保和殿内，初夏的阳光透过高窗洒在青砖地上。李辰浩作为读卷官站在御座右侧，看着三百名贡士依次入座。今日的殿试非比寻常——考桌上除了笔墨纸砚，还多了一把算筹和一块西洋三角板。
"众卿听题！"雍正帝的声音在殿内回荡，"今有敌舰远在海上，望楼见其桅顶与海平面成三度角，已知桅高十丈，问舰距几何？"
殿内顿时一片哗然。这道"勾股测海"题竟要计算敌舰距离！礼部尚书赵弘恩当场跪倒："陛下！科举取士，当以圣贤之道为本，岂可效夷人奇技淫巧？"
"赵卿此言差矣。"雍正冷声道，"《周髀算经》早有勾股之术，如何成了夷技？"
李辰浩默默观察贡士们的反应：有人面色惨白，有人咬笔苦思，更有人愤然掷笔于地。而最后一排那个衣衫朴素的青年，却已飞快摆弄起算筹。
两个时辰后，考卷收齐。李辰浩与几位阅卷官在文华殿批阅，情况触目惊心——半数考卷在算题处一片空白；三成胡乱写上"天朝威仪，夷舰自退"之类的空话；仅两成尝试计算，但大多错误百出。
"荒唐！"兵部侍郎拍案而起，"这些读圣贤书的人，竟连《九章算术》都不通！"
"大人请看这份。"李辰浩递上一张考卷。卷上不仅正确算出"一百九十一丈"的答案，还附了两种解法：一是传统勾股术，二是西洋三角法。
"张远..."兵部侍郎念出考生名字，"此子何方人士？"
"福建漳州府生员，世代渔民。"李辰浩翻看履历，"曾随传教士学过算术。"
正讨论间，突然殿外一阵骚动。赵弘恩竟闯入阅卷处，老泪纵横："祖宗之法不可变！老臣今日以死谏！"说罢一头撞向蟠龙柱！
李辰浩飞身上前阻拦，却只扯下半截衣袖。赵弘恩额角鲜血直流，仍挣扎着高呼："陛下若执意改科举...老臣...死不瞑目..."话音未落便昏死过去。
太医抬走赵弘恩后，李辰浩在其袖中发现一封奏折——竟是庄亲王党羽联名反对科举改革的折子，署名者多达三十七人！更惊人的是，折子背面还记着各人收受庄亲王贿赂的银两数目。
"难怪..."李辰浩冷笑。这些道貌岸然的大儒，一面高喊"祖宗之法"，一面暗中敛财！
雍正帝闻讯震怒，当即下旨彻查。但更令人意外的是，他坚持继续阅卷，并亲自批阅了张远的考卷。
"好！"雍正拍案叫绝，"此子解法精妙，既有古法根基，又通西洋之术。"他提笔在卷上写下："取为探花，即日授兵部主事，专司海防测算。"
放榜那日，张远跪在太和殿前，雍正亲自将探花金花插在他帽上。这个渔家子弟双手颤抖，竟从怀中掏出一本手抄册子："臣...臣有拙作《海防算略》呈献..."
李辰浩接过一看，册中不仅有各种测距算法，还详细记录了西洋战舰的航速、炮距等数据，甚至附有精准的南海暗礁图！
"陛下，"李辰浩低声道，"此子实乃国之栋梁。"
雍正意味深长地看了他一眼："李卿，你可知朕为何执意出这道算题？"
"臣愚钝..."
"上月福建水师奏报，与英吉利战舰对峙时，因测算不准，炮弹尽落海中。"雍正望向远方，"若朝中多几个张远，何至于此？"
殿试风波后，李辰浩夜访张远寓所。这位新科探花正在油灯下研究《几何原本》，桌上摊着各种手绘星图。
"大人！"张远慌忙行礼，"学生..."
"不必多礼。"李辰浩按住他，"我来是想问你，可愿入钦天监参与历法修订？"
张远却摇头："学生更想去福建水师。算术之用，在战场不在庙堂。"
李辰浩动容。他取出从赵弘恩袖中搜出的名单："既如此，你更该小心这些人。"名单上竟有福建水师提督的名字！
离京前，张远送给李辰浩一个铜制六分仪："大人，这是学生改良过的，测角更准。"他顿了顿，"家父常说，海上讨生活，差一度都可能船毁人亡。治国...想必也是如此。"
李辰浩摩挲着仪器上精细的刻度，突然明白雍正改革的深意——这个帝国需要的，正是张远这种"差一度都不行"的精准务实。
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