长安城的漫天烽火，终于在林凡那雷霆万钧的兵锋之下，渐渐熄灭。李傕、郭汜两大国贼的授首，如同两道划破暗夜的闪电，不仅照亮了这座饱经苦难的帝都，也为那在深宫之中苦苦挣扎的少年天子，带来了一缕久违的、象征着希望与新生的曙光。
当林凡身披玄甲，在一众文武的簇拥下，再次步入那座曾经见证了大汉无数荣辱兴衰的未央宫之时，空气中弥漫的，不再是令人作呕的血腥与绝望，而是一种劫后余生的宁静与对未来的无限期盼。
汉献帝刘协，在经历了数年的屈辱与惊恐之后，此刻终于能安然地坐在那张象征着九五之尊的龙椅之上。他换上了一身崭新的、虽然依旧略显宽大但至少整洁得体的龙袍，头上那顶歪斜的平天冠也被宫中老太监细心地扶正。他的面色依旧苍白，身体依旧瘦弱，但那双曾经黯淡无光的眼眸之中，却重新燃起了一丝属于帝王的、虽然微弱却不容忽视的光彩。
他望着阶下那位身姿挺拔、气宇轩昂的年轻将军，心中充满了难以言喻的感激与依赖。正是眼前这个如同天神下凡般的林凡，将他从李、郭二贼的魔爪中解救出来，让他重新感受到了作为一名天子的尊严与希望。
“林爱卿，”刘协的声音，比之前几日，明显洪亮了许多，也多了几分底气，“此番若非爱卿兴仁义之师，不避艰险，远征关中，朕……朕与这大汉江山，恐怕早已万劫不复了。爱卿匡扶社稷，再造汉室之功，朕……朕与天下万民，永世不忘！”
林凡躬身行礼，声音沉稳而恭敬：“陛下言重了。臣食汉禄，自当为国分忧，为君解难。诛灭国贼，乃臣份内之事，不敢居功。如今关中初定，百废待兴，当务之急，是尽快恢复长安秩序，安抚百姓，重振朝纲，方能不负陛下与天下万民之期望。”
他这番话，不卑不亢，既表达了对献帝的尊重，也点明了当前的要务，让刘协心中更是多了几分赞赏与信赖。
接下来的数日，林凡便坐镇长安，大刀阔斧地展开了一系列旨在稳定局势、恢复民生的举措。
他首先下令，严明军纪，对于那些趁乱作恶、骚扰百姓的散兵游勇，一经查实，严惩不贷，绝不姑息。同时，开仓放粮，赈济灾民，招募流民，鼓励垦荒，并派遣格物院的技术人员，协助修复在战火中被毁坏的农田水利设施。
在政治上，他协助献帝，清除了朝堂之上李、郭二人的所有党羽，并从那些在危难之际依旧忠于汉室的旧臣之中，以及自己麾下那些德才兼备的文士之中，选拔贤能，充任各级官吏，逐步恢复朝廷的正常运转。
他深知，自己虽然手握重兵，乃是献帝最为倚重的力量，但若想真正“匡扶汉室”，便不能大权独揽，更不能行那权臣之事。他要做的，是辅佐献帝，让这位年轻的天子，真正成长为一位能够治理天下的合格君主。当然，在这个过程中，他也会潜移默化地将自己那些超越时代的理念与制度，融入到这个古老的帝国之中，为这棵即将枯萎的大树，注入新的生机与活力。
而曹操，这位与林凡一同“勤王”的兖州牧，在长安城破之后，也表现得异常“识趣”。他并未与林凡争功，也未曾对长安的军政要务过多插手，只是每日里按时向献帝请安，并主动将其麾下兵马，驻扎在长安城外，一副唯林凡马首是瞻的恭顺模样。
然而，林凡心中清楚，曹操此人，绝非甘居人下之辈。他此刻的低调与隐忍，不过是在积蓄力量，等待时机。两人之间，迟早会有一场更为激烈的较量。
这一日，长安城中，大雪初霁，阳光明媚。林凡在处理完一些紧急的军政要务之后，应曹操之邀，前往其营中赴宴。
曹操的营帐，设在一处可以远眺终南山雪景的梅林之中，颇有几分雅致。帐内青梅煮酒，暗香浮动。曹操与林凡相对而坐，帐外寒风呼啸，帐内却温暖如春。
“奉先，”曹操亲自为林凡斟上一杯温热的青梅酒，眼中闪烁着莫测的光芒，笑道，“如今李、郭二贼已除，关中初定，天子亦已还宫。奉先以为，这天下大势，接下来当如何演变？这满朝文武，衮衮诸公，又有几人，可称得上是真正的英雄？”
林凡端起酒杯，闻着那股酸甜醇厚的酒香，目光平静地迎上曹操那探究的眼神，心中却已是了然。他知道，这便是历史上着名的“青梅煮酒论英雄”的场景了。只是，此刻的煮酒之人，除了曹操，还有他林凡。而所论的英雄，又会是谁呢？
“孟德兄，”林凡微微一笑，并未直接回答曹操的问题，反而反问道，“以孟德兄之见，当今之世，谁可称英雄？”
曹操哈哈一笑，放下酒杯，伸出手指，开始一一点评起当今天下的各路诸侯：“淮南袁术，冢中枯骨，不足为虑；荆州刘表，坐谈客耳，好为虚名，难成大事；江东孙策，勇冠三军，人称小霸王，然其父死于非命，根基未稳，且过于刚愎，恐非长寿之人；益州刘璋，暗弱无能，守户之犬罢了；至于幽州公孙瓒……”曹操眼中闪过一丝不屑，“虽有白马之名，然色厉内荏，屡败于袁绍，如今不过是苟延残喘，亦不足道也。”
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