定乾坤！”
林凡看完田丰的密信，脸色阴沉得几乎能滴出水来。他猛地一拳砸在案几之上，坚硬的梨花木桌面，竟被他砸出一道深深的拳印！
“好一群不知死活的老匹夫！本将为国为民，浴血奋战，九死一生，尔等却在后方兴风作浪，搬弄是非，企图颠覆本将好不容易才稳定下来的大好局面！真当本将手中的刀，不利乎？！”林凡眼中杀机爆射，一股冰冷而磅礴的煞气，自体内勃然而发，让整个书房的温度，都仿佛骤然下降了几分！
他知道，长安的这帮跳梁小丑，若不加以严惩，必将成为他未来统一天下的一大隐患！甚至可能在他与曹操等强敌决战的关键时刻，在背后捅他一刀！
然而，他此刻却又分身乏术。徐州初定，民心未稳，新政推行亦是阻力重重，若他此时离开徐州，返回长安，徐州的局势很可能会再次反复。更何况，北方的公孙瓒虽已覆灭，但其残部与勾结的异族势力，尚需时间彻底肃清。东方的曹操，更是如同蛰伏的猛虎，随时可能卷土重来。
“夫君，可是长安之事，又有变故？”一个温柔婉转的声音，带着一丝恰到好处的关切，自身后传来。甄宓端着一碗散发着清香的安神汤，款款走到林凡身边，将汤碗轻轻放在他的案前。她冰雪聪明，早已从林凡那凝重的神色和紧锁的眉头之中，猜到了几分。
林凡看着甄宓那双充满担忧与理解的清澈眼眸，心中的那股暴戾之气，渐渐平复了许多。他拉着甄宓的纤手，让她在自己身边坐下，将长安的困局，简略地向她述说了一遍。
甄宓静静地听着，秀眉微蹙，沉吟片刻之后，轻声道：“夫君，妾身以为，长安之局，虽则凶险，却也并非无解。那些跳梁小丑，之所以敢如此猖獗，无非是仗着夫君远在徐州，鞭长莫及，以及……陛下年幼心软，容易为谗言所惑罢了。”
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